Margaret Atwood, una de las poetas, novelistas y casandras humanistas más vigorosas e innovadoras del siglo XX, está encantada con una pariente de Connecticut, Mary Webster. Después de ser ahorcado por brujería, Webster revivió y escapó de un segundo encuentro con la soga. Tal resiliencia y tenacidad son el material de la ficción de Atwood, como lo demuestra uno de sus personajes más enigmáticos, Offred, la heroína ingeniosa y perdurable de la pesadilla de Atwood. el cuento del sirviente (1986). Como resultado del éxito de la novela, el autor se colocó entre los escritores de ciencia ficción en el ala reservada para los eminentes distópicos.
Margaret Eleanor «Peggy» Atwood, ensayista, guionista, autora de libros infantiles, escritora de ficción y crítica social canadiense de múltiples talentos, alcanzó el estatus de clase mundial con la novela más vendida el cuento del sirviente, un complejo e inquietante thriller futurista que situó a la autora entre las principales escritoras feministas del siglo XX. La segunda de tres hijos nacidos de nativos de Nueva Escocia, Margaret Killam Atwood y Carl Edmund Atwood, entomólogo forestal del Departamento de Agricultura, Margaret Atwood nació el 18 de noviembre de 1939 en Ottawa, Ontario. Desde la infancia hasta la mayor parte de su infancia, ella y su hermano mayor, Harold, viajaron de mochileros al norte de Quebec durante la mitad del año, abandonaron la ciudad y faltaron semanas a la escuela mientras su familia se iba al bosque, donde su padre estudiaba insectos. (La hermana de Atwood, Ruth, no nació hasta 1951).
A los seis años, un año antes de que la familia se mudara de Sault Ste. Marie y se instaló en Toronto para estar más cerca del trabajo de Carl Atwood en el personal de la Universidad de Toronto. Atwood mostró su precocidad al componer una serie de versos autoilustrados, «Rhyming Cats». Para molestar a sus padres libres de pensamiento, asistió a los servicios de la Iglesia Unida de Canadá y se interesó en el unitarismo, el cuaquerismo y el espiritismo.
Los Atwood, ambos lectores voraces, estimularon el intelecto de su elocuente hija hada sin sugerir ninguna salida específica. Atwood lee cómics, cuentos de hadas de grimm, Los clásicos de Beatrix Potter y el canon estándar de los niños antes de abordar los clásicos más pesados, entre ellos James Fenimore Cooper. cuentos de calcetines de cuero, Misterios de Sherlock Holmes, novelas de aventuras de Twain, historias bíblicas, Robinson Crusoe,Los viajes de Gulliver, y Moby Dick. Hija de la Segunda Guerra Mundial, leía historias de guerra en su preadolescencia, Rommel en el desierto, Mein Kampf, y los escritos de Churchill, así como Admirable nuevo mundo,1984, y Granja de animales. Su interés por la escritura, estimulado por su tía Ann Blades, se remonta a 1944, luego, inexplicablemente, entra en un período de sequía para comenzar de nuevo a mediados de la adolescencia de Atwood, cuando escribió para la revista literaria Leaside High School, Llamada de clan.
Desarrollando la voz del poeta.
Después de graduarse en 1957, Atwood ingresó al Victoria College de la Universidad de Toronto para completar una licenciatura en inglés. Estaba decidida a escribir, aunque dudaba que un canadiense pudiera tener éxito en el mercado de ficción dominado por Estados Unidos. Durante este período fértil, leyó versos originales en la Embajada de Bohemia (un café local) y escribió caricaturas satíricas para Esta revista bajo el seudónimo de Bart Gerrard. En 1961 se graduó con honores y publicó su primera colección de poesía, perséfone doble (1961), que ganó la Medalla EJ Pratt. Becaria Woodrow Wilson, obtuvo una maestría de Radcliffe y comenzó estudios de posgrado en Harvard entre 1962 y 1963. Al mismo tiempo, trabajó en investigación de mercado y escribió para el CBCel libreto del compositor John Beckwith Las trompetas del verano.
Servir a su musa artística comprometió el estilo de vida desenfrenado de Atwood. En un artículo serio simulado para EN. revista, señaló: «Mis opciones estaban entre la excelencia y la desgracia por un lado, y la mediocridad y la comodidad por el otro. fruncí el ceño para que no me confundieran con un pedo de lobo». Los inicios del movimiento feminista en la década de 1960 cambiaron su actitud hacia una mentalidad autodestructiva que luego denominó «delirio colectivo posromántico». Atwood descubrió a Betty Friedan y Simone de Beauvoir y, al mismo tiempo, su propia voz poética en evolución. Contribuyó con poemas y artículos a Alfabeto, Ungüento Soplado, Acta Victoriana, y La pendiente, pero no encontró salida para una novela o una colección de poemas que permanecen inéditos.
