Biografía de Walter Van Tilburg Clark
Walter Van Tilburg Clark nació el 3 de agosto de 1909, hijo de Walter Ernest y Euphemia Abrams Clark. Era el mayor de cuatro hijos. Cuando Walter tenía ocho años, su padre (hijo de un ministro metodista) renunció como presidente del Departamento de Economía del City College de Nueva York y fue nombrado presidente de la Universidad de Nevada en Reno. Entonces, los primeros recuerdos de Clark fueron orientales y sus primeras experiencias fueron urbanas, no rurales.
Sin embargo, la mayor parte de la educación de Clark la adquirió en el oeste, después de que la familia se mudara a Reno. Asistió a Orvis Ring Grammar School y Reno High School, de donde se graduó en 1926. Después de eso, fue a la Universidad de Nevada, donde obtuvo una licenciatura en 1930 y una maestría en 1931. Sus años universitarios incluyeron una amplia experiencia con en -grupos de teatro y publicaciones del campus, así como participación exitosa en equipos universitarios de tenis y baloncesto.
El primer trabajo publicado de Clark, Diez mujeres en la casa de Gale y poemas más cortos, se publicó en 1932 mientras Clark era profesor asistente en la Universidad de Vermont. Mientras estuvo en Vermont, hizo una tesis crítica sobre la poesía de Robinson Jeffers y estudió extensamente en filosofía antigua.
En 1933 se casó con Barbara Morse en Elmira, Nueva York. Los siguientes diez años los pasó en Cazenovia, Nueva York, como profesor y entrenador. En 1938 escribió El incidente del bueyque se publicó en 1940 y se convirtió en una película muy elogiada (para la cual Clark no escribió el guión) en 1941.
con el exito de El incidente del bueyClark pudo renunciar a sus compromisos formales con la enseñanza y comenzó su segunda novela, La ciudad de las hojas temblorosasterminado en 1945.
Durante los siguientes cinco años, Clark vivió en varios lugares: Taos, Nuevo México; Valle de Washoe, Nevada; y la ciudad de Virginia, Nevada. Durante esos años, el rastro del gato (1949) y Los dioses vigilantes y otras historias (1950) fueron publicados. Trabajó como profesor de inglés en la Universidad de Nevada hasta 1953, cuando renunció en protesta por lo que llamó gestión «autocrática». Fue profesor asistente de inglés en la Universidad de Montana durante 1954 y 1955. De 1956 a 1961, Clark enseñó en el Departamento de Escritura Creativa del San Francisco State College. También se desempeñó como Director de Escritura Creativa de 1958 a 1961. En 1962, Clark regresó a la Universidad de Nevada como escritor residente y profesor de escritura creativa. Permaneció allí, enseñando y editando hasta su muerte en 1971.
Si está leyendo su primera novela de Clark, o si esta novela es su primera experiencia con la ficción occidental seria, es necesario evitar una trampa. Este escollo es que las experiencias de uno con el estereotipo del vaquero occidental (en películas, televisión y libros) pueden interferir con la capacidad de uno para notar detalles importantes en El incidente del buey. Si eso sucede, se perderá uno de los principales objetivos de Clark, a saber, la realización de la experiencia real que estaba detrás del surgimiento de los estereotipos de vaqueros.
La respuesta inicial de los críticos a la El incidente del buey era que aquí, por fin, estaba la clásica novela de vaqueros del oeste: aquí estaba el modelo por el cual debían juzgarse todas las historias de vaqueros pasadas y futuras. Clark dio algo de apoyo a esta respuesta. Dijo que Occidente como lugar verdadero se había perdido, sepultado bajo una montaña de libros que construían mitos y alteraban la verdad. Tu razón para escribir El incidente del buey fue en gran medida personal. Quería recrear, para su propia satisfacción psicológica, un oeste americano del siglo XIX en sus verdaderas dimensiones y ver qué tipo de historia resultaría.
Sin embargo, no fue esclavo de su devoción por la geografía. Confesó abiertamente haber trasladado algunas montañas de California a Nevada. Además, su atención al detalle en el entorno y el clima es precisa, pero no de suma importancia. El incidente del buey es principalmente un estudio psicológico. Por lo tanto, los elementos de lugar y clima son importantes porque afectan la mente de los hombres. El hecho del robo de ganado, el hecho del inmenso espacio y el hecho de una tormenta invernal temprana: estas son causas importantes de lo que sucede en el libro, pero no se presentan de manera intrusiva.
El incidente del buey fue la primera novela de Clark, publicada en 1940. Ganó fama y éxito comercial muy rápidamente. Algunos críticos vieron esto como una advertencia contra permitir que las tendencias nazis ganaran terreno en los Estados Unidos. Clark le dio a esta idea cierta credibilidad. otros elogiaron arco de buey por ser excepcional: «ópera a caballo» contada con estilo y «seriedad». Por alguna razón, es el único de los libros de Clark que se vende bien y gana una gran reputación.
La segunda novela de Clark, publicada en 1945, fue La ciudad de las hojas temblorosas. Es la historia de un niño que crece con otros niños en la relativamente moderna Reno, Nevada. Es un libro más poético, personal y autobiográfico que El incidente del buey; por estas razones, muchos revisores pensaron que debería haberse escrito antes arco de buey y publicado más tarde. Clark lo negó, aunque admitió haber intentado, sin éxito, escribir Hojas varios años antes.
El tercer libro de Clark, y su última novela completa, fue el rastro del gato (1949). En esto volvió a un escenario occidental; como el de el incidente del buey, y exploró nuevamente, de una manera más simbólica, la naturaleza y las fuentes del mal para los hombres en el oeste americano.
Max Westbrook, autor del único estudio crítico completo de Clark hasta la fecha, afirma que el rastro del gato es la mejor novela de Clark; El incidente del buey es el segundo, casi, pero no tan bueno como La ruta del gato. el clasifica La ciudad de las hojas temblorosas tercero, no lo mejor del trabajo de Clark, pero mucho mejor de lo que la mayoría de los críticos y revisores están dispuestos a admitir.
El volumen final de Clark fue una excelente colección de cuentos, Los dioses vigilantes y otras historias, publicado en 1950. Después de eso, hasta su muerte en 1971, su pluma guardó silencio.
