«Es la función de la buena literatura, la distinción de la literatura clásica, moldear la mente humana de la época en todo momento». Así, el crítico Lionel Johnson valoró la obra de Thomas Hardy, “el novelista inglés que continúa la alta tradición del arte, es fiel al espíritu de su época, pero también fiel al espíritu de su país”. Fiel a su tierra, Hardy trató de dar forma a un pequeño sector de su suroeste de Inglaterra natal, al que denominó Wessex. Consciente de los cambios producidos por la naturaleza y el progreso de la historia, y deseando perpetuar las antiguas costumbres de su tierra, utilizó sistemáticamente las secciones adyacentes del condado de Dorset como ubicación para cada novela de Wessex. Estas novelas son la columna vertebral de la escritura en prosa de Hardy.
Thomas Hardy nació el 2 de junio de 1840 en Brockhampton, Dorset, Inglaterra. En el momento de su nacimiento, la antigua familia de le Hardy, como se les llamaba, eran pobres y apenas superaban el estatus de clase trabajadora. Hardy era el mayor de cuatro hijos. Demasiado frágil para asistir a la escuela, su madre le enseñó primero, luego en la escuela privada de la dama. A la edad de ocho años, ya era lo suficientemente fuerte para ingresar a la escuela del pueblo, cuyo maestro era competente y querido. La asistencia regular a la iglesia, la participación familiar cantando y tocando instrumentos musicales en los servicios de la iglesia y las funciones del pueblo, y caminar y leer empedernidos enseñaban conocimiento literario, bíblico y local a un niño lo suficientemente sensible como para recibirlo y conservarlo.
A los dieciséis años, Hardy fue aprendiz de arquitecto en Dorchester. A los 21 años, fue contratado por un destacado arquitecto eclesiástico en Londres. Su campo de acción como arquitecto se amplió así, al igual que sus horizontes intelectuales. Pasaba sus horas de almuerzo en los museos de Londres. Asistió a conciertos, conferencias y obras de teatro, y continuó el estudio de los clásicos que había comenzado en Dorchester, y también estudió francés. En este momento, también,
Hardy comenzó a escribir poesía. Su primera novela, remedios desesperados, se publicó de forma anónima en 1871. Esta y sus dos novelas sucesivas, Bajo el árbol de madera verde (1872) y un par de ojos azules (1873), aunque no fueron éxitos populares, fueron muy bien valorados por la crítica.
el redactor de colina de maíz La revista le pidió a Hardy que escribiera una novela por entregas. En ese momento, Hardy albergaba el germen de una nueva idea: pensó en convertirlo en un cuento pastoral con el título Lejos de la multitud enloquecida – y los personajes principales serían probablemente una joven campesina, un pastor y un sargento de caballería. La pérdida del manuscrito de otro escritor precipitó la aceptación del material de Hardy por parte del editor de la revista simplemente sobre la base de un resumen de los primeros dos meses de las entregas de un año. La novela, publicada en 1874, se convirtió en el primer éxito popular y financiero de Hardy.
El éxito permitió a Hardy interrumpir su trabajo como arquitecto, casarse con Emma Lavinia Gifford (en 1874) y pasar el siguiente cuarto de siglo escribiendo novelas. Aunque había estancias anuales de uno o dos meses en Londres y viajes ocasionales al continente, los Hardy pasaban la mayor parte de su tiempo en Dorset, llamado Wessex en sus novelas. Aquí Hardy diseñó y construyó Max Gate, que siguió siendo su hogar hasta su muerte a los ochenta y siete años en enero de 1928.
Hardy hizo muchos amigos en el mundo de la literatura y el aprendizaje y desempeñó un papel social activo en las temporadas de Londres. Escribió asiduamente; cuando estaba enfermo, le dictaba su material a su esposa. Aquellas de sus novelas que colocó en la categoría «Personaje y escenario» se hicieron más conocidas: el regreso del nativo (1878), El alcalde de Casterbridge (1886), Tess de los D’Urberville (1891), y Judas el oscuro (1896). En la cúspide de una nueva era literaria, Hardy abordó temas y temas con mayor franqueza y severidad de lo que les gustaba a algunos lectores victorianos; en consecuencia, vivió un período de crítica indignada. Hoy nos preguntamos el furor.
Más adelante en su carrera, Hardy se volvió gradualmente hacia la poesía que realmente prefería y, siguiendo a Jude, trabajó principalmente en ese medio. Una de sus mejores obras es el gigantesco drama en verso (1904-8), que trata sobre las guerras napoleónicas.
La primera Sra. Hardy murió en noviembre de 1912; La pareja no tuvo hijos. Hardy se casó por segunda vez en 1914 (a la edad de setenta y cuatro años). Su segunda esposa, Florence Emily Dugdale, había sido amiga de Hardy y su primera esposa durante mucho tiempo y trabajaba como secretaria. Después de la muerte de Hardy, publicó una biografía de Hardy que incluye sus propias notas, cartas y comentarios. Algunos críticos sostienen que esta biografía es esencialmente una autobiografía que escribió el propio Hardy.
Hardy recibió la Orden del Mérito en 1910 por el rey Eduardo VII. Apreció la veneración que se le rindió, los honores y premios, y las visitas a Max Gate por parte de los famosos. Su muerte en 1928 fue motivo de duelo nacional. Aunque Hardy quería permanecer en el panteón familiar en Dorset, la nación deseaba honrarlo con un entierro en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster. Se hizo un compromiso; cuando un grupo eminente de figuras públicas y literarias vio la tierra de Dorset esparcida sobre el ataúd de Thomas Hardy en la Abadía, su hermano vio el corazón de Thomas Hardy enterrado en el cementerio del pueblo de Dorset.
El reconocimiento de los talentos de Hardy fue generalizado en su propia época y resultó ser duradero. Las traducciones de sus obras comenzaron poco después de 1874 con Lejos de la multitud enloquecida; también hubo ediciones anteriores en Braille. Hoy, la librería estadounidense promedio tiene más de una edición de las principales obras de Hardy. La industria del cine también reconoció a Hardy, y Lejos de la multitud enloquecida se convirtió en una película.
