Análisis del personaje del Capitán Vere
De los tres hombres, el más controvertido es Vere. Al igual que Claggart, es inteligente, pero su inteligencia, a diferencia de Claggart, aporta sabiduría en lugar de monomanía. Es el hombre completo de Melville, su hombre ideal de acción, mente y corazón. En todo momento, es claro, minucioso y justo. Comandante directo y franco, representa la síntesis del corazón y la mente.
El acto más simbólico y controvertido de Vere es el juicio y la ejecución de Billy Budd, quien se le aparece como un hijo. (Tenga en cuenta que algunos críticos extienden esta noción hasta el punto de afirmar que Vere Está Se desconoce el padre de Billy.) Debido a su inmersión en el deber, Vere no quiere nada inesperado en su día y gobierna su barco según el libro. En el asunto de la supuesta conspiración de Billy, Vere coloca el bienestar del estado por encima de la ley natural y los sentimientos personales. Subordina la conciencia a la adhesión al código naval. Temiendo las consecuencias si la transgresión de Billy queda impune, convence a la corte de tambores de suprimir la simpatía y actuar por el bien de la sociedad, representada por la marina británica. Aunque siente compasión por Billy, se da cuenta de la necesidad de hacer de él un ejemplo para preservar la ley del rey. Atrapado entre el amor y el deber, es, por un lado, una figura trágica irrevocablemente conducida al deber. En una evaluación más dura, Vere es un martillo mecánico que permite que las restricciones del código naval anulen lo que él sabe que es moralmente correcto.