Biografía de Robert Louis Stevenson
Historia personal
Robert Louis Balfour Stevenson nació en Edimburgo, Escocia, en noviembre de 1850, hijo único de una próspera familia de clase media. Su padre, Thomas, era ingeniero civil especializado en el diseño y construcción de faros, y su madre, Margaret, era hija de un conocido clérigo. Probablemente las dos influencias más importantes en la infancia de Stevenson fueron la estricta (aunque no fanática en ese momento) religión presbiteriana de su familia y su propia mala salud. Durante sus frecuentes enfermedades, a su amada enfermera, Alison Cunningham, le gusta entretenerlo con historias de hechos sangrientos, fuego del infierno y condenación, y esto lo convirtió en un niño asustado y culpable y también aparentemente un poco mojigato, un rasgo que ciertamente superó. , sin embargo, cuando llegó a su adolescencia. Sus enfermedades, que parecen haber sido el resultado de un sistema inmunológico débil o dañado que lo hacía susceptible a episodios regulares y debilitantes de infecciones respiratorias y, finalmente, tuberculosis, alentaron a sus padres a mimarlo. Su madre también enfermaba con frecuencia y, debido a los frecuentes viajes de invierno de la familia desde el frío y húmedo Edimburgo al sur de Europa, el desprecio de su padre por los maestros y la propia falta de voluntad de Stevenson para ir a la escuela, su educación inicial fue irregular en el mejor de los casos. Leía mucho, aunque de manera asistemática, aprendía idiomas con relativa facilidad y ocasionalmente tomaba lecciones privadas, pero cuando ingresó a la Universidad de Edimburgo a los dieciséis años, su educación era todo menos estándar.
No se convirtió de repente en un estudiante universitario modelo. Su familia esperaba que estudiara ingeniería y se uniera a su padre y a su tío en el negocio de los faros y aparentemente Stevenson aceptó este plan sin protestar. Pero no estaba interesado en la construcción ni en la óptica, y estudiaba lo menos posible, faltaba a clases y, en general, era un estudiante mediocre. Sin embargo, hizo los primeros amigos reales de su vida, y también se unió a una sociedad literaria y de debate popular por invitación, lo que probablemente tuvo más que ver con su peculiar pero genuino atractivo personal y su apodo familiar que con la percepción que otra persona tenía de él. sus vidas. brillantez académica.
Eventualmente le confesó a su padre que no esperaba convertirse en ingeniero, en lo que su padre se tragó su decepción y le sugirió que estudiara derecho; Stevenson cumplió, pero no estaba más interesado en ello que en la ingeniería, y aunque fue admitido en la Orden a los 24 años, nunca ejerció. Aún así, los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte fueron un período de gran y sólido crecimiento. Continuó leyendo voluminosamente, aunque rara vez como se le había asignado. Deambuló por las calles de Edimburgo, solo y con amigos, y aunque aparentemente frecuentaba tabernas y burdeles, también se convirtió en un agudo observador del comportamiento humano y un entusiasta oyente del lenguaje humano. La «disipación» juvenil de Stevenson se volvió muy exagerada en la leyenda, después de su fama y muerte; durante esos años recibió una estricta asignación de su padre y no pudo tener la vida salvaje que las malas lenguas le atribuyeron después. Continuó viajando, solo o con sus padres, oa veces con su primo y buen amigo, Bob Stevenson. Y siempre, desde niño, escribió: ensayos, poesía, bocetos descriptivos y relatos narrativos de hechos históricos. Su objetivo parece no haber sido ganarse la vida como escritor (que su familia no consideraría una profesión digna), sino aprender a escribir bien. Y sé que lo hizo.
Escribir y publicar
Todavía viviendo en casa cuando no estaba con amigos o en un alojamiento relativamente barato en sus viajes, Stevenson gradualmente comenzó a publicar en revistas. Muchos de sus amigos eran escritores y artistas, y gran parte de esta publicación temprana parece haber surgido a través de esta asociación. Aún así, Stevenson era un escritor fino y elegante, disciplinado y confiable, y comenzó a atraer lectores y críticos, aunque no en números como los que vendrían después. También puede haber habido una sospecha persistente de su parte de que, en este momento de su vida, debería abrirse camino en el mundo en lugar de depender de la ayuda financiera de su padre.
