Biografía de Sinclair Lewis
Sinclair Lewis, 1885-1951
Autor de Calle principal«
Lo anterior es la inscripción en un marcador sin pretensiones en el cementerio de Sauk Center, Minnesota. Es la piedra del medio de tres, ya que el famoso hijo está enterrado entre su padre, el Dr. EJ Lewis, y su madre, Emma Kermott Lewis, quien murió cuando Harry, como se le llamaba entonces, tenía seis años. La suposición de que el nombre de Sinclair se asumió más tarde mientras Lewis estaba conectado con los esquemas utópicos de Upton Sinclair es incorrecta. Dr. Lewis nombró a su hijo al nacer en honor a un amigo, el Dr. Sinclair, dentista de New Lisbon, Wisconsin. De adulto, sus amigos conocían a Lewis como «Red».
Detrás de las tumbas se encuentra el monumento familiar de granito. No se mencionan las otras veinte novelas de Sinclair Lewis ni el hecho de que fue el primer novelista estadounidense en recibir el Premio Nobel de Literatura. Sin embargo, el Centro Sauk, despreciado por Lewis en su vida, ahora tiene una avenida Sinclair Lewis y «The Original Main Street». La biblioteca está recopilando manuscritos y reliquias que no han sido donados, como su biblioteca y su medalla del Premio Nobel, a la Universidad de Yale. Fue a pedido del propio Lewis que sus cenizas fueron devueltas al Centro Sauk después de su muerte en Roma el 10 de enero de 1951.
Calle principal comenzó como una historia que se llamaría «El virus del pueblo», un estudio que se completó en 1905 pero nunca se publicó. Carl Van Doren dice que la novela en sí fue escrita años después en Washington DC Aunque la reacción del Sauk Center al libro fue inicialmente desfavorable, no hay evidencia de que haya sido prohibido en la biblioteca local. John Steinbeck, unos quince años más joven que Lewis y admirador del escritor mayor, cuenta en viaja con charley (1960) de tratar de encontrar el camino a Sauk Center desde St. Pablo. Una camarera lo asesoró y agregó: «Tienen un letrero. Creo que algunas personas vienen a verlo. Es bueno para la ciudad». El cocinero dijo que pensaba que «cómo se llama» ya no estaba allí. Steinbeck había leído Calle principal cuando estaba en la escuela secundaria, y recordó «el odio violento que despertó en el campo de su nacimiento (Lewis)». La última vez que los dos autores se encontraron, Lewis se había quejado con Steinbeck de tener «siempre frío» y había hablado de ir a Italia. Nunca volvió con vida. «Ahora es bueno para la ciudad», dice Steinbeck. Trae algunos turistas. Ahora es un buen escritor.
Sauk Center era, en la década de 1880, un pueblo desnudo e insulso de solo treinta años, que no se convirtió en pueblo hasta 1889. En el año del nacimiento de Sinclair Lewis, la población combinada del pueblo y el pueblo era de 2807 habitantes. tierra salpicada de treinta de los diez mil lagos de Minnesota, la ciudad era, sin embargo, monótona y poco atractiva. En verano, la temperatura puede subir hasta los 110 grados; en invierno puede bajar hasta los 40 bajo cero.
Harry Lewis, un joven indiferente, mal adaptado y torpe, era el decimoséptimo de una clase de dieciocho en octavo grado. A los trece años, cuando trató de alistarse como niño baterista en la Guerra Hispanoamericana, su padre lo arrestó de inmediato. En la escuela secundaria mejoró, participando en debates y otras formas de hablar en público. En 1903, cuando estaba en la academia de Oberlin College preparándose para Yale, se describió a sí mismo como «alto, feo, delgado, pelirrojo, pero creo que no especialmente estúpido». Era un inadaptado en Yale, aunque era editor del Revista Literaria y trabajó en los periódicos de New Haven. Abandonó la universidad antes de graduarse.
Después de más de un año de trabajos temporales, que incluyeron editar, escribir canciones infantiles para revistas y navegar a Panamá en un velero en busca de trabajo en el canal, regresó a Yale en 1907 y se graduó en 1908. Bien leído en los clásicos del inglés. y con experiencia en escritura independiente, durante los siguientes cuatro años Lewis ocupó cargos como editor, reportero, lector de manuscritos, gerente de publicidad y corrector de pruebas. Su primera novela, Caminata y el avión, publicado bajo el seudónimo de «Tom Graham», apareció en 1912, seguido de Nuestro Sr. reyezuelo en 1914, año de su matrimonio con Grace Livingstone Hegger.
