Biografía de John G. Neihardt
Primeros años y educación
En 1881, John G. Neihardt nació en Sharpsburg, Illinois, hijo de padres empobrecidos que le habían inculcado el interés por la lectura y la vida creativa, pero que tenían dificultades para ganarse la vida en el Medio Oeste estadounidense. Su padre lo nombró John Greenleaf en honor al popular poeta estadounidense John Greenleaf Whittier. (Neihardt luego cambió su segundo nombre a Gneisenau en honor a un oficial militar alemán que ayudó a derrotar a Napoleón). John mostró los primeros signos de ser un niño precoz, ya los once años, durante una enfermedad, tuvo una experiencia mística que lo convenció. . de su vocación de poeta. Su padre, a menudo desempleado, abandonó a la familia cuando John tenía unos diez años y su madre se mudó con su hijo a Kansas y luego a Nebraska para vivir cerca de sus padres.
Neihardt ingresó a la Escuela Normal de Nebraska (ahora Colegio de Maestros del Estado de Nebraska) a la edad de doce años, trabajando como campana universitaria para pagar sus gastos. Se destacó en un grado más alto que sus compañeros de clase y se inscribió en un programa especial de clásicos. Se graduó en 1897 a la edad de dieciséis años e inmediatamente comenzó a escribir poesía, decidido a vivir su vocación de poeta. En 1900, publicó El encantamiento divinoun poema del tamaño de un libro sobre deidades hindúes, y en 1904 otro poema largo, La Procesión del Dios del Viento, sobre un pescador griego convertido en dios. Ninguno tuvo éxito, pero ambos son indicios tempranos de la fascinación de Neihardt por la espiritualidad y las culturas fuera de la corriente principal europeo-estadounidense. Por esta época, Neihardt vivía con su madre en Nebraska, cerca de una reserva de Omaha, que probablemente le proporcionó su primer contacto con los indios americanos.
Familia y carrera temprana
En 1908, Neihardt se casó con Mona Martinsen, una escultora que se había formado con Rodin en París. Conoció a Neihardt a través de su poesía publicada y realizaron su noviazgo por correo, casándose al día siguiente de conocerse en persona. Estuvieron casados durante 50 años, hasta que Mona murió en 1958 y tuvieron cuatro hijos. En esos primeros años, Neihardt publicó tres volúmenes más de poesía: un paquete de mirra (1907), hombre de la canción (1909), y El extraño en la puerta (1912). Algunos de los poemas de estos volúmenes se han recopilado como La busqueda y publicado en 1916. También escribió varios cuentos, algunos de los cuales fueron recopilados en El sendero solitario (1907), dos novelas — El fabricante del amanecer (1911) y atracción de la vida (1914) – y cuatro dramas de armario (obras de teatro destinadas a ser leídas en lugar de representadas), dos de las cuales se publicaron más tarde como dos madres (1921). Un relato de un viaje en canoa de 2000 millas por el río Missouri, publicado en forma de serie en 1909 y 1910, se publicó como el rio y yo en 1910. Escribió para periódicos en el Medio Oeste y para el New York Times (críticas literarias). Su primera poesía fue recibida con respeto; la influyente editora Harriet Monroe incluso lo comparó con el poeta radical modernista estadounidense Ezra Pound. Al final, sin embargo, la calidad de su poesía temprana fue limitada: era muy romántica e incluso sentimental, el lenguaje a menudo ornamentado y decorativo. Algunos podrían argumentar que su ubicación en el Medio Oeste lo colocó fuera de la comunidad literaria más importante de su época y que su arte carecía de influencia y apoyo. Ciertamente, como poeta, fue una figura menor en comparación con los jóvenes modernistas como Robert Frost, por ejemplo, cuya primera colección de poesía se publicó en 1914.
