biografia de henry adams
Historia personal
Henry Brooks Adams nació en Boston, Massachusetts el 16 de febrero de 1838, el cuarto de siete hijos de Charles Francis Adams y Abigail Brooks Adams. La distinguida familia de Henry incluía un bisabuelo, John Adams (1735-1826), quien fue el segundo presidente de los Estados Unidos, así como un abuelo, John Quincy Adams (1767-1848), el sexto presidente de los Estados Unidos. Los recuerdos de la infancia de Henry incluyen veranos agradables que pasó en Quincy, la casa de sus abuelos paternos ubicada siete millas al sur de Boston. Un ataque casi fatal de escarlatina poco antes de su cuarto cumpleaños puede haber explicado la diminuta estatura física de Adams (solo cinco pies de altura como adulto). Un viaje a Maryland, Virginia y Washington, DC con su padre en 1850 expuso a Henry a la esclavitud y dejó una impresión duradera; él y su familia se opusieron firmemente a la institución. Su educación infantil formal fue en la Escuela Latina privada de ES Dixwell en Boston, de la cual se graduó en junio de 1854. El 31 de agosto de ese año, comenzó sus estudios universitarios en Harvard.
Henry era solo un estudiante promedio en Harvard, pero contribuyó a la Revista Harvard y fue Portavoz de Clase para la graduación. A lo largo de su vida, Adams criticó la educación formal; ni siquiera Harvard pudo escapar a su desprecio. Después de graduarse en 1858, Henry emprendió con varios amigos el «Gran Tour» de Europa, una tradición que disfrutaban algunos de los jóvenes privilegiados de la época. El plan específico de Adams era estudiar derecho civil en Berlín. Al encontrar su alemán inadecuado, se matriculó en una escuela secundaria alemana. Pasó la mayor parte de 1859-1860 visitando Europa, comenzando significativamente su carrera como escritor al publicar cartas de viaje en Boston. Correo diario. Al regresar a casa en octubre de 1860, Henry sirvió en Washington como secretario privado de su padre, miembro del Congreso. También fue corresponsal en Washington de Boston. anunciante diario durante este período volátil, justo antes del comienzo de la Guerra Civil.
Henry continuó como secretario privado de su padre durante el mandato de Charles Francis Adams como ministro en Inglaterra (1861-1868); hasta enero de 1862, también fue el corresponsal secreto de Nueva York en Londres. Horarios, una situación que casi les causó una gran vergüenza a él y a su padre (ver Capítulo VIII del Comentario Crítico). Los años de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) fueron especialmente intrigantes porque el trabajo de su padre se ocupó de los intereses a favor de la Confederación y trató con éxito de mantener neutral a Inglaterra.
Al regresar a los Estados Unidos en julio de 1868, Henry se centró en una carrera como periodista político independiente en Washington. Publicó extensamente en periódicos durante este período y se ganó la reputación de reformador, especialmente en artículos que trataban sobre las finanzas estadounidenses y la conspiración del oro de Nueva York. Mientras estaba de vacaciones en Europa en el verano de 1870, se enteró de que su amada hermana Louisa había tenido un accidente de taxi cerca de su casa en Italia. Corrió a su lado, pero ella murió de tétanos unos días después. Desanimado, Henry buscó consuelo brevemente en un monasterio en Inglaterra. Recibió una carta del presidente de Harvard ofreciéndole el puesto de profesor asistente de historia y editor del prestigioso Reseña norteamericana. Con desgana personal, pero con el apoyo abrumador de familiares y amigos, aceptó.
En Harvard, se ganó la reputación de ser un profesor eficaz e innovador y un editor poco ortodoxo, iconoclasta y, a veces, dictatorial. Fue un pionero estadounidense en el uso del sistema de seminarios, las evaluaciones de los estudiantes y la importancia de los diarios de los estudiantes. Introdujo estudios de posgrado en historia en Harvard y promovió el estudio de la historia estadounidense.