En 1876, cuando tenía 25 años, Stevenson conoció a Frances Vandegrift Osbourne, una estadounidense casi diez años mayor que él, en una colonia de arte en Francia, donde se alojaba con su primo Bob. Fanny había venido a Europa, trayendo a sus dos hijos, para escapar de un mal matrimonio y estudiar arte. Ella y Stevenson se enamoraron y comenzaron una aventura, pero tiempo después ella regresó a California para intentar reconciliarse con su esposo. Cuando el intento fracasó, en 1879, Stevenson viajó a los Estados Unidos para reunirse con ella y, tras su divorcio, se casaron. Para entonces había publicado dos diarios de viaje, un viaje interior (1878) y Viajar con un burro en los Cevennes (1879); su viaje americano produjo dos libros más, a través de las llanuras y el emigrante aficionadoque no se publicaron hasta 1892 y 1895. Regresó a Escocia en 1880 con Fanny y su hijo, Lloyd (su hija mayor, Belle, se quedó en los Estados Unidos), pero los tres se mudaron varias veces en los años siguientes, buscando para una cura para la tuberculosis de Stevenson.
La primera novela de Stevenson comenzó como un entretenimiento para su hijastro de doce años. Su publicación inicial fue como una serie en revista juvenil; tu título original, el cocinero del mar; o la isla del tesoro se acortó a isla del tesoro para su publicación en forma de libro en 1882. La novela se convirtió en un éxito de ventas, lo que le dio fama a Stevenson y, cada vez más, seguridad financiera. Un libro de poemas para jóvenes, un jardín de versos para niños, fue publicado en 1885, más dos novelas, secuestrado y Dr. Jekyll y el Sr. hyde, en 1886, y El arquero negro: la historia de las dos rosas en 1888.
La familia regresó a los Estados Unidos durante varios meses a fines de la década de 1880 y luego, desde California, alquiló un yate y comenzó un viaje de varios meses entre las islas del Pacífico Sur. Después de una estadía en Honolulu, fueron a Samoa, donde compraron y renovaron una casa. Las islas y su gente eran muy atractivas para Stevenson y Fanny, e hicieron muchos amigos. Stevenson estaba consternado por la exploración europea y estadounidense del área y escribió dos libros de no ficción sobre este y otros temas relacionados. Una nota al pie de la historia (1892) y en los mares del sur (1896). También terminó otra novela de aventuras (El Maestro de Ballantrae, 1889) y escribió dos más, Playa de Falésia (1892) y El vertedero de Hermiston (1896). El segundo de ellos, inacabado a su muerte, es considerado por muchos como la obra maestra de Stevenson.
Durante estos años, la tuberculosis de Stevenson no mejoró, pero permaneció activo y, a pesar de los períodos en los que estuvo postrado en cama y muy enfermo, mantuvo su disciplinada rutina de escritura. El hijo de Fanny se quedó con ellos y su hija, Belle, también se les unía con frecuencia. Además, la madre de Stevenson, que enviudó en 1886, viajó a las islas con su familia y permaneció allí el resto de la vida de su hijo. Aunque Louis estuvo a menudo en grave peligro de muerte, siempre parecía capaz de sacudirse lo peor de su enfermedad y lograr al menos una recuperación parcial. Pero a principios de diciembre de 1894, menos de un mes después de cumplir cuarenta y cuatro años, sufrió una hemorragia cerebral y murió a las pocas horas.
Casi todos los escritos de Stevenson, incluidas sus novelas, cuentos y ensayos, y dos libros escritos en colaboración con su hijastro Lloyd Osbourne, permanecieron en publicación durante años después de su muerte, y su excelencia como escritor fue indiscutible durante el siguiente cuarto de siglo. . o entonces. Pero cayó en desgracia con el auge del realismo y el naturalismo en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, y aunque su reputación fluctuó durante el resto del siglo XX, muchas de sus obras siguen agotadas. Aún así, continúa siendo leído y admirado por personas que valoran su versatilidad y alcance, su cautivadora habilidad para narrar historias y su estilo fluido y conciso.