Encuesta de resumen y análisis y salida matutina
Ivan Denisovich regresa a su cuartel y espera la llamada de la mañana junto con el resto de su equipo de trabajo. Pavlo, el asistente del jefe de la pandilla, le entrega su ración de pan, que Iván inmediatamente se da cuenta de que le falta media onza para la hogaza de media libra. Decide llevar la mitad al sitio de construcción; la otra mitad la esconde en el aserrín del colchón, luego cose el agujero.
Mientras los prisioneros esperan a ser registrados en el patio helado, Ivan se dirige a uno de los artistas de prisioneros para volver a pintar los números descoloridos de su uniforme de prisión. Cuando regresa a su pandilla, Iván nota que uno de sus compañeros, César Markovich, está fumando un cigarrillo e Iván recuerda su propia falta de tabaco. Fetyukov, el saqueador, le ruega a César «un poco de calada», pero Iván no lo hace; él está en silencio Significativamente, es Iván quien es recompensado; él consigue el resto del cigarrillo.
La pandilla 104, la pandilla de Ivan, está a punto de alcanzar a los «friskers» justo cuando el teniente Volkovoy, el temido oficial disciplinario, ordena a los guardias que registren a los prisioneros. Las reglas del campamento prohíben usar ropa extra o llevar cualquier cosa fuera del campamento; esta ley existe para evitar que los prisioneros usen ropa de civil debajo de los uniformes del campo y lleven comida con la esperanza de escapar. Debido a esta regla, los reclusos deben quitarse los abrigos, incluso cuando hace frío.
El Capitán Buynovsky, un ex oficial naval y recién llegado al campo, es atrapado con una camisa no reglamentada y se ve obligado a quitársela. Protesta que este procedimiento viola el código penal soviético y acusa a los guardias de no ser verdaderos soviéticos además de ser «malos» comunistas. Esto le otorga una sentencia de diez días en régimen de aislamiento, un castigo que pocos prisioneros sobreviven.
Después de repetidos recuentos de cadáveres (los guardias son personalmente responsables de cada preso y serán condenados a ocupar el lugar de un preso desaparecido), los presos finalmente comienzan su marcha hacia los diferentes lugares de trabajo, fuertemente custodiados por guardias armados y perros. Mientras camina, Iván trata de dejar de pensar en sus dolores y hambre, y comienza a soñar despierto con su esposa y el pueblo del que proviene.
Si nos fijamos en el comienzo de este episodio, primero debemos centrarnos en el regreso de Iván a su cuartel. Tenga en cuenta que cuando recibe su ración de pan, inmediatamente se da cuenta de que le falta media onza. Cada ración de comida, aprendemos, es corta. ¿Porque? Porque las autoridades y curadores encargados de repartir los alimentos siempre se quedan con algunos para sobrevivir un poco mejor. Sin embargo, Iván se admite a sí mismo de manera realista que las personas que cortan pan no durarían mucho si le dieran a cada prisionero raciones honestas. La comida, entonces, es el artículo más importante en la batalla de los prisioneros por la supervivencia.
Ivan mantiene una mano sobre el pan mientras se quita las botas con la otra. Cualquier artículo comestible que se deje desatendido será robado de inmediato, si no por un prisionero, ciertamente por un ordenanza o guardia. Iván acepta esta condición como una realidad. No hay duda; Ivan simplemente toma precauciones. Tenga en cuenta, sin embargo, que no tiene miedo de que Aliosha el Bautista, que tiene la litera a su lado, lo robe. Sabe que las creencias religiosas del hombre no le permitirán convertirse en ladrón. Más adelante en la historia, en uno de los episodios clave de la novela, Ivan y Alyosha tendrán una discusión seria sobre religión y el significado de la vida.
Después de que se hace oficial que Tyurin, el jefe de la pandilla de Ivan, ha sobornado con éxito a los funcionarios para que permitan que la pandilla 104 mantenga su antigua asignación de trabajo, Ivan hace que se vuelva a pintar el número de su uniforme de prisión. Los números de uniforme se mencionan repetidamente; junto con la terminología animal que se aplica a los prisioneros, los números sirven para enfatizar las condiciones deshumanizantes del campo. Contar y volver a contar a los prisioneros antes de que abandonen el campo es literal, es decir, es un procedimiento de precaución estándar. En el nivel simbólico, sin embargo, contar y contar significan la existencia de prisioneros no como seres humanos, sino como dígitos.
El episodio de la colilla continúa y refuerza el tema del código de Iván. Ivan quiere el cigarrillo tanto como Fetyukov, pero no se encorva como este. Fetyukov literalmente babea y ruega por su trasero. César Markovich, un intelectual de clase alta que no siente gran lealtad por ninguno de sus compañeros de prisión, finalmente le da la colilla a Iván, pero lo hace porque no le gusta Fetyukov más de lo que le gusta Iván. Iván, sin embargo, está satisfecho de haber superado al gorrón. Es una justificación del código que aprendió de su antiguo jefe de banda, Kuzyomin.
El episodio de la revista demuestra las reglas crueles y sin sentido del campamento. Hacer que los reclusos se quiten la ropa interior adicional cuando hace frío es absurdo, ya que disminuye su eficacia en el trabajo.
El Capitán Buynovsky es un ex oficial naval que fue enviado recientemente a este campo «especial». Todavía está acostumbrado a dar órdenes y no ha entendido que la supervivencia en un campo de prisioneros no es posible insistiendo en «reglas y reglamentos». Su protesta de que las órdenes de registro del teniente Volkovoy son una violación del Código Penal soviético es sincera pero sin sentido en vista de las disposiciones del mismo Código Penal que lo envió a este campo en primer lugar. Volkovoy (su nombre significa «lobo» en ruso) puede tolerar una apelación a la legalidad, pero no soporta que lo acusen de ser un «malo» comunista.
La protesta quijotesca del capitán lo lleva a diez días de confinamiento solitario, un castigo al que tiene pocas posibilidades de sobrevivir. Ivan está mejor preparado para sobrevivir a los brutales rigores del campo. Se da cuenta de que la protesta verbal o física es contraproducente y, por lo tanto, permite que personas más poderosas como Tyurin y Pavlo se ocupen de sus derechos.
Ivan también se da cuenta de que existen límites morales en la lucha por la supervivencia. Ele acredita que quando alguém age de forma degradante para receber favores (seja por uma bituca de cigarro ou um lugar na lista de doentes, ou um indulto de punição), isso leva à perda do auto-respeito e, eventualmente, à Perdeu a vontade para vivir. El saludable sentido de autoconservación de Iván, que no siempre se basa en ser considerado y educado, se niega a involucrarse en comportamientos degradantes y, como resultado, Iván se ha ganado cierto respeto por parte de sus compañeros de prisión. Cumpliendo con su propio «código» de comportamiento, Iván se mantuvo con vida durante ocho años.