Biografía de Sócrates
Aunque Sócrates no dejó registros escritos de sí mismo, es posible reconstruir un relato bastante preciso de su vida a partir de los escritos de sus contemporáneos griegos. Aristófanes lo caricaturizó en una obra llamada Las nubes. Jenofonte en su recuerdos expresó grandes elogios a Sócrates, con especial referencia al método que defendía para seleccionar a los gobernantes de un estado. Platón, a quien debemos más información sobre Sócrates, lo convirtió en el personaje principal de muchos de sus famosos diálogos. dijo en las conversaciones que tuvo con los atenienses. En los diálogos posteriores, hay motivos para creer que, al menos en algunos casos, Platón estaba exponiendo sus propias ideas poniéndolas en boca de Sócrates. Hasta qué punto se hizo esto es algo que no se puede saber con certeza.
Sócrates nació en la ciudad de Atenas en el año 469 aC Era hijo de padres pobres, su padre era escultor y su madre partera. Al principio de su vida, asumió la ocupación de su padre y continuó en ella durante un período de tiempo relativamente corto. Más tarde se ofreció como voluntario para servir como soldado en la Guerra del Peloponeso. En las campañas en las que luchó, demostró ser un miembro valiente y leal de la fuerza de combate. Después de retirarse del ejército, pasó la mayor parte de su vida adulta respondiendo a lo que él creía que era un mandato divino de dedicar su tiempo y energía a la búsqueda de la sabiduría. Fue en este sentido que se sintió llamado a examinarse a sí mismo, interrogando a otros hombres. Así que era su costumbre conversar con todo tipo y condición de hombres y mujeres en las calles, en el mercado o dondequiera que les fuera conveniente reunirse. Sus discusiones cubrieron una amplia gama de temas, incluidos temas como el amor, el matrimonio, la política, la guerra, la amistad, la poesía, la religión, la ciencia, el gobierno y la moral. El método que Sócrates usó en estas discusiones se conoce como dialéctico. Consistía en conversaciones cuyo objetivo era sacar a relucir las implicaciones de los diferentes puntos de vista y así exponer los errores que contenían. Tenía una mente aguda y era rápido para descubrir falacias en un argumento, y era hábil para dirigir las conversaciones al meollo del asunto.
En cuanto a su apariencia personal, se dice que Sócrates era muy poco atractivo. Se informa que era bajo, corpulento, de nariz chata y descuidado en su vestimenta. Sin embargo, estas peculiaridades fueron olvidadas rápidamente por aquellos que escucharon sus conversaciones. Tan pronto como comenzó a hablar, sus oyentes quedaron encantados con su ingenio, su buen humor y su amable disposición. Sus brillantes discursos, que abarcaron una amplia gama de temas, despertaron la admiración y el respeto de quienes conversaban con él. Estaba especialmente preocupado por el asunto de la conducta moral. No solo habló de las virtudes que son una parte esencial de la buena vida, sino que ejemplificó en su propia vida las virtudes que enseñó a otros a buscar por sí mismos. Por ejemplo, poseía en grado notable la virtud del dominio propio. Nunca se jactó de sus propios logros. Era humilde e intelectualmente honesto. Era magnánimo en su actitud hacia los demás. Era de carácter noble, frugal en su vida y una persona de gran resistencia.
Es recordado no solo por la calidad de su vida, sino por el contenido de sus enseñanzas. Creía que el tema más importante que puede ocupar la mente es el significado de la buena vida. No tuvo ningún problema con los físicos y científicos naturales de su época, que intentaban obtener una explicación descriptiva de cómo son las cosas y las leyes que rigen su comportamiento. Tan importante como puede ser este tipo de información, era mucho más importante comprender el significado de la vida humana y la forma en que las personas deberían vivir. Las ciencias físicas no revelan nada sobre el propósito por el cual existen las cosas, ni nos dicen nada sobre la naturaleza de la bondad. No revelan lo que es bueno o malo, ni distinguen entre lo moralmente correcto y lo incorrecto. Un tipo de indagación mucho más importante tiene que ver con saber qué constituye la buena vida.
Aunque rechazaba las concepciones populares sobre los dioses griegos y su relación con los seres humanos, Sócrates creía que una providencia divina tuvo que ver con la creación del mundo y, además, que el fin al que se dirigía era la realización del bien. vida por parte de los seres humanos. El hombre era algo más que un organismo físico. Su cuerpo era la morada del alma, y lo que le sucedía al alma era mucho más importante que lo que le sucedía al cuerpo.