Durante un año, Atwood enseñó escritura y literatura en la Universidad de Columbia Británica y publicó un segundo volumen de poesía, el juego del circulo (1966) y regresó a Harvard de 1965 a 1967 con una beca del Consejo de Canadá, pero abandonó su doctorado. y abandonó una tesis sobre literatura fantástica/de aventuras. En 1967, impulsada por el Premio del Gobernador General y el primer lugar en el Concurso de Poesía de la Comisión del Centenario, eligió la estabilidad sobre la bohemia, se casó con James Polk y volvió a la enseñanza, esta vez en la Universidad Sir George Williams en Montreal, luego durante dos años en la Universidad de Alberta en Edmonton. En 1970, se tomó un descanso de su horario de escritura y enseñanza, y realizó una gira por Inglaterra, Francia e Italia.
Considerado un gran poeta a fines de la década de 1960, Atwood regresó a Toronto en 1971 para trabajar como escritor residente en la Universidad de York y editor de House of Anansi Press. Su matrimonio con Polk terminó en 1973, cuando se instaló en una granja en Alliston, Ontario, con el novelista y colega Graeme Gibson, de quien revela poco más que él posee un ego sólido. Los modelos literarios de Atwood, todos hombres, incluyen a Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett, Franz Kafka, Eugene Ionesco y Robert Graves. También se benefició de la influencia del crítico Northrop Frye y del poeta Jay MacPherson, un fuerte modelo femenino y amigo.
un éxito crítico
Por su búsqueda de un horario de escritura exigente, Atwood fue elegida presidenta del Sindicato de Escritores Canadienses y cosechó una asombrosa lista de premios y reconocimientos: el Premio Bess Hoskins, el Premio de la Unión de Poesía, el Premio del Libro de la Ciudad de Toronto, el Premio del Libro de la Universidad de St. Premio Lawrence de Ficción, Premio de Ficción Corta de Distribuidores Periódicos de Canadá y Premio de la Asociación Canadiense de Libreros. Sus novelas y cuentos más provocativos se centran en temas de explotación y victimización. Uno de sus libros para niños, encima del arbol (1978), está dedicado a Eleanor Jess Atwood Gibson, su hija, nacida en mayo de 1976. Un segundo libro para lectores jóvenes, la mascota de ana (1980), escribió Atwood en colaboración con Ann Blades.
El principal de los estudios de Atwood sobre personas, en particular mujeres, que se niegan a ser peones sexuales o políticos es su fábula feminista distópica, el cuento del sirviente, una sátira futurista que vendió más de un millón de copias en rústica solo en los Estados Unidos. La novela, que fue traducida a veinte idiomas para su distribución en veinticinco países, permaneció en la lista de los más vendidos durante veintitrés semanas y le valió el premio Los Angeles Times Book Award, una segunda nominación al premio Governor General Award y al Ritz. -Premio Paris Hemingway, y el título de EN. Revista Mujer del Año. Los honores posteriores incluyen el Premio Arthur C. Clarke, el Premio de Literatura de la Commonwealth, el Premio Internacional de Escritores del Consejo de las Artes de Gales y la Mujer del Año de la Revista Chatelaine. En 1990, el cuento del sirviente fue filmada por Cinecom Entertainment Group. La película, escrita por Harold Pinter y ambientada en una lúgubre fortaleza de Nueva Inglaterra, presenta a Natasha Richardson como Offred, Aidan Quinn como Nick y Robert Duvall, y Faye Dunaway como el comandante Fred y Serena Joy.
En los últimos años, Atwood, que reside en Admiral Road, en las afueras de Toronto, ha seguido dando conferencias y lecturas públicas. Sus puntos de vista liberales se expresan en Amnistía Internacional, PEN y la Asociación Canadiense de Libertades Civiles, de la cual fue directora de 1971 a 1973. Está interesada en diversas formas de expresión artística; uno de sus pasatiempos es inscribir tarjetas con versos que riman. Continuando con su equilibrada producción de prosa y poesía, en 1992 publicó buenos huesos, una colección de versos, ensayos y ficción corta, y en 1993, la novela más vendida La novia ladrona. Residente actual fuera de Alliston, Ontario, permanece activa en temas de mujeres y círculos literarios, particularmente en la Asociación de Autores Canadienses. Una colección respetable de las reseñas de Atwood se encuentra en la Biblioteca Robarts de la Universidad de Toronto. Sus manuscritos se recopilan en la Biblioteca de libros raros Thomas Fisher de la universidad. La Sociedad Margaret Atwood prospera en los EE. UU., impulsada por la erudición y la ficción feministas.
