Biografía de William Faulkner
Entre el cuerpo total de obras de Faulkner, mientras estoy muriendo se destaca como una pieza de acompañamiento para El sonido y la furia, la novela publicada en el año anterior a la publicación de As yacía muriendo. La novela anterior es una crítica y condena de la llamada «aristocracia» del Sur; el segundo, una crítica y condena a los sertanejos que, por ignorancia, niegan cualquier valor a la vida. Otras similitudes entre estas dos novelas son evidentes. En ambas novelas se ven una madre que afecta el destino de sus hijos, niveles de conciencia presentados a través de técnicas sorprendentes y personajes que adoptan una filosofía nihilista. Las investigaciones de Darl sobre el significado de la vida sugieren fuertemente la personalidad perturbada de Quentin Compson (el hijo de El sonido y la furia), y en un sentido más vago, la idiotez de Benjy se refleja nuevamente en Vardaman.
William Faulkner (1897-1962) nació en New Albany, Mississippi, pero su familia pronto se mudó a Oxford, Mississippi. La acción de casi todas sus novelas tiene lugar en Oxford y sus alrededores, a la que cambia el nombre de Jefferson, Mississippi. Faulkner, por lo tanto, estaba muy familiarizado con el tipo de persona que presentaban los personajes de los Bundren. Incluso como estadounidense contemporáneo, Faulkner ya es considerado uno de los más grandes novelistas del mundo. En 1949 recibió el Premio Nobel de Literatura, el máximo galardón otorgado a un escritor.
La mayoría de las novelas de Faulkner profundizan en las costumbres y la moral del Sur. No dudó en criticar cualquier aspecto del Sur. Esto puede parecer sorprendente, ya que Faulkner provenía de una familia muy distinguida de Mississippi. Su abuelo, el coronel William Culbert Falkner (la «u» se agregó al nombre de Faulkner por error cuando se publicó su primera novela y mantuvo esa ortografía), vino de Carolina del Sur a Mississippi durante la primera parte del siglo XIX. El coronel aparece en muchas de las novelas de Faulkner bajo el nombre de Coronel John Sartoris. El Coronel William Falkner tuvo una carrera muy distinguida como soldado tanto en la Guerra Mexicana como en la Guerra Civil. Durante la Guerra Civil, el mal genio de Falkner hizo que lo degradaran de coronel a teniente coronel.
Después de la guerra, Falkner estuvo muy involucrado en los problemas del período de reconstrucción. Mató a varios hombres durante este período y se convirtió en una figura bastante notoria. También construyó un ferrocarril y se postuló para un cargo público; finalmente fue asesinado por uno de sus rivales. Durante todas estas actividades involucradas, se tomó el tiempo de escribir uno de los libros más vendidos del país, La rosa blanca de Menfis, que apareció en 1880. También escribió otros dos libros, pero sólo el primero tuvo un éxito notable. Los miembros intermedios de la familia Falkner no son tan distintivos como el bisabuelo.
Con la publicación de su tercera novela, Sartoris, Faulkner colocó sus novelas en un condado mitológico al que llamó condado de Yoknapatawpha. La sede del condado era Jefferson, la ciudad a la que los Bundren llevarán a Addie para el entierro. La mayoría de las otras novelas de Faulkner están ambientadas en este condado. Algunos de los personajes de mientras estoy muriendo ya han aparecido en una novela anterior o aparecerán en una obra posterior. Los Tull y los Armstid aparecen en varios cuentos y en algunas otras novelas, pero no como personajes principales. Peabody aparece en varios lugares. The Wild Horse Jewel Owns es el tema de una de las novelas cortas más exitosas de Faulkner, Caballos manchados.
Así, uno de los grandes logros de Faulkner es la creación de este municipio imaginario. Elaboró su plan con tanto cuidado que sentimos que conocemos a un personaje cuando aparece más tarde en otra obra. Con la publicación de ¡Absalón, Absalón! en 1936, Faulkner incluso dibujó un mapa de este municipio y mostró los lugares donde ocurrieron ciertos hechos.
En todo su trabajo, Faulkner utilizó nuevas técnicas para expresar su visión de la posición del hombre en el mundo moderno. En sus primeras obras, Faulkner vio con desesperación la posición del hombre en el universo. Vio al hombre como una criatura débil, incapaz de superar sus necesidades egoístas. Más tarde, la opinión de Faulkner cambió. En su obra más reciente, Faulkner ve al hombre como potencialmente grande o, como lo expresó en su discurso del Premio Nobel y en una fábula, «El hombre no sólo perseverará, sino que prevalecerá». Pero en casi todas sus novelas, Faulkner ahonda en las motivaciones psicológicas de las acciones del hombre y en el dilema en el que se encuentra el hombre moderno.
Del mientras me muero, Faulkner escribe que lo escribió en seis semanas mientras trabajaba en el turno de noche (desde el mediodía hasta las seis de la mañana) en una planta de calefacción. Encendía las calderas y luego, usando una carretilla volcada, escribía hasta que las calderas necesitaban volver a encenderse. De los muchos logros de Faulkner, esta novela es una de las más populares.