Un epítome de la filosofía moral de Sócrates se puede expresar brevemente en la declaración «la virtud es conocimiento». Las virtudes, enseñó, se adquieren cumpliendo el propósito por el cual uno existe. En el caso de un ser humano, esto significaría el desarrollo armonioso de los elementos que se encuentran en la naturaleza humana y se aplicaría a la vida como un todo y no solo al momento presente o al futuro inmediato. El conocimiento al que se refiere esta declaración es algo más que una conciencia de los hechos relacionados con el orden del universo material. Se trata de la comprensión de un alma de la buena vida. Era convicción de Sócrates que la ignorancia sobre la buena vida era la causa principal del mal que hacen las personas. No creía que nadie haría a sabiendas lo que era perjudicial para sí mismo. Sólo la virtud es capaz de dar satisfacción al alma. Si bien este es el objetivo por el que todos se esfuerzan, no todos lo logran. Sus fracasos se deben a que no saben qué les traerá una satisfacción duradera. Persiguen los placeres sensuales, la riqueza material, la estima pública y objetivos similares, pensando que esto traerá la mayor cantidad de felicidad. Cuando se logran uno o todos estos objetivos, encuentran que los objetivos de este tipo no brindan paz mental ni satisfacen las demandas del yo verdadero o real. Sólo a través del desarrollo adecuado de la mente en su búsqueda de la verdad, la belleza y la bondad se puede lograr la meta y el propósito de la vida humana.
Debido a que el conocimiento sobre el significado de la buena vida era un requisito esencial para tomar decisiones adecuadas sobre el bienestar de la comunidad, Sócrates fue especialmente crítico con una forma de gobierno democrática en la que una sociedad determinada es gobernada por la mayoría de sus ciudadanos. , independientemente de sus calificaciones para comprender los asuntos sobre los que deben tomar decisiones. Señaló que en cualquier otra industria, solo las personas con las calificaciones necesarias serían seleccionadas para el trabajo. Por ejemplo, si alguien quisiera arreglar sus zapatos, contrataría a un zapatero. Si quería construir una casa, contrataría a un carpintero, o si quería que alguien se hiciera cargo de cierta línea de negocio, seleccionaría a alguien que, por su formación y experiencia, demostrara que tenía la capacidad de ejecutarlo con éxito. A los que están llamados a gobernar el Estado se les pide que tomen decisiones mucho más importantes que las que tienen que ver con asuntos menores de la vida cotidiana. Por esta razón, deben poseer calificaciones intelectuales y morales superiores a la media. La democracia ateniense en la era de Sócrates no insistió en un alto nivel de calificación para aquellos que gobernarían el estado. Como resultado, en muchos casos, las personas fueron elegidas para altos cargos y se les confió un poder extraordinario, incluso si no tenían la voluntad y la capacidad para gobernar el estado en el mejor interés de la gente.
Cuando Sócrates llamó la atención sobre estas deficiencias por parte de los funcionarios electos que no estaban preparados para sus funciones, incurrió en la ira de aquellos a los que había criticado. Por regla general, a las personas no les gusta que les señalen sus defectos y, cuando eso sucede, suelen mostrar su resentimiento lanzando un ataque contra la persona que cuestionó sus calificaciones. No importa si sus acusaciones se basan en hechos, ya que su propósito es despertar sentimientos contra el individuo que los acusó de incompetencia. Esto es lo que sucedió cuando Sócrates señaló que Meleto, miembro del Consejo de Gobierno, estaba mal preparado para las decisiones que tenía que tomar. Meletus, junto con Anytus, Lycon y otros pertenecientes al mismo grupo, tomaron represalias acusando a Sócrates de haber rechazado a los dioses de Atenas, era un corruptor de la juventud y un enemigo del estado. Meleto incluso insistió en que Sócrates era ateo y que sus enseñanzas provocarían un colapso total de la moralidad pública.
En respuesta a estas acusaciones, Sócrates hizo una noble defensa de su forma de vida. Presentó pruebas suficientes para demostrar que los cargos formulados en su contra no estaban debidamente fundados. Sin embargo, cuando se sometió a votación la cuestión, la mayoría de los jueces votó en contra, por lo que Sócrates fue condenado a muerte. Cuando se le dio la oportunidad de proponer una pena alternativa, solicitó al Estado que la proporcionara de manera adecuada para uno de sus principales benefactores. Esta alternativa fue rechazada y Sócrates fue encarcelado a la espera de su ejecución. Aunque tuvo muchas oportunidades de escapar y varios de sus amigos lo instaron a hacerlo, Sócrates se negó a seguir sus consejos y afirmó que era su deber asegurarse de que se obedecieran las leyes del estado. Su ejecución se retrasó por un período de treinta días debido a una tradición ateniense que sostenía que el período de tiempo que pasaba un barco que pasaba hacia y desde la isla de Delos se consideraba sagrado y que no podía llevarse a cabo la ejecución de un criminal durante ese intervalo. . Mientras esperaba el regreso del barco, Sócrates recibió la visita de varios amigos, quienes no solo vinieron para expresar su solidaridad, sino también para tener otra oportunidad de conversar con el maestro que amaban y admiraban. El carcelero que estaba a cargo de la prisión trató a Sócrates con mucha amabilidad y le habría permitido escapar si hubiera querido hacerlo. Sócrates no temía a la muerte, que sólo podía dañar el cuerpo, pero era incapaz de dañar el alma. Consideraba la lealtad a lo que creía correcto más importante que la mera supervivencia física. Luego de despedirse de familiares y tener un último discurso con los amigos que lo habían acompañado en las últimas horas, se sometió alegremente a la sentencia que le impusieron y bebió el veneno que le dio el carcelero. para el.