Kate Chopin nació como Katherine O’Flaherty el 8 de febrero de 1850 en St. Luis, Misuri. Hija de inmigrantes irlandeses y franceses, Kate fue una de cinco hijos, aunque todos sus hermanos murieron jóvenes. En 1855, cuando ella tenía solo cinco años, murió el padre de Kate. Después de eso, se acercó mucho a las mujeres de su familia, incluidas su madre, abuela y bisabuela. De niña era una ávida lectora y le encantaba leer cuentos de hadas y poesía, así como novelas y alegorías religiosas.
En 1870, cuando Kate tenía 20 años, se casó con Oscar Chopin y se mudó a Nueva Orleans. Chopin dio a luz a seis hijos en la década de 1870. Desafortunadamente, el negocio de corretaje de algodón de su esposo quebró y esta familia se vio obligada a mudarse a Cloutierville, Louisiana. Mientras estuvieron allí, administraron varias plantaciones y una tienda general y se convirtieron en miembros valiosos de la comunidad. Kate se hizo especialmente cercana a muchas mujeres de la cultura criolla de la región.
En 1882, Oscar, el esposo de Kate, murió y la dejó endeudada masivamente. Se vio obligada a vender la tienda general y la plantación y regresó a St. Louis con sus hijos a vivir con su madre. Poco después de esto, la madre de Kate murió y Kate se sintió profundamente deprimida. El obstetra y amigo de la familia de Kate, el Dr. Fredrick Kolbenheyer le sugirió que comenzara a escribir no solo para generar ingresos sino también como una forma de terapia. En la década de 1890, cuando tenía cuarenta y tantos años, Kate comenzó a escribir cuentos y artículos. Se publicó por primera vez en St. Louis Post-Dispatch. Tuvo un éxito moderado publicando en revistas literarias similares de la época, aunque se la consideraba principalmente una autora de comedia local y se pasaba por alto su verdadera destreza literaria.
La segunda novela que escribió, ‘El despertar’, se publicó en 1899 y recibió mucha prensa negativa por su apoyo al movimiento por los derechos de la mujer, aunque algunos periódicos también la criticaron favorablemente. El trabajo de Kate se considera muy adelantado a su tiempo desde un punto de vista feminista y, por lo tanto, gran parte de él no ha sido aceptado por el mundo. Después de 12 años de tratar de ser una autora seria, Kate se desanimó por la falta de apoyo y volvió a escribir cuentos. Nunca recibió suficiente dinero escribiendo para mantener a su familia y tuvo que depender de otras inversiones.
Mientras Kate asistía al St. Louis el 20 de agosto de 1904, Kate sufrió una hemorragia cerebral y murió solo dos días después, a los 54 años. Está enterrada en el cementerio Calvary en St. Luis.
«El despertar» es una novela escrita por Kate Chopin y publicada en 1899. Desde entonces, la novela se ha convertido en una obra fundamental de la literatura feminista y se considera una de las primeras novelas feministas de la historia estadounidense. La novela se centra en los problemas de las mujeres con los estándares sociales y la lucha con la idea de ser mujer. […]