Kate Chopin nació como Catherine O’Flaherty en St. Louis el 8 de febrero de 1850. Su madre, Eliza Faris, provenía de una antigua familia francesa que vivía en las afueras de St. Louis. Luis. Su padre, Thomas, era un exitoso hombre de negocios nacido en Irlanda; murió cuando Kate tenía cinco años. Chopin creció en un hogar dominado por mujeres: su madre, su bisabuela y las esclavas de su madre, que cuidaban de los niños. El joven Chopin pasó mucho tiempo en el ático leyendo a maestros como Jane Austen, Charles Dickens y las Brontë. Su bisabuela le enseñó a hablar francés ya tocar el piano, y contó historias sobre su tatarabuela, una mujer que tenía su propio negocio, se separó de su esposo y tuvo hijos siendo soltera. Esta mujer es un gran ejemplo para la joven Katie de la fuerza de una mujer, el potencial para la independencia y el funcionamiento real de las pasiones de la vida.
Como el resto de su familia, Chopin creció fuertemente a favor de la Confederación, un sentimiento reforzado por la muerte de su amado medio hermano en la Guerra Civil. De hecho, Chopin, de 13 años, fue arrestado cuando arrancó una bandera de la Unión del balcón de su familia que había sido colgada allí por las tropas triunfantes de la Unión. Se hizo conocida como la «pequeña rebelde» de St. Louis, un rasgo que marcó el comportamiento de Chopin como adulto, cuando sirvió a sus propios intereses más de cerca que los dictados arbitrarios y sexistas de la sociedad.
Educación, matrimonio e hijos.
Chopin asistió a una escuela católica de niñas en St. Louis, la Academia del Sagrado Corazón, desde los cinco hasta los dieciocho años. Allí, las monjas continuaron la educación femenina iniciada en casa por su bisabuela, brindando un foro para que sus alumnas expresaran sus pensamientos y compartieran sus opiniones.
Después de terminar su educación en la Academia del Sagrado Corazón, Chopin se unió a la sociedad de St. Louis, donde conoció a Oscar Chopin, un francés nacido factor de algodón (el intermediario entre el cultivador de algodón y el comprador). Se casó con Oscar en junio de 1870 y se mudaron a Nueva Orleans. Entre 1871 y 1879 tuvo seis hijos. Al igual que Edna y Léonce Pontellier, los Chopin pasaban sus vacaciones de verano en Grand Isle para evitar brotes de cólera en la ciudad de Nueva Orleans. También como Edna, Chopin dio largos paseos solo en Nueva Orleans, a menudo fumando cigarrillos, para asombro de los transeúntes.
Cuando el negocio de corretaje de algodón de Oscar quebró debido a la sequía y su mala gestión, se mudaron al pequeño pueblo francés de Cloutierville, Louisiana, donde Oscar tenía familia y una pequeña cantidad de tierra. Chopin se distinguió en este pequeño pueblo por su hábito de montar a caballo en lugar de una silla de montar, vestirse con demasiada elegancia para el entorno y fumar cigarrillos, todo lo cual se consideraba impropio de una dama. Muchos de los aldeanos encontraron su camino en sus historias posteriores.
Oscar dirigió una tienda general en Cloutierville hasta que murió en 1882 de malaria. Tras su muerte, que dejó a su familia muy endeudada, Chopin se hizo cargo de la tienda y de su pequeña plantación, un movimiento muy inusual para las viudas de la época. No fue hasta 1884 que Chopin siguió el curso habitual para las viudas, cuando ella y sus hijos regresaron a St. Louis a vivir con su madre. Antes de dejar Cloutierville, Chopin tuvo una aventura con un hombre local casado que se dice que es el prototipo de Alcée Arobin en El despertar.
tus últimos años
Un año después de que Chopin trasladara a su familia a St. Louis, comenzó a escribir, publicando primero una pieza musical llamada «Polka for Piano» en 1888 y luego un poema llamado «If It Might Be» en 1889. Prestó atención a la ficción y se centró en ese género por el resto de su vida. .
Molesto por la expectativa de que pasaría sus días haciendo visitas sociales con otras mujeres, Chopin fundó St. Louis, una reunión social una noche a la semana donde tanto hombres como mujeres podían reunirse para una conversación inteligente. A través de estos salones, cumplió con el requisito social de entretener regularmente, pero lo hizo en sus propios términos. Uno de los beneficios de estos salones fue el avance profesional: editores y correctores de pruebas frecuentaban los salones de Chopin, proporcionando una red fértil para que el ambicioso Chopin buscara oportunidades de publicación adicionales.
Chopin publicó casi 100 cuentos, tres novelas y una obra de teatro en doce años; después de que comenzó a escribir, siguió adelante con el mismo sentido comercial que demostró mientras dirigía la tienda de su esposo después de su muerte.
En sus últimos años, los problemas de salud dificultaron la escritura, aunque muchos atribuyeron su declive como resultado de la tormenta de publicidad negativa que la acompañó. El despertar‘s publicación en 1899. Su muerte se produjo de repente; murió el 22 de agosto de 1904 de una hemorragia cerebral masiva.
escritura literaria
El primer cuento de Chopin se publicó en 1889; empezó su primera novela, en el fracaso, ese año también. Chopin fue asiduo a la hora de enviar manuscritos y cultivar relaciones con editores influyentes. Sus relatos han aparecido en prestigiosas revistas como Moda y Atlántico mensualy dos colecciones de sus cuentos se publicaron en forma de libro, como folklore del pantano (1894) y Una noche en Acadie (1897). Ambos libros fueron bien recibidos, aunque muchos revisores y críticos los consideraron principalmente como obras «regionalistas», lo que significa que tenían poco valor literario más allá de su descripción de la región de Louisiana/Missouri.
Su obra más famosa, El despertar, apareció en 1899. Al igual que muchos de los escritos de Chopin, esta novela se ocupa de cuestiones de identidad y moralidad. A diferencia del resto de su obra, generó una tremenda controversia. Si bien muchos críticos encontraron que era una novela digna, un número igual y más vocal la condenó, no solo por el comportamiento de Edna, sino por su falta de remordimiento por su comportamiento, y la negativa de Chopin a juzgar a Edna de ninguna manera.
Una autora muy respetada en el momento de su muerte, a pesar de la controversia en torno a El despertar, la obra de Chopin cayó en el olvido durante muchos años a medida que la literatura regional caía en desuso literario. El trabajo de Chopin no llamó la atención del mundo literario establecido hasta 1969, después de casi 70 años de oscuridad, con la publicación de la biografía crítica de Per Seyersted y su edición de sus obras completas. El movimiento feminista de la década de 1960 en los Estados Unidos también tuvo mucho que ver con su nueva fama; este movimiento llamó la atención sobre el trabajo de mujeres que habían sido excluidas del canon literario por sus creadores masculinos. Hoy, su obra forma parte del canon de la literatura estadounidense.