Este matrimonio, detallado por la primera Sra. Lewis en medio pan y Con amor de Gracie, duraría catorce años y terminaría en divorcio en 1928. Este período incluyó el nacimiento y la infancia de un hijo, Wells, nacido en 1917 y asesinado por un francotirador en Alsacia durante la Segunda Guerra Mundial (1944). Estos años también abrazaron el ascenso a la fama de Lewis, comenzando con la publicación de sus novelas anteriores: El rastro del halcón, La obra, Los inocentes, y Aire libre. Lewis alcanzó un alto nivel en 1920 con la aparición de Calle principal. Siguieron otros volúmenes exitosos: Revestir de metal antifricción (1922); Arrowsmith (1925); Elmer pórtico (1927); El hombre que conocía a Coolidge (1928); y dodsworth (1929). Lewis rechazó el premio Pulitzer por herrero de flechas, ya que no sentía que el libro representara el lado más favorable de la vida y la cultura estadounidenses. Como realista, quería ser libre para criticar en lugar de halagar.
Después del divorcio de su primera esposa, Lewis se casó con Dorothy Thompson, una corresponsal extranjera y columnista de un periódico. Al año siguiente (1929), dodsworth se publicó y Lewis comenzó a investigar una novela laboral, que nunca se completó a pesar de los repetidos esfuerzos. El año 1930 marcó el nacimiento del segundo hijo de Lewis, Michael, y la entrega del codiciado Premio Nobel de Literatura a Babbit. Esta vez, Lewis aceptó el premio, que totalizó casi $50,000. Había vencido, merecidamente o no, a gigantes literarios como Theodore Dreiser, Joseph Hergesheimer, Upton Sinclair y dos novelistas que eran artistas literarios: Ellen Glasgow, estadounidense, y Rebecca West, de Inglaterra. Lewis viajó a Estocolmo para recibir el premio, el primer escritor estadounidense en ser honrado. Este fue un clímax apropiado para la gran década de Lewis, la década de 1920, que comenzó con Calle principal y finalizando con el mayor reconocimiento del mundo literario.
La década de 1920, los años pico de la carrera de Lewis, fueron los de la prohibición, el jazz, los grandes negocios, los bares clandestinos, la ginebra y la imprudencia general, una secuela de la Primera Guerra Mundial. gran depresión de la década de 1930. El año 1933 trajo la derogación de la prohibición, la extensión de las colas de pan y el desempleo generalizado. Franklin Delano Roosevelt se convirtió en presidente en 1933 y permaneció en el cargo hasta su muerte en 1945. La popularidad de Lewis disminuyó, aunque el proceso fue lento.
ann vickers apareció en 1933, y no puede pasar aqui escrito como resultado de su conocimiento de las condiciones en el extranjero, particularmente en Alemania, se publicó en 1936. Gran parte de la información utilizada en esta novela se obtuvo de Dorothy Thompson, quien era una autoridad en asuntos europeos. También fue en 1936 que Yale otorgó a Lewis un título honorario. En 1938, los padres pródigos apareció, además de una obra de teatro, Ángela tiene veintidós años, en la que actuó el propio Lewis. En 1942, él y Dorothy Thompson se divorciaron, después de casi cinco años de separación. Más tarde, Lewis se involucró con una joven actriz, Marcella Powers.
Cuatro novelas aparecieron durante la década de 1940: Gedeón Planish (1943); Cass Timberlane (1945); Sangre real real (1947); y El buscador de Dios (1949). mundo tan ancho fue publicado póstumamente en 1951. Dr. Claude Lewis pensó que el consumo excesivo de alcohol acortó la vida de su hermano, posiblemente diez años. De acuerdo con sus deseos, las cenizas de Lewis fueron devueltas al Sauk Center para su entierro. Su famosa esposa divorciada, Dorothy Thompson, lo sobrevivió diez años y murió en Lisboa en 1961. Un año antes de su muerte, había llevado a su nieto Gregory Lewis, de tres años, y a su madre al Centro Sauk para visitar su tumba. del nativo más famoso de la ciudad, Sinclair Lewis.