biografia de jane austen
Historia personal
La vida de Jane Austen se parece a sus novelas: a primera vista, parecen estar compuestas por una serie de eventos tranquilos y cotidianos. Tal impresión la confirma el comentario de su hermano, Henry, quien escribió después de su muerte que su vida «no fue en modo alguno una vida de acontecimientos». Asimismo, su sobrino James agregó en una biografía publicada cincuenta años después que «A partir de los acontecimientos, su vida fue singularmente estéril: pocos cambios y ninguna gran crisis rompió la suave corriente de su curso». Sin embargo, así como los lectores descubren que la complejidad de la novela de Austen radica en sus personajes y estilo, aquellos que estudian a Austen encuentran que los eventos de su vida son secundarios a su personalidad convincente, ingenio rápido y poderes de observación altamente desarrollados. El hecho de que la vida de Austen careciera del drama que otros autores pueden haber experimentado no restó valor a su habilidad como escritora. De hecho, la falta de experiencias «extraordinarias» de Austen, así como de un cónyuge e hijos, probablemente hizo posible su escritura, liberando su tiempo para trabajar en sus libros. Además, como sus libros se publicaron de forma anónima, Austen nunca logró un reconocimiento personal por su trabajo fuera de su ámbito familiar y de amigos. Ese anonimato le convenía porque, como observa el crítico literario Richard Blythe, «su intención siempre fue la literatura, no la vida literaria».
años de entrenamiento
Nacida el 16 de diciembre de 1775, Jane Austen fue la séptima de ocho hijos de George y Cassandra Austen. La familia vivía en Steventon, un pequeño pueblo de Hampshire en el centro sur de Inglaterra, donde su padre era pastor. Los Austen eran una familia cariñosa y enérgica que leía novelas de la biblioteca circulante local y montaba cine en casa. Fue para el círculo familiar que Austen primero escribió sátiras animadas, algunas de las cuales luego se convirtieron en novelas después de numerosas y cuidadosas reescrituras.
De sus siete hermanos, Austen era el más cercano a su única hermana, Cassandra. De 1783 a 1785, las dos niñas asistieron a escuelas en Oxford y Southampton y a la Abbey School en Reading. Cuando los Austen ya no pudieron pagar la matrícula, Jane y Cassandra regresaron a casa para leer mucho y aprender con la familia a hablar francés e italiano y tocar el piano. La mayoría de los relatos coinciden en que las hijas de Austen eran bonitas y disfrutaban de la ronda de fiestas campestres, algo limitada pero interesante, descrita en las novelas de Austen.
Cuando Austen tenía veinte años, conoció a Tom Lefroy, un joven irlandés que visitaba a su tío en Hampshire. Al ver que los dos jóvenes estaban a punto de comprometerse, la familia de Lefroy lo envió a casa en lugar de dejar que se encariñara con alguien tan pobre como la hija de un clérigo. El segundo encuentro de Austen con el matrimonio se produjo a los 27 años, cuando el rico Harris Bigg-Wither le propuso matrimonio y Austen aceptó. Sin embargo, a la mañana siguiente, Austen cambió de opinión y renunció a la riqueza y la seguridad inherentes a un matrimonio así porque no lo amaba. Aunque Austen nunca estuvo casada, el énfasis en las citas y el matrimonio en sus novelas demuestra el impacto que estas experiencias tuvieron en ella y su interés en el amor y el matrimonio.
primeras novelas
Entre 1796 y 1798, Austen escribió sus tres primeras novelas: Abadía de Northanger (originalmente titulado susana), Sentido y sensibilidad (originalmente titulado Elinor y Marianne), y Orgullo y prejuicio (originalmente titulado Primeras impresiones), pero ninguno se publicó hasta más tarde. Abadía de Northanger, que se publicó póstumamente en 1818, satiriza las novelas góticas que eran populares en ese momento, presentando a una heroína cuya imaginación hiperactiva y amor por las novelas góticas la llevan a ver misterios donde no los hay cuando se hospeda en Northanger Abbey. En el interior Sentido y sensibilidad, publicado en 1811, Austen examina el contraste entre dos hermanas que representan la razón (sentido) y la emoción (sensibilidad) cuando se ven obligadas a vivir con una escasa cantidad de dinero tras la muerte de su padre. La amenaza de la muerte del padre que causa la reducción de ingresos también eclipsa a dos hermanas en Orgullo y prejuicioque fue publicado en 1813. En Orgullo y prejuiciosin embargo, esta amenaza de pobreza refinada sigue siendo solo una amenaza en lugar de una realidad, y Austen se enfoca en cómo el orgullo y las primeras impresiones pueden conducir al prejuicio.
