Biografía de José Heller
tu vida y tiempos
Joseph Heller nació el 1 de mayo de 1923 en el distrito de Coney Island de Brooklyn, Nueva York, hijo de Isaac y Lena Heller. Sus padres eran inmigrantes judíos de Rusia. Isaac, que llegó a Estados Unidos en 1913, era un agnóstico interesado en la política socialista y conductor de un camión de reparto para una panadería mayorista. Joseph tenía una media hermana, Sylvia, siete años mayor que él, y un medio hermano, Lee (originalmente Eli), catorce años mayor que él y nacido en Rusia; su madre había muerto.
El padre de Joseph murió después de una operación en 1929, cuando Joseph comenzó su educación formal en la Escuela Pública #188 de Coney Island. Lena nunca aprendió a hablar bien inglés y la familia tuvo problemas económicos. Después de graduarse de la escuela secundaria Abraham Lincoln en 1941, Joseph inmediatamente comenzó a trabajar como empleado de archivo para una agencia de seguros. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de ese año, tomó un trabajo como asistente de herrero en el astillero de la Armada de Norfolk. La Segunda Guerra Mundial se convertiría en el evento formativo más importante en la vida de Heller, brindándole ricas experiencias en el ejército y, finalmente, una educación formal.
En 1942, a medida que avanzaba la guerra, Heller se unió al ejército y trabajó como archivista. En octubre, se cambió a las Fuerzas Aéreas del Ejército, como se conocía a la rama de aviación antes del establecimiento de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en 1947. Joseph inicialmente tenía la intención de ser artillero de bombarderos; cuando le dijeron, erróneamente, que la vida media de un artillero en combate era de tres días, se matriculó rápidamente en la escuela de cadetes para convertirse en oficial y artillero.
Después de graduarse de la escuela de cadetes como primer teniente a principios de 1944, Heller fue asignado al Escuadrón 488 de la Duodécima Fuerza Aérea en Córcega. Heller dijo más tarde que, como oficial de 21 años, inicialmente no tenía quejas serias sobre su vida en una unidad de combate. Disfrutó de la camaradería de sus compañeros aviadores en la base y de los placeres de visitar los apartamentos de los oficiales del grupo en Roma después de la liberación de la ciudad en junio. Los bombardeos fueron bastante bien.
Todo eso cambió en la trigésima séptima misión de Heller, un ataque a Avignon en el río Ródano en el sureste de Francia, la base de un relato ficticio que es fundamental para Captura-22. Durante el bombardeo, un copiloto entró en pánico y puso el B-25 en picada, lo que provocó que Heller quedara presionado contra la parte superior del compartimiento del bombardero. Después de que el avión estuvo nuevamente bajo control, el copiloto gritó por el intercomunicador: «¡Ayúdenlo! ¡Ayúdenlo!» Heller respondió: «¿Ayudar a quién?» «¡Ayuda al bombardero!» fue la respuesta del copiloto. «Yo soy el bombardero, estoy bien», respondió Heller. Sin embargo, cuando revisó la parte trasera del avión, Heller descubrió que uno de los artilleros estaba, de hecho, herido, y Heller se dio cuenta de que la muerte estaba cerca en estos vuelos. La guerra del joven teniente no fue la misma después de eso. Completó sesenta misiones en el Mediterráneo y recibió una Medalla Aérea, así como una Mención de Unidad Presidencial con su baja honorable.
Gracias a la GI Bill, un programa federal que ayudó a decenas de miles de veteranos a obtener una educación superior después de la guerra, Heller pudo inscribirse en la Universidad del Sur de California en 1945. Publicó su primer cuento en la prestigiosa Historia revista ese año y estuvo casado con Shirley Held, con quien tuvo dos hijos, Erica Jill y Theodore Michael. Al año siguiente, se trasladó a la Universidad de Nueva York.