Carreras sobresalientes
De 1913 a 1941, Neihardt centró sus energías artísticas en escribir un ciclo del oeste, un poema épico sobre el oeste americano compuesto por cinco canciones Durante estos años desarrolló el patrón de hacer otros tipos de escritura para ganar dinero y, a veces, adquirir material, permitiéndose un largo período de tiempo para trabajar en su poesía. Por ejemplo, Recorrido revista encargada Río y yo. Se publicó por separado como una aventura o diario de viaje en primera persona, pero también proporcionó gran parte del material de fondo para La canción de Hugh Glass (1915) y La canción de los tres amigos (1919), que fueron las dos primeras secciones del Un Ciclo del Oeste. La biografía de Jedediah Smith (1920) de Neihardt (un explorador estadounidense anterior que fue el primero en cruzar Sierra Nevada), el camino espléndido, proporcionó material para La canción de Jed Smith, publicado en 1941. De hecho, fue mientras buscaba material para el quinto poema de la serie (La Canción del Mesías) que Neihardt entró en contacto por primera vez con Black Elk, visitó la Reserva Pine Ridge con su hijo Sigurd en agosto de 1930 y regresó con su hija Enid en 1931. Habla de alce negro fue publicado en 1932 y La Canción del Mesías en 1935.
De 1912 a 1920, Neihardt trabajó como editor literario para el Minneapolis Diariamente. En 1917, la Universidad de Nebraska le otorgó un doctorado honoris causa en literatura, y en 1921 fue nombrado Poeta Laureado de Nebraska. En 1923, se le otorgó una cátedra no docente en la Universidad de Nebraska. Durante estos años también comenzó a dar conferencias, que fueron recibidas con entusiasmo y rentables económicamente. él publicó La canción de las guerras indias en 1925 y su poemas recopilados en 1926, por lo que mucha gente esperaba que ganara el Premio Pulitzer de 1927. El Pulitzer, sin embargo, no le fue otorgado. Tal vez desilusionado con el resultado, dejó de escribir durante seis años. Durante ese tiempo, trabajó como editor literario para St. Luis post-embarque, donde continuó hasta 1930. Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Creighton en Omaha en 1929. El reconocimiento que Neihardt recibió y no recibió durante estos años habla de la naturaleza regional de su reputación y la forma en que su tema, el establecimiento del Oeste americano. , lo definió. .
Cuando La Canción del Mesías se publicó en 1935, las expectativas eran nuevamente altas para un Pulitzer, que, nuevamente, Neihardt no recibió. Regresó a São Luís post-embarque de 1936 a 1938, y comenzó una larga temporada como editor asociado de la Mark Twain trimestral con su edición inaugural en 1936. Un ciclo del oeste finalmente se publicó en su totalidad en 1941. De 1944 a 1946, Neihardt se desempeñó como Director de Información de la Oficina de Asuntos Indígenas y continuó trabajando para la organización en una capacidad más limitada hasta 1948. De 1949 a 1961 fue Poeta en Residencia. y profesor de literatura inglesa en la Universidad de Missouri en Concordia, donde siguió siendo un instructor popular. El puesto de Neihardt en la Universidad de Missouri, que aceptó a los 68 años, fue su primer trabajo seguro; hasta ese momento se había ganado la vida reuniendo obras por encargo, ediciones temporales de edición y la poesía a la que se dedicaba.
Años después
Muy tarde en su vida, Neihardt publicó una tercera y última novela, Cuando el árbol floreció (1951). Se trata de una autobiografía india ficticia que al menos uno de sus biógrafos considera su mejor obra en prosa. La novela se basa en material de la Reserva Pine Ridge; su título le recordará al lector el simbólico palo o árbol en flor representado en la visión del alce negro que los sioux usaban ceremonialmente en la danza del sol. Un aspecto poco comprendido del trabajo de Neihardt en la edad adulta es su experimentación con fenómenos paranormales, relacionado con su interés por la espiritualidad.
John Neihardt murió en 1973. Dos años antes de su muerte, una aparición en The Dick Cavett Show provocó la mayor respuesta de los espectadores en la historia del programa. En 1961, una ley de la legislatura instaló un busto de Neihardt, esculpido por su esposa Mona Martinson, en la rotonda del Capitolio de Nebraska cuando el gobernador proclamó el primer domingo de agosto Día de John Neihardt. Su hija Hilda ha publicado ediciones recientes (1991) de su obra.