Willy Russell es un dramaturgo inglés mejor conocido por Educando a Rita (1986). Nació en Whiston, cerca de Liverpool en 1947 en una familia de clase trabajadora; su padre trabajaba en una fábrica y su madre era enfermera y luego en un almacén. Después de dejar la escuela se convirtió en peluquero y tomó otros trabajos ocasionales, como un almacenista. Ser peluquero era, según él mismo admitió, “un trabajo que no entendía y no me gustaba”, y comenzó a escribir canciones y bocetos para los medios porque escribir era “lo único que sentía que entendía, sentía que Yo podría hacer.»
A los veinte años regresó a la universidad y, al graduarse, se convirtió en profesor en Toxteth. Pagó sus estudios con un contrato de trabajo limpiando aceite de vigas sobre maquinaria. Era peligroso y se quedó solo el tiempo suficiente para ganar dinero.
Mantenga sus ojos bajos su primera obra, que escribió mientras se preparaba para convertirse en maestro, fue producida en 1971. John, Paul, George, Ringo … y Bert fue increíblemente popular, presentándose durante ocho semanas seguidas en el Liverpool Everyman Theatre; ganó el Evening Standard y el London Theatre Critic Award al mejor musical en 1974.
Educando a Rita se estrenó por primera vez en 1980 y se publicó en 1981. Shirley Valentine fue puesta en escena en 1988, y tanto esa obra como Educando a Rita se convirtieron en películas populares que fueron nominadas a los Premios de la Academia.
Russell también escribe para televisión y compone canciones, como la letra y la partitura de Hermanos de sangre, (1986), un musical sobre gemelos separados al nacer. Sus guiones cinematográficos y sus escritos para televisión son bastante prolíficos y diversos.
Russell publicó su primera novela, El chico equivocado en 2000. Actualmente vive y trabaja en Liverpool. En 1969 se casó con Anne («Annie») Seagroatt; ellos tienen tres hijos.
