Biografía de Flannery O’Connor
Mary Flannery O’Connor, la única hija de Edward Francis O’Connor y Regina Cline O’Connor, nació en Savannah, Georgia, el 25 de marzo de 1925. Cuando tenía cinco años, un noticiero de Pathé la mostró junto con una mascota. La mascota Pollo Bantam poseía la capacidad de caminar hacia adelante y hacia atrás. Algunos críticos han sugerido que este pollo fue una prueba temprana de su posterior interés por lo grotesco, que forma parte de su ficción. Sea o no evidencia de su permanente pasión por las aves, una pasión que más tarde fue satisfecha por la multitud de patos, gansos, guineas, pavos reales y otras aves variadas con las que poblaría la granja lechera de su madre, Andalucía.
O’Connor asistió a St. Vincent’s, una escuela parroquial católica en Savannah, hasta 1938, cuando la familia, como resultado de la enfermedad de su padre, se mudó a Milledgeville. Allí se establecieron en la casa ancestral de su madre, una casa de ladrillos anterior a la guerra que había sido construida en la década de 1820. Sirvió como mansión temporal del gobernador cuando Milledgeville era la capital de Georgia, albergó al general Sherman cuando marchó por Milledgeville en noviembre de 1864 y fue comprada por la familia Cline en 1886. hogar desde el cual su abuelo materno, Peter Cline, se desempeñó como alcalde de Milledgeville durante más de veinte años.
Fue esta casa y el sentido de tradición que evocaba lo que llevó a O’Connor a describir el desfile de visitantes a través de la casa durante la peregrinación anual del club de jardinería como «el público que se reunía en respetuosa solemnidad para ver el pasado. excelente estado de funcionamiento y en el que viví.» Fue allí donde su padre murió en 1941 a causa de los efectos del lupus eritematoso, una enfermedad incurable de origen metabólico que luego llegaría a reclamar la propia O’Connor el 3 de agosto de 1964.
Como Milledgeville contenía solo una pequeña población católica, una iglesia católica y ninguna escuela parroquial, Flannery asistió a la escuela secundaria Peabody, de la cual se graduó en 1942. Luego se inscribió en Georgia State College for Women, más tarde conocido como Georgia College, de la cual ella graduado. se graduó con una licenciatura en ciencias sociales en 1945. Mientras estuvo allí, se desempeñó como editora de la revista literaria trimestral, el corintio, y como editor de arte para la columnata, el periódico estudiantil. La colección O’Connor de la Biblioteca Ina Dillard Russell del Georgia College contiene una serie de dibujos que Flannery produjo durante estos años, lo que demuestra que, incluso cuando era estudiante, había cultivado un interés por el arte y poseía ese irónico sentido del humor tan característico de su estilo de escritura.
Al graduarse, recibió una beca y se matriculó en el Taller de Escritores de la Universidad Estatal de Iowa, donde obtuvo su Maestría en Bellas Artes de esa institución en 1947. Gracias a que publicó su primer cuento, «El geranio», en Acento revista en 1946 y habiendo ganado el Premio de Ficción Rinehart-Iowa en 1947, O’Connor fue recomendado para un puesto en Yaddo, una colonia de escritores ubicada en Saratoga Springs, Nueva York. Sin embargo, solo permaneció allí unos meses y se fue junto con todos los demás escritores residentes debido a una investigación del FBI sobre el largo mandato de un conocido periodista supuestamente miembro del Partido Comunista y la publicidad negativa que se generó porque de esa investigacion.
A O’Connor le gustaba la rutina en Yaddo, pero no quería comprometer su conciencia. En una carta escrita a John Shelby, su contacto personal en Rinehart, dice: «Estoy abierta a la crítica, pero solo dentro de la esfera de lo que estoy tratando de hacer. No seré persuadida de hacer lo contrario». Fue durante este período que O’Connor conoció a Robert y Sally Fitzgerald, quienes se convertirían en amigos de por vida y, después de su muerte, en los ejecutores literarios de O’Connor.
Fue a la casa de Fitzgerald en Connecticut a donde O’Connor debía ir como invitada de pago el 1 de septiembre de 1949, después de una breve estadía en Milledgeville, y fue allí donde pasó la mayor parte de su tiempo hasta diciembre de 1950, cuando, en su camino a casa para las vacaciones de Navidad, enfermó gravemente. Ingresada en un hospital de Atlanta, su enfermedad fue diagnosticada como lupus y los médicos le dieron a su madre pocas esperanzas de que Flannery se recuperara. Las transfusiones de sangre y las dosis masivas de ACTH, entonces un fármaco experimental, produjeron la remisión de la enfermedad. Después de su alta del hospital en 1959, se mudó a Andalucía, la granja lechera que su madre heredó de un hermano y que estaba ubicada cerca de Milledgeville.
Además de viajes ocasionales para dar conferencias a colegios y universidades, un viaje ocasional para visitar amigos, un viaje a Lourdes y una audiencia con el Papa en 1958, y viajes a Notre Dame en 1962 y al Smith College en 1963 para recibir títulos honorarios de Doctor en Letras, O’Connor pasó la mayor parte del resto de su vida en Milledgeville y sus alrededores. Su movilidad se vio muy reducida por los estragos de su enfermedad y/o las altas dosis de ACTH que tomaba para mantener a raya la enfermedad hasta que finalmente se vio obligada a moverse con muletas.
Cuidada por su madre, O’Connor solía pasar las horas de la mañana escribiendo mientras que las tardes las dedicaba a pintar, leer, cuidar sus bandadas de pavos reales, gansos y gallinas, y mantener una voluminosa correspondencia con amigos y un número cada vez mayor. de individuos que lo escribieron sobre sus historias.
Una gran selección de las cartas de O’Connor, recopiladas y editadas por Sally Fitzgerald, revela mucho sobre los hábitos de trabajo de O’Connor, las posibles fuentes de inspiración para sus historias, su preocupación por los demás seres humanos y su sentido del humor. Es aquí, por ejemplo, donde se descubre que la Sra. Shortley con la torpeza de Guizac en «La persona desplazada» surge de una pregunta hecha por la esposa de la Sra. O’Connor con motivo de la llegada de una familia refugiada para trabajar en la finca O’Connor – «¿Crees que sabrán qué colores son?»
Numerosas otras cartas también relatan las pruebas de la pareja negra empleada en la granja, además de revelar el sentido del humor bastante excéntrico de O’Connor. A una amiga le escribe sobre el burro que le regaló a su madre, junto con la nota: «A la mujer que todo lo tiene». En otro lugar, O’Connor relata su respuesta a la anciana que escribió para quejarse de que una de las historias de O’Connor no era de su agrado; O’Connor respondió: «No deberías comerlo».
En febrero de 1964, O’Connor se sometió a una cirugía por un tumor benigno, y esta cirugía reactivó el lupus del que murió el 3 de agosto de 1964.