casa hecha de amanecer toma su título de una oración que forma parte de un largo y extremadamente elaborado ritual navajo, el Canto Nocturno. Esta oración, junto con otros textos y un volumen de información sobre la ceremonia del Canto Nocturno, fue transcrita y editada durante la década de 1890 por un médico militar y antropólogo autodidacta llamado Washington Matthews. Los cantos navajos no están, como las ceremonias agrícolas de los Pueblo, atados a un ciclo estacional. Son específicos para dolencias de varios tipos, y la cantidad de una ceremonia determinada que se realiza para un individuo puede depender de una serie de factores, incluido cuánto puede pagar la familia del paciente. En el interior casa hecha de amanecer, Abel no recibe una actuación ceremonial completa, pero Ben Benally lo «canta» de manera informal y sin ceremonia pública; sin embargo, el poder de las palabras de la oración es fuerte y regresa en el momento curativo del amanecer de Abel.
La necesidad de Abel de tener una ceremonia está relacionada con su condición de guerrero que regresa. La figura del guerrero es fundamental para muchos mitos y narraciones de los indios americanos. El guerrero, ya menudo los hermanos guerreros o los gemelos guerreros, ocupan un lugar importante en el folclore tradicional. casa hecha de amanecer enfatiza los aspectos impuros de la guerra: la contaminación de la mente y el espíritu que acompaña a la violencia organizada. Abel regresa de la guerra, borracho, alienado y abusado de espíritu, ya que luego sería golpeado físicamente en la jungla urbana de Los Ángeles. Tradicionalmente, un guerrero necesitaba purificarse y purificarse al regresar a casa, para evitar que la violencia del combate contagiara a la comunidad y, en ocasiones, para neutralizar o transformar el poder del botín capturado. Ciertos ceremoniales navajos se realizan precisamente con este propósito purificador después de la guerra; uno es Blessingway, que algunas personas dicen que estuvo en peligro de desaparecer hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando tantos veteranos que regresaban necesitaban que se reviviera la ceremonia.
Benally menciona el canto de Blessingway, pero Momaday no parece confiar en este ceremonial, que honra a la Mujer Transformadora, la figura central del panteón navajo, en Casa Hecha del Amanecer.
Las referencias a otra esquina, sin embargo, están implícitas en el texto. The Mountain Chant, también mencionado por Benally, se centra en la historia de Changing Bear Maiden. Después de que recuerda haber escuchado la historia de Angela sobre una mujer que se apareó con un oso, Benally relata brevemente la historia de una mujer que encarna el poder místico y la fuerza del oso. En su lecho de muerte, uno de los recuerdos significativos de Francisco es el de una cacería de osos. El poder de los osos y el chamanismo del oso está documentado en todas las culturas circumpolares: siberiana, esquimal de Alaska, escandinava y germánica, groenlandesa y lapona, y su distribución en el sur se observa en China, Europa y América del Sur. El mito dominante de Mountainway, la historia de Changing Bear Maiden, informa las referencias a los osos y la caza de osos tal como los describen y recuerdan los personajes de Casa Hecha del Amanecer.
Las dos traducciones poéticas incorporadas al texto de casa hecha de amanecer están repletos de referencias a elementos específicos del pensamiento, el mito y la tradición navajo. En ambos textos, el equilibrio de elementos es fundamental. El primer pasaje, del que toma el título la novela, enfatiza el equilibrio de los opuestos en su invocación de amanecer/luz de la tarde, lluvia masculina/lluvia femenina, etc. La lluvia masculina a veces se caracteriza como lluvia fuerte y fuerte, y la lluvia femenina como niebla o agua estancada. El polen y las langostas son parte del ciclo del maíz. El polen está asociado en todas partes con el crecimiento, la fecundidad, la nueva vida y la santidad. Espolvorear polen, ya sea polen de maíz, polen de totora o polen de otras fuentes, es una parte integral de muchos rituales. La oración se canta como una de las cuatro en honor a las deidades que presiden el ceremonial. Se hace referencia a un «humo»; según el estudio de Washington Matthews, en ciertos momentos de la ceremonia del Canto Nocturno, se elabora una especie de cigarrillo con una caña llena de tabaco y otras hierbas y se fuma para limpiar el ser interior del paciente. La invitación al dios sugiere que el paciente no sólo se curará de una enfermedad específica, sino que recuperará todo su cuerpo y, de hecho, será bendecido con riquezas y una larga vida.
El segundo poema se refiere a la Mujer Turquesa que, junto con su contraparte y hermana, la Mujer Concha Blanca, fue una de las primeras personas que dieron forma al mundo en los albores de la creación. Belted Mountain puede ser una de las cuatro montañas sagradas en la geografía navajo. Estas montañas se identifican de diversas formas, aunque la mayoría de las identificaciones incluyen Mount Taylor en Nuevo México y San Francisco Peaks en el norte de Arizona. Las montañas están vivas; cada uno está habitado por un espíritu animador, uno de los dioses o Pueblo Santo que también participó en la obra de la creación y que reaparece en ciertas ceremonias para bendecir al pueblo. Imágenes como el arcoíris, relámpagos, nubes negras y maíz reaparecen también en este poema. Particularmente significativo es el arcoíris, formado por la fusión de la luz del sol y el agua, que en la filosofía navajo sirve como puente entre el cielo y la tierra, el camino que es la forma de vida correcta y adecuada para los seres humanos y su conexión con los poderes de la universo.
Benally también menciona a Yeí bichai. Estas son las personas santas de la religión Navajo. Incluyen deidades importantes como Talking God (también llamado Calling God), que son una figura importante en Nightway, y adiciones más recientes al panteón que tienen menos poder e importancia. Parte del espectáculo ceremonial Nightway incluye dos representaciones del Yeí bichai. Se construyen pinturas de arena que representan al Pueblo Santo; Se considera que estas pinturas contienen parte del poder del carácter sagrado, y el paciente entrará en la pintura (destruyéndola) como parte de la invocación de los espíritus para que entren y limpien al paciente. Los Yeí bichai también participan, representados por bailarines disfrazados y pintados, en el baile culminante de la noche final.
La brujería es importante para la trama de casa hecha de amanecer, aunque el tema no se explora en detalle. Varios académicos han documentado cuán extendida y fuerte es la creencia en las brujas en diferentes culturas del suroeste. La mayoría de los estudios sobre el fenómeno entre los indios Pueblo enfatizan que la brujería no es inherente a ningún ser, humano o no, sino que es un mal uso del poder sagrado que es moralmente neutral. Se cree que las brujas son capaces de transformarse en animales, y es su motivación lo que hace que sus actividades sean malas. Buscan el beneficio personal egoísta o simplemente la destrucción maliciosa. Entonces, las brujas pueden ser «cualquiera», como las describió una persona; no son esencialmente o puramente malvados, sino individuos con poderes casi sobrenaturales, que utilizan para fines malvados.
El comentario de Tosamah sobre el juicio de Abel indica que Abel creía que el albino podía transformarse en una serpiente, y Benally, reflejando lo fácil que es entender la creencia en la brujería en el contexto del paisaje remoto y misterioso de la reserva, menciona los tipos de catástrofes atribuidas a las brujas. — pérdida de cosechas, muerte de niños y cambios inexplicables en el clima. Sin embargo, el albino en casa hecha de amanecer no está asociado, ni por Abel ni por nadie más, con ningún desastre o incluso percances que puedan atribuirse a intenciones malévolas. La hechicería que Abel atribuye al albino es uno de los puntos más enigmáticos de un texto muy ambiguo.