El 27 de junio de 1872, Henry se casó con Marian «Clover» Hooper de Boston. La pareja pasó el próximo año académico en una luna de miel extendida en Europa y Egipto. Renunció a Harvard en 1877 y se mudó a Washington para editar los documentos del Secretario del Tesoro de Thomas Jefferson, Albert Gallatin. Esto precipitó un período de extensa publicación que incluyó La vida de Albert Gallatin (1879); dos novelas (La democraciapublicado anónimamente en 1880, y Ester, publicado bajo el seudónimo de «Frances Snow Compton» en 1884); una biografía crítica del estadista sureño John Randolph (1882); y, lo más importante, la Historia de los Estados Unidos de América durante las administraciones de Thomas Jefferson y James Madison (1889-1891), en nueve volúmenes.
El 6 de diciembre de 1885, la esposa de Henry, Marian, se suicidó después de un largo período de depresión, una enfermedad que corrió en su familia. El evento fue especialmente traumático para Adams y la razón principal por la que dejó veinte años de su vida (1872-1892) fuera de su obra más famosa, O Henry Adams Educación (publicado en 1907). A veces se refirió al resto de su vida como «póstumo», pero algunos de sus mejores trabajos se completaron después de la trágica muerte de su esposa.
Después del suicidio de la esposa de Adams, sus amigos se volvieron aún más importantes para él. Viajó por los Mares del Sur y visitó Japón con el artista John La Farge y estuvo especialmente cerca del geólogo Clarence King y del estadista John Hay. Elizabeth Cameron, casada con un senador de Pensilvania, se convirtió en su confidente emocional en una relación aparentemente platónica.
Henry continuó su interés por la política, exploró un enfoque científico de la historia, estudió filosofía y arquitectura medievales y escribió mucho. El pánico de 1893 lo llevó a la controversia sobre el patrón oro: la pregunta era si el comercio internacional y la moneda estadounidense deberían basarse únicamente en oro o en oro y plata, lo que expandiría la economía y abarataría la moneda. Henry apoyó a los partidarios de la plata y temía una nueva clase dominante de capitalistas del oro (a quienes llamó chinches doradas). También defendió la independencia de Cuba. Los notables avances en la ciencia lo llevaron a preguntarse si el método científico podría aplicarse con éxito al estudio de la historia. Esto se considera en detalle en el Educación y resultó en la «Teoría dinámica de la historia» de Adams. Un intenso interés por la filosofía y la arquitectura medievales le llevó a escribir Mont-Saint-Michel y Chartresimpreso de forma privada en 1904. Lo pensó y no Educación como piezas complementarias.
Henry Adams quedó parcialmente paralizado por un derrame cerebral en 1912 y pasó la mayor parte de sus años restantes viajando, descansando, recibiendo dignatarios y socializando tranquilamente en su casa en 1603 H Street en Washington. Murió el 27 de marzo de 1918 y fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Rock Creek en Washington, DC. Educación salió más tarde ese año y fue un éxito de ventas inmediato. En 1919, Adams recibió póstumamente el Premio Pulitzer por La educación de Henry Adams. En 1999, la Biblioteca Moderna enumeró los Educación como el mejor libro de no ficción escrito en inglés del siglo XX.
Escrituras seleccionadas y reputación
Entre las muchas publicaciones de Henry Adams, además de la Educacióncuatro son especialmente representativos: la novela La democraciala biografia de Juan Randolphlos Historia de los Estados Unidos de América durante las administraciones de Thomas Jefferson y James Madisony las Mont-Saint-Michel y Chartres. Cada uno ilustra un aspecto diferente del intelecto de Adams y contribuye a su reputación como escritor de diversos talentos e intereses.
