Georg Buchner (pronunciado Buechner) nació el 17 de octubre de 1813 en el pequeño pueblo de Goddelau, en Hessen, Alemania. Su padre, científico y racionalista, lo preparó desde muy joven con un enfoque científico del mundo, que luego se manifestaría en la naturaleza aguda, realista y crítica de su escritura. Buchner creció en un hogar estable y agradable, aunque finalmente se desilusionó y pesimista inusualmente en su estilo literario. Comenzó su formación médica en Estrasburgo en 1831, donde se comprometió clandestinamente con Minna Jaegle, la hija de un pastor. Dos años más tarde se trasladó a Giessen, donde comenzó a estudiar filosofía e historia. Fue allí donde se vio envuelto en la arena política de su país, ayudando a tramar una conspiración contra el gobierno de Hesse. En un intento de movilizar al campesinado, publicó un famoso tratado político revolucionario, El cortesano de Hesse.
Debido a su participación política radical, Buchner finalmente se vio obligado a huir de Alemania por completo hacia Zurich. Después de establecerse allí, renunció a su fervor político y desarrolló una perspectiva políticamente desilusionada que se manifestó profundamente en sus tres obras. Muerte de Danton, Leonce y Lena, y especialmente su último esfuerzo, Woyzeck. Además de estos, Buchner completó la historia introspectiva, Lenz, y una obra basada en la vida del ingenio veneciano Pietro Arentino. A pesar de la corta duración de su carrera literaria, Buchner contribuyó enormemente al canon dramático y, siendo considerado «la fuente inagotable del drama moderno», nunca se consideró a sí mismo un dramaturgo de profesión.
Mientras estaba en Zurich, se estaba preparando para ser investigador y profesor en la universidad. Como escritor, las influencias de Buchner incluyeron a Shakespeare en primer lugar, además del joven Goethe y el escritor Johann Michael Reinhold Lenz, en cuya historia de vida se basó. Lenz. Buchner no se identificó con ninguno de los movimientos literarios de su tiempo, salvo quizás el movimiento Tormenta y estrés de la década de 1770, pero es seguro que no tenía paciencia para el romanticismo o cualquier otra tendencia que apartara la atención o la hiciera fantástica la cruda naturaleza de la vida. Teniendo en cuenta su gran amor por Shakespeare, Buchner se habría alegrado de saber que ciertos críticos han comparado Woyzeck a Hamlet en su mirada melancólica y la locura calculadora y balbuceante de su protagonista. Después de su temprana muerte, los escritos científicos de Buchner quedaron rápidamente obsoletos por los nuevos descubrimientos, y sus dramáticos escritos cayeron en la oscuridad hasta que el naturalista Gerhart Hauptmann los revivió.
Aunque los estudiosos han interpretado sus obras en los diversos contextos de su propio interés y época, existe un acuerdo común de que la obra de Buchner está tan adelantada a su tiempo que siempre será universal. Se dice que precipitó una amplia gama de movimientos literarios que incluyen: «Naturalismo, Realismo Social, Irracionalismo Psicológico, Expresionismo y Teatro Existencial». Como dice Herbert Lindenberger, es «quizás el único escritor alemán antes de nuestro [20th] siglo que habla directamente a nuestro tiempo sin necesidad de mediación «. Georg Buchner murió de una fiebre no diagnosticada, probablemente tifus, a la edad de 23 años el 19 de febrero de 1837.