Henry David Thoreau fue un escritor, filósofo y naturalista estadounidense. Nacido en Concord, Massachusetts, el 12 de julio de 1817, Thoreau era hijo de un fabricante de lápices y hombre de negocios. Asistió a la prestigiosa Universidad de Harvard cuando era joven y enseñó en Concord y Staten Island, Nueva York. De 1841 a 1843 vivió con el escritor y filósofo estadounidense Ralph Waldo Emerson, donde conoció a otro trascendentalista estadounidense, como el educador y filósofo Amos Broson Alcott y la crítica literaria Margaret Fuller.
Dos años más tarde, se mudó a una cabaña en mal estado a orillas de Walden Pond, un pequeño lago en las afueras de Concord. Vivió allí hasta 1847, cuando volvió a vivir con Emerson. Durante su tiempo en Walden Pond y en otros lugares de Concord, Thoreau se ganó la vida haciendo trabajos ocasionales como jardinería, carpintería y topografía. La mayor parte de su tiempo lo dedicó al estudio de la naturaleza, meditando sobre problemas filosóficos, leyendo literatura griega, latina, francesa e inglesa, y especialmente largas conversaciones con sus vecinos.
De los muchos volúmenes que componen la obra completa de Thoreau, solo dos se publicaron durante su vida. «A Week on the Concord and Merrimack Rivers» en 1849 y «Walden; or Life in the Woods» en 1854. Los trabajos de los otros volúmenes fueron editados póstumamente por los amigos de Thoreau a partir de sus diarios, manuscritos y cartas.
Durante su tiempo en el bosque, Thoreau fue arrestado durante un viaje de suministro en Concord y eligió ir a prisión por un día en lugar de pagar su impuesto de capitación, que él sentía apoyaba la esclavitud y la Guerra México-Estadounidense. Aclaró su posición al respecto en quizás su ensayo más famoso, «Desobediencia civil» (1849). En el ensayo, habló sobre la resistencia pasiva, un nuevo método de protesta que luego fue adoptado por el líder indio Mohandas Gandhi como táctica contra los británicos y por los activistas de derechos civiles que luchaban contra la segregación racial en los años 60 en Estados Unidos.
Thoreau también escribió muchas obras de no ficción sobre la belleza natural de los Estados Unidos y Canadá. En 1835, Thoreau contrajo tuberculosis y la padeció durante varios años. En 1860, enfermó de bronquitis y su salud comenzó a deteriorarse aún más. Eventualmente, se quedó postrado en cama y pasó sus últimos años revisando y editando todo su trabajo inédito. El 6 de mayo de 1862, Thoreau murió a los 44 años. Fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Concord, Massachusetts, donde todavía tiene una tumba.
«Walden and Civil Disobedience» es una colección que incluye dos de las obras del famoso escritor estadounidense Henry David Thoreau. «Walden», quizás la obra más famosa de Thoreau, se publicó en 1854. Publicada originalmente con el título «Walden; or, Life in the Woods», la novela tuvo cierto éxito después de su lanzamiento, pero se agotó. […]