En sus primeros escritos, Austen comenzó a definir los límites de su mundo ficticio. Desde el principio hubo un énfasis constante en el personaje ya que conscientemente restringió su tema a una esfera formada por unas pocas familias de parientes con sus amigos y conocidos. Ella limitó deliberadamente lo que escribió, y su trabajo gana intensidad y belleza a partir de su enfoque estrecho. En sus libros, hay poca conexión entre este mundo de clase media alta y los estratos por encima o por debajo de él, o conciencia de eventos fuera de él. Es, de hecho, el mundo en el que vivían los típicos campesinos de clase media en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. La familia está en el centro de este escenario y por lo tanto las maniobras que conducen al matrimonio son de suma importancia porque el matrimonio brinda estabilidad junto con la continuidad social y económica.
Obras posteriores
En 1800, el padre de Austen decidió jubilarse y trasladar a la familia a Bath, un balneario. Mudarse de la casa que amaba fue difícil para Jane, especialmente porque la familia vivía en muchos lugares diferentes hasta 1809, cuando el Sr. Austin murió. Durante ese período de nueve años, Austen no escribió. Después de la muerte de su padre, Austen, su madre y su hermana se mudaron a Chawton, un pueblo rural donde el hermano de Austen le prestó a la familia una casa de su propiedad. Allí, Austen pudo continuar con su trabajo nuevamente y escribió parque Mansfield, emmay Persuasión.
Publicado en 1814, parque Mansfield cuenta la historia de Fanny Price, una niña de una familia pobre que es criada por sus tíos ricos en Mansfield Park. El libro se centra en la moralidad y la lucha entre la conciencia y las presiones sociales y algunos críticos lo consideran la «primera novela moderna». En el interior emma, publicado en 1816, Austen presenta a Emma Woodhouse, la heroína «hermosa, inteligente y rica» que se cree una casamentera. Sin embargo, sus esfuerzos por unir a las personas resultan en enseñarle la humildad y su propio descubrimiento del amor. Los críticos elogian a Emma Woodhouse por ser el personaje más complejo de Austen, mientras que los lectores descubren que aman u odian la historia de Emma. La última novela completa de Austen, Persuasión, se publicó póstumamente en 1818. Trata de la ruptura del compromiso de Anne Elliott y el Capitán Wentworth y su segunda oportunidad de amar ocho años después. Los críticos comentan sobre la «sensación otoñal» del libro y señalan que Anne Elliott no solo es la heroína mayor de Austen, sino también la que tiene menos confianza en sí misma.
muerte y legado
Austen vivió los últimos ocho años de su vida en Chawton. Su vida personal permaneció limitada a la familia y los amigos cercanos, y se valoraba tanto como una tía cálida y amorosa como una novelista exitosa. Una enfermedad repentina, posiblemente la enfermedad de Addison, hizo que dejara de trabajar en la novela. Arenay murió en 1817.
Después de su muerte, durante el período romántico del siglo XIX, Austen a menudo fue vista con admiración a regañadientes, ya que su elevación de la inteligencia sobre los sentimientos contradecía su temperamento romántico. Sin embargo, a fines del siglo XIX, la reputación de Austen aumentó considerablemente y gradualmente ganó un culto entusiasta de admiradores conocidos como «Janeites». En los Estados Unidos, Austen era poco conocida antes de 1900, pero a mediados de siglo estaba recibiendo más atención crítica que en Inglaterra. En las últimas décadas del siglo XX, Austen y sus obras recibieron una atención considerable del público en general: la mayoría de sus novelas fueron adaptadas al cine, los novelistas modernos escribieron secuelas de Orgullo y prejuicio y terminaciones para Arenay se desarrolló una serie de misterio con la propia Jane Austen como heroína.