Biografía de Geoffrey Chaucer
Historia personal
Geoffrey Chaucer ocupa una posición única en la Edad Media. Nació plebeyo, pero a través de su intelecto y juicios astutos del carácter humano, se movió libremente entre la aristocracia. Aunque definitivamente se sabe muy poco sobre los detalles de su vida, Chaucer probablemente nació poco después de 1340. Aunque el apellido (francés «Chaussier») sugiere que la familia originalmente fabricaba zapatos, el padre de Chaucer, John, era un próspero comerciante de vinos. .
Tanto el padre como el abuelo de Chaucer ocuparon un puesto menor en la corte, y el propio nombre de Geoffrey Chaucer aparece en las cuentas de la casa de Isabel, condesa de Ulster y esposa del príncipe Lionel. Como sirviente doméstico, Chaucer probablemente acompañó a Isabel en sus muchos viajes, y es posible que la haya visto en espectáculos tan deslumbrantes como la fiesta de San Jorge ofrecida por el rey Eduardo en 1358 al rey de Francia, la reina de Escocia, el rey de Chipre, y una amplia variedad de otras personas importantes. La amistad de Chaucer con Juan de Gaunt (cuarto hijo de Eduardo III y antepasado de Enrique IV, V y VI), que influyó mucho en el poeta, puede remontarse a la Navidad de 1357, cuando Juan fue invitado de Isabel en Yorkshire.
Chaucer tenía una esposa de alta cuna, Philippa, con quien probablemente se casó en 1366. Chaucer también pudo haber tenido una hija, Elizabeth, y dos hijos, «pequeño Lewis» (para quien compuso el Astrolabio, un trabajo en prosa sobre el uso de este instrumento por un astrónomo) y Thomas.
Chaucer fue uno de los hombres más eruditos de su tiempo. Hizo numerosas traducciones de prosa y verso, entre ellas Boecio Consolación de la Filosofía, leyendas de santos, sermones, poesía francesa de Machaut y Deschamps, y poesía latina e italiana de Ovidio, Virgilio, Boccaccio y Petrarca. También demuestra un amplio conocimiento de la medicina y la fisonomía, la astronomía y la astrología, la jurisprudencia, la alquimia y la física primitiva. Su conocimiento de la alquimia era tan profundo que incluso en el siglo XVII algunos alquimistas lo consideraban un «maestro» de la ciencia, no una pseudociencia en la época de Chaucer.
Según la leyenda en su tumba en la Abadía de Westminster, el poeta murió el 25 de octubre de 1400.
Puestos y servicios públicos
Durante 1359 a 1360, Chaucer sirvió en el ejército inglés en Francia y fue hecho prisionero cerca de Reims. Fue puesto en libertad tras un rescate, al que el propio Eduardo contribuyó con dieciséis libras, y regresó a Inglaterra. Más tarde ese mismo año, Chaucer viajó de regreso a Francia, llevando cartas reales, aparentemente ingresando al servicio de Edward como sirviente del rey y, a veces, como emisario.
Aunque volvió a servir con el ejército inglés en Francia en 1369, en 1370 Chaucer viajaba al extranjero en una misión diplomática para el rey. Habiéndose comprometido a negociar con los genoveses sobre la elección de un puerto comercial inglés, Chaucer hizo su primer viaje conocido a Italia en diciembre de 1372 y permaneció allí hasta mayo de 1373. Probablemente adquirió su conocimiento de la poesía y la pintura italianas durante sus visitas a Italia. Génova y Florencia.
La alta posición de Chaucer continuó durante el reinado de Ricardo, quien se convirtió en rey en 1377. Durante la mayor parte de 1377 y 1378, sus servicios públicos se llevaron a cabo principalmente en Inglaterra. Chaucer recibió varios nombramientos, incluido el de juez de paz en Kent (1385), escriba de las obras del rey (1389) y, después de su mandato como escriba de las obras del rey (en algún momento después de 1390), guardabosques adjunto del North Peterton Royal Forest en Voltereta. Durante este tiempo también fue elegido Caballero de la Comarca (1386) y sirvió en el Parlamento.
Chaucer continuó recibiendo obsequios reales, incluida una nueva anualidad de veinte libras, una túnica escarlata adornada con pieles y, después de 1397, una botella anual de vino (104 galones). Cuando Enrique IV fue coronado, renovó las concesiones de Ricardo y le dio a Chaucer una anualidad adicional de cuarenta marcos. A lo largo de su carrera pública, Chaucer entró en contacto con la mayoría de los principales hombres de Londres, así como con muchos de los grandes hombres del continente. Tenemos constancia de sus frecuentes tratos con los principales mercaderes de la ciudad, con los llamados caballeros lolardos (seguidores de Wyclif, a quien Juan de Gante dio protección), y con los embajadores y funcionarios más importantes del rey.
Los pagos al poeta durante los últimos años de su vida fueron aparentemente erráticos, y sus diversos «poemas de mendicidad» – «Reclama tu bolsa», por ejemplo – junto con los registros de los anticipos que tomó del tesoro real, a veces fueron sustraídos. .como prueba de que Chaucer murió pobre; pero esto no es seguro. En cualquier caso, el hijo de Geoffrey Chaucer, Thomas, se hizo cargo de la nueva casa de Geoffrey Chaucer en el jardín de la Abadía de Westminster y permaneció con el favor del tribunal superior después de la muerte de Chaucer.
el trabajo de Chaucer
Chaucer presentó caricaturas de sí mismo una y otra vez, en poemas antiguos como El libro de la duquesa, El parlamento de las aves, Troilus y Criseyde, La Casa de la Fama, y La leyenda de las buenas mujeres, y también en su obra maestra, Los cuentos de Canterbury. Los narradores de Chaucer, por supuesto, no son el Chaucer «real», excepto en ciertos aspectos físicos, pero las diversas caricaturas tienen mucho en común entre sí y ciertamente revelan, directa o indirectamente, lo que Chaucer valoraba en un hombre.
Con la excepción de troilo narrador, un caso muy complicado y especial, todos los narradores de Chaucer son librescos, gordos, miopes, cómicamente pretenciosos, levemente hipócritas y aparentemente -por una falta fundamental de sensibilidad y refinamiento- completamente fracasados en el arte principal de los héroes medievales: el amor. Podemos estar seguros de que las cualidades espirituales y psicológicas de estas caricaturas no son exactamente las de Chaucer. La falta real de pretensiones, hipocresía y vulgaridad de Chaucer se encuentra en el corazón de nuestra respuesta a los autorretratos cómicos en los que reclama estos defectos para sí mismo.
El efecto final de la poesía de Chaucer es moral, pero no es apropiado describir a Chaucer como un moralista, y mucho menos como un satírico. Es un genio observador de la humanidad, un narrador y también un satírico, cuya sátira generalmente no tiene un mordisco real. Es también un reformador, pero es sobre todo un celebrante de la vida que comenta con astucia los absurdos humanos siendo al mismo tiempo un amante de la humanidad.