En la Universidad de Nueva York, bajo la tutela del profesor Maurice Baudin, Heller llegó a creer que podía convertirse en escritor profesional. Recibió su título de Licenciado en Artes en 1948, con la distinción de ser nombrado miembro de la Sociedad Académica de Honor Phi Beta Kappa. Ese año también publicó dos cuentos en El Atlántico Mensual y dos mas en Escudero. Heller obtuvo su maestría en literatura estadounidense de la Universidad de Columbia al año siguiente, así como una beca Fulbright para estudiar durante un año en la Universidad de Oxford en Inglaterra.
Después de un breve período de enseñanza en la Universidad Estatal de Pensilvania, Heller ingresó al mundo corporativo como gerente de publicidad en Tiempo revista. En 1953, comenzó a trabajar en una novela titulada tentativamente Captura-18. Luego cambió el título para evitar confusiones con la novela de León Uris, Mila-18. Heller tomó un trabajo de administración de publicidad en Mirar revista en 1956 y se trasladó a de McCall en 1958, todavía dedicando dos horas por noche a su novela. Más tarde dijo que una vez se desanimó y dejó el manuscrito durante una semana para buscar diversiones, incluso mirar televisión, pero estaba tan aburrido que volvió corriendo al libro. Se preguntó cómo en el mundo la gente vivía sin una novela para escribir.
22 capturas se publicó en 1961. Aunque enseñó cursos de escritura creativa en Yale y en la Universidad de Pensilvania, Heller se convirtió en escritor a tiempo completo durante la mayor parte de la década siguiente y volvió a enseñar en el City College de Nueva York entre 1971 y 1975. .
La vida personal de Heller tuvo cambios traumáticos en 1981, cuando se separó de su esposa, Shirley, de quien se divorció en 1984. En diciembre de 1981, Heller descubrió que padecía el síndrome de Guillain-Barré, una rara enfermedad paralítica. Su lucha y lenta recuperación de la enfermedad se registra en no hay razón para reír (1986) escrita con su amigo Speed Vogel. Durante su rehabilitación, Heller conoció a una enfermera, Valerie Humphries, con quien se casó en 1987.
Además de su ficción y sus memorias, Heller ha escrito para teatro, televisión y cine. Continuó su carrera como escritor y docente hasta su muerte de un ataque al corazón en su casa en East Hampton, Nueva York, el 12 de diciembre de 1999. (Para una cronología detallada de la vida de Heller, ver Catch-22: Antihéroe antihéroe por Stephen W. Potts.)
Grandes obras y reputación literaria
Joseph Heller era un novelista desconocido el 10 de noviembre de 1961, fecha oficial de publicación de su primer libro, 22 capturas. En dos años, la novela y el autor se ganaron un lugar en la historia literaria. (La recepción crítica de 22 capturas se analiza en detalle en la sección «Introducción al romance».) Fue un acto difícil de seguir. A lo largo de su carrera, el trabajo de Heller se ha comparado repetidamente, a menudo desfavorablemente, con su primer esfuerzo. Los entrevistadores a menudo insinuaban que no había escrito nada desde 22 capturas a juego con este clásico. En una ocasión, Heller simplemente respondió: «¿Quién lo tiene?»
Entre la publicación de su primera y segunda novela, Heller experimentó con el drama, siendo su obra más notable Bombardeamos New Haven, que se produjo por primera vez en el Yale Repertory Theatre en 1967 y se proyectó en Broadway en ochenta y seis funciones en el otoño de 1968. Como la mayoría del trabajo de Heller, la obra tuvo críticas mixtas. El legendario crítico Clive Barnes dijo que «la llamaría una mala obra que cualquier buen dramaturgo debería estar orgulloso de haber escrito, y cualquier buena audiencia estaría fascinada de ver» (New York Times, 17 de octubre de 1968). Heller juega con el significado de la realidad en la obra, en la que un grupo de actores realizan su propia actuación en la que son aviadores bombardeando lugares como Constantinopla (no Estambul) y Minnesota hasta el olvido. Los niveles de realidad se confunden cuando los personajes comienzan a morir en los bombardeos ficticios, pero luego ya no se pueden encontrar en la vida cotidiana de la compañía de actores. A Clive Barnes «no le convenció» la fantasía, pero le conmovió la atmósfera de «insensibilidad, brutalidad, broma cínica, disidencia y protesta», términos que podrían aplicarse a 22 capturas y otras obras de Heller.
