James Smith Dashner nació en Austell, Georgia, el 26 de noviembre de 1972. Asistió a la Universidad Brigham Young, donde estudió contabilidad, pero también decidió probar suerte con la escritura, habiendo sido un ávido lector desde la infancia. Después de varios intentos, Dashner finalmente creó el personaje de Jimmy Fincher. Dashner expandiría su historia en un esquema y eventualmente produciría cuatro libros en una serie, conocidos colectivamente como La saga de Jimmy Fincher. Después de repetidos rechazos de los editores, el manuscrito de Dashner fue bien recibido por Cedar Fort y su carrera como escritor comenzó a tomar forma.
Después de completar los cuatro libros de la Fincher serie, Dashner comenzó otra trilogía planificada: El corredor del laberinto. Al igual que la saga anterior, esta serie volvería a centrarse en un niño en una situación peligrosa. Reseñas de El corredor del laberinto fueron positivos, y muchos compararon la serie con la tremendamente popular Los juegos del hambre serie. Dashner también ha completado una precuela de la serie, La orden de matar. Dashner ha declarado que esta serie está fuertemente influenciada por William Golding El señor de las moscas y Orson Scott Card’s juego de Ender.