Richard Brinsley Sheridan fue un dramaturgo y poeta irlandés, conocido por escribir sátiras y comedias de modales. Era propietario del London Theatre Royal y se desempeñó como diputado Whig en la Cámara de los Comunes británica. Sus obras se consideran fundamentales para el canon dramático occidental y todavía se representan con regularidad en todo el mundo.
Sheridan nació en Dublín en 1751 de Thomas y Frances Sheridan, el menor de tres hermanos. Los dos padres de Sheridan eran escritores: su madre escribió obras de teatro y novelas, y su padre escribió tratados sobre educación. Sheridan fue educado cerca de su casa hasta los 11 años, cuando lo enviaron a la escuela Harrow, donde en general tuvo éxito y fue muy querido por los otros estudiantes. Dejó esta escuela a los 17 años para recibir tutoría individualizada en inglés.
Durante este mismo tiempo, Sheridan comenzó a aspirar a una carrera literaria. Junto con su amigo NB Halhed, escribió una farsa llamada Júpiter que, aunque infructuoso, se ve como un precursor en algunos aspectos de su obra posterior, El crítico.
A principios de la década de 1770, Sheridan se vio envuelto en una disputa por la mano de una joven llamada Elizabeth Ann Linley, lo que llevó a dos duelos formales y públicos con un hombre llamado Thomas Mathews. Aunque resultó gravemente herido, se recuperó y pudo casarse con la señorita Linley en 1772. Después de su matrimonio y mudarse a Londres, Sheridan se convirtió rápidamente en un exitoso dramaturgo.
En las siguientes tres décadas, Sheridan publicó nueve obras de teatro exitosas, las más famosas de las cuales fueron Los rivales, La escuela del escándalo, La dueña, y Un viaje a Scarborough. Sheridan también fue diputado Whig en la Cámara de los Comunes británica más adelante en su vida, de 1780 a 1812.
Las obras de Sheridan todavía se representan ampliamente y se consideran un vínculo en la historia de las comedias satíricas de modales entre el siglo XVII y el renacimiento de la forma en las obras de Oscar Wilde del siglo XIX.