Rodolfo Alfonso Anaya nació el 30 de octubre de 1937, hijo de Rafaelita y Martín Anaya en Pastura, Nuevo México, un pequeño pueblo ubicado en el borde occidental del Llano Estacado. Fue el octavo de diez hijos (tres de ellos de matrimonios anteriores de sus padres). Rodolfo nació en una generación de familias mexicoamericanas que experimentaron la culminación del cambio de una economía agropastoral de autosubsistencia a una economía de mercado de trabajo asalariado. Su padre tendió a retraerse de este proceso, mientras que su madre, una católica devota, animó a Rudolfo a explorar, adaptarse y llegar al mundo social envolvente de los angloamericanos. Temprano en su vida, su familia se mudó de Pastura a Santa Rosa, donde pasó sus años de niñez.
En 1952, la familia de Rudolfo se mudó a Albuquerque, Nuevo México. Cuando era adolescente, Rodolfo encontró la ciudad emocionante y se adaptó rápidamente. La vida de barrio en la sección de Barelas de la ciudad lo llevó a la vida urbana de Chicano/as. En 1954, un accidente de natación dejó a Rudolfo paralizado temporalmente y le dio tiempo y motivos para considerar muchas cuestiones filosóficas sobre la vida y la existencia humana.
educación avanzada
Rudolfo se graduó de la escuela secundaria en 1956 y se matriculó ese mismo año en una escuela de negocios local. Insatisfecho con sus estudios empresariales, se matriculó en la Universidad de Nuevo México para estudiar inglés. Allí descubrió la importancia de la literatura como medio de expresión de ideas. Durante sus años de estudiante, fue influenciado no solo por sus maestros, sino también por la contracultura beatnik, especialmente su poesía antisistema. En 1963, recibió su licenciatura en inglés y comenzó a enseñar en una escuela primaria en La Jolla, un barrio en el sur de Albuquerque. Anaya disfrutó de la enseñanza y pasó a enseñar en la escuela secundaria. Sin embargo, su interés por la literatura siguió siendo fuerte y finalmente regresó a la Universidad de Nuevo México para continuar sus estudios. En 1968, recibió una Maestría en Artes en literatura, y regresó más tarde y obtuvo otra Maestría en Artes, esta en orientación y consejería. Entre 1971 y 1973, se desempeñó como Director de Consejería en la Universidad de Albuquerque.
escritura Bendíceme Ultima
A pesar de que Bendíceme Ultima (1972) fue la primera novela publicada de Anaya y la que le valió el reconocimiento internacional como escritora, no fue su primera novela. Sus novelas escritas anteriormente no se imprimieron. A mediados de la década de 1960, escribió prodigiosamente, expresando su vida y experiencias a través de poesía, cuentos y novelas. Para Anaya, la escritura se convirtió en una expresión de libertad. Al ver a su pueblo a su alrededor «encadenado», se rebeló contra ese mundo. Romper esas cadenas era importante; tus personajes no serían esclavizados. Se dio cuenta de que si podía escribir sobre sus experiencias y su familia, usando la ciudad donde creció como telón de fondo, podría concentrarse en esos primeros años y crear una sensación de liberación. Al hacerlo, también llegaría a conocerse mejor a sí mismo y comprender mejor las fuerzas que lo formaron como una persona que quiere escribir y quiere ser libre. Usando su infancia como tema de una novela, Anaya ha creado un mundo lleno de ideas y actividades. Bendíceme Ultima, por lo tanto, es una obra que examina las diversas fuerzas que dan forma a la vida de Antonio, un joven mexicano-estadounidense que es el personaje principal de la novela.
Bendíceme Ultima comenzó como una historia sobre Antonio, pero fue Ultima quien hizo que la historia funcionara. A través de Ultima, Anaya exploró el mundo subconsciente, ese mundo debajo de la superficie de la experiencia que contiene las imágenes colectivas, los símbolos y los sueños de su cultura. En este mundo subconsciente, Anaya examina las fuerzas culturales que han moldeado la vida de Nuevos Mejicanos y Nuevas Mejicanas en las décadas de 1930 y 1940. A través de Ultima y el mundo subconsciente, Anaya expone el lado oscuro de brujería y plantea preguntas sobre el bien, el mal y la verdad.
Inicialmente, Anaya hizo circular el manuscrito entre los editores de la Costa Este, pero ninguno mostró interés en él. Dirigiéndose a los editores chicanos, se lo presentó a Octavio I. Romano-V. y Herminio Ríos, editores de Publicaciones Quinto Sol, inmediatamente interesados en publicar la novela.
Los años de enseñanza
En 1974, dos años después Bendíceme Ultima fue publicado, Anaya aceptó una invitación para enseñar escritura creativa en su alma mater, la Universidad de Nuevo México. A pesar de no tener un doctorado, Anaya fue ascendido a profesor titular de inglés y, entre 1990 y 1993, se desempeñó como Profesor Regente de la Universidad. En 1993 se retiró de la docencia y del trabajo directo en el sistema universitario para promover la obra literaria de los chicanos/as. En 1980 leyó sus obras en la Casa Blanca. A lo largo de los años, ha recibido muchos premios, incluida una beca Kellogg y la prestigiosa Medalla al Servicio Meritorio de los Regentes de la Universidad de Nuevo México en 1990. Al jubilarse, continúa promoviendo las becas chicanas y los estudios literarios y continúa su propia escritura creativa.
