Daniel Keyes nació en Brooklyn, Nueva York, en 1927. Se unió al Servicio Marítimo de los Estados Unidos a los 17 años y se convirtió en asistente de vuelo. Al regresar a casa, reanudó su educación en Brooklyn College (ahora CUNY), donde recibió su licenciatura en psicología. Keyes también obtuvo una licencia para enseñar inglés en las escuelas de Nueva York. Mientras trabajaba como profesor de inglés en una escuela secundaria, escribió el cuento «Flowers for Algernon», que luego se convirtió en una novela completa.
Keyes regresó a Brooklyn College para estudiar