La segunda novela de Heller, Algo pasó (1974), fue inicialmente criticado pero ganó un creciente respeto crítico con el tiempo. El novelista Kurt Vonnegut fue uno de los primeros en notar esta tendencia crítica. Él escribió: «Habrá una cautela como la melaza al aceptar este libro como importante. Tomó más de un año para 22 capturas reunir a un grupo de entusiastas» (Reseña de libros del New York Times, 6 de octubre de 1974). La novela trata sobre las luchas de Bob Slocum, un gerente de cuello blanco de nivel medio en la América corporativa, un hombre que parece haber perdido toda esperanza. Está cansado del mundo y, como indica el título, se pregunta qué pasó con su vida.
bueno como el oro (1979), la tercera novela de Heller, inicialmente causó revuelo debido a su controvertido tratamiento de lo que el libro llama «la experiencia judía en América», un tema familiar para el judío de Heller; una vez más, la obra creció en su reputación, como una novela escandalosamente cómica. Jack Beatty lo encontró «exuberantemente divertido» y reconoció al personaje central, Bruce Gold, como un individuo más que como un representante de todos los judíos estadounidenses (nueva república, 10 de marzo de 1979). Gold explota su judaísmo mientras lo traiciona. Busca fama, poder y riqueza en Washington, donde espera ser el primer secretario de Estado judío, después de haber despedido a Henry Kissinger como no. verdad Judío porque apoyó la Guerra de Vietnam y rezó con Richard Nixon. Inicialmente condenada como antisemita, la novela pronto fue reconocida como una sátira brillante.
Dios sabe (1984) fue menos popular pero ha recibido cada vez más elogios de la crítica. Una ambiciosa novela que muchos aprecian por su premisa extremadamente cómica, su narrador es el David del Antiguo Testamento (famoso por Goliat), cuyo tono ha sido comparado con el de un comediante cuando habla de su idiota hijo, el bíblicamente sabio Salomón. . . Stuart Evans de Londres Horarios llamado «muy gracioso, muy serio, muy Bueno novela.» Imagina eso (1987), una ambiciosa novela sobre la Holanda de Rembrandt y la Atenas de Aristóteles, recibió menos elogios de la crítica.
hora de cierre (1994) a veces se denomina una secuencia de 22 capturas, pero es más una novela sobre realidades mixtas en la que algunos de los mismos personajes aparecen en diferentes contextos. Milo Minderbinder, por ejemplo, se ha convertido en un multimillonario traficante internacional de armas. Sammy Singer, el artillero anónimo se desmayó en 22 capturas, Aquí está uno de los narradores. Considerando el riesgo de recuperar personajes de un clásico, el libro tuvo una acogida favorable.
En 1998, Heller publicó una memoria anecdótica, De vez en cuando: de Coney Island a aquí, casualmente cubriendo tu vida hasta ese punto. tu última novela, Retrato de un artista, como un anciano, se publicó póstumamente en la primavera de 2000, pero no fue bien recibido. Es la historia de un escritor envejecido, Eugene Pota (acrónimo de Retrato del artista), que lucha por coronar su carrera con un último triunfo. Ofrece varios comienzos en falso, como un libro que retrata a Tom Sawyer como un aspirante a novelista; otro con Tom Sawyer como el abogado yuppie de Yale; y una tercera que es una reescritura de la iliada desde el punto de vista de los troyanos. Quizás demasiado fiel a su tema, quizás simplemente viejo y cansado, Heller produjo un trabajo que los críticos encontraron oscuro y anticlimático. Al final de su carrera, se puede decir que sin 22 capturas, Heller seguía siendo un notable novelista. Con él creó uno de los clásicos del siglo XX.