Democracia una novela americana se imprimió de forma anónima en los Estados Unidos e Inglaterra en 1880 y fue un éxito popular inmediato. Desde el punto de vista interno, Adams muestra rápidamente, a través de una protagonista femenina inquisitiva pero inicialmente ingenua, que el título es irónico al exponer la corrupción política y personal de Washington. El prototipo de esta corrupción es el ficticio Silas P. Ratcliffe, un canalla entregado al poder más que a los principios. El presidente de Estados Unidos, apodado «Granito Viejo» por haber trabajado en una cantera, representa el mínimo común denominador del pueblo que lo eligió. Con una reminiscencia de la versión de Adams del presidente Grant, Old Granite es incapaz de lidiar con el cobarde pero brillante Ratcliffe o cualquiera de las complejidades del trabajo. A pesar de su éxito comercial, la novela nunca recibió muchos elogios de la crítica. Para Adams, fue una distracción, una salida divertida para su ingenio, así como algunas de las frustraciones que le quedaron de sus días como periodista reformista. En 1885, envió los derechos de autor a la Liga Nacional de Reforma del Servicio Civil. Una impresión de 1925 fue la primera en nombrar a Henry Adams como autor.
A fines de marzo o principios de abril de 1881 (a pesar de la falta de simpatía de Henry por los sureños, y específicamente por John Randolph), John T. Morse Jr., el editor de la serie «American Statesmen», invitó a Adams a hacerse cargo del proyecto de escribir la biografía. del orador y político de Virginia. Adams persiguió la tarea vigorosamente, produciendo lo que Ernest Samuels en los años promedio se refiere como uno de los «retratos ácidos» de Henry. Randolph fue miembro de la Cámara de Representantes a los veintiséis años (1799), durante la administración de John Adams (1797-1801), y senador de los Estados Unidos durante la administración de John Quincy Adams (1825-1829); fue uno de los principales oponentes políticos del bisabuelo de Henry, al igual que su abuelo. Randolph defendió enérgicamente la posición de los derechos de los estados, apoyando la autonomía de los estados individuales y limitando la fuerza del gobierno federal, incluida la Corte Suprema. Incluso convirtió al vicepresidente de John Quincy Adams, John C. Calhoun, a la causa de los Derechos de los Estados; debido a su impacto en la esclavitud, la cuestión de los derechos de los estados seguiría siendo un factor importante que condujo a la Guerra Civil. Publicada en 1882, la biografía de Randolph ofrece algunos de los escritos más animados de Henry; sin embargo, el consenso es que la pasión de Henry obviamente está sesgada a favor de la familia Adams.
Adams esperaba que sus nueve volúmenes Historia de los Estados Unidos de América durante las administraciones de Thomas Jefferson y James Madison (1889-1891) ser tu mayor logro. Trató de hacer el trabajo lo más accesible posible usando un lenguaje simple, muchas fuentes primarias y un formato que fuera fácil de leer. Si bien los historiadores siempre han respetado el trabajo, Adams se sintió decepcionado de que no fuera un éxito popular, tal vez sobreestimando el entusiasmo del público por una historia de esta magnitud. El tono es a menudo abrasivo, como lo es en Juan Randolph; Adams se apresura a criticar a Jefferson y Madison, el primero por dudar de los problemas constitucionales con la Compra de Luisiana; el segundo por su manejo de la guerra de 1812. De los dos, Adams admira y se identifica más con Jefferson, a quien ve justificadamente como un compañero intelectual y un hombre de buen gusto a pesar de ser Virgo.
Mont-Saint-Michel y Chartres (1904) es un relato histórico y filosófico del cristianismo del siglo XIII, simbolizado por la arquitectura y los íconos de dos famosas catedrales francesas construidas durante este período. También es una invitación a visitar las iglesias (algún día, quizás, en persona) y el tiempo (en tu imaginación). Chartres es de interés primordial. En él, Adams ve la encarnación de una especie de unidad y propósito ahora perdido. A pesar de su entusiasmo por el método científico, Adams siente nostalgia por la pura claridad del pasado. El punto de vista es ciertamente subjetivo; Adams cría a un «tío» que es en parte mentor, en parte guía turístico, para una generación más joven. En este contexto, el libro es un clásico atemporal. Como escribe Ferman Bishop, «[This work] conserva todo su poder para evocar el espíritu de la Edad Media. Más que cualquier otro libro, captura el sentimiento de la Era de la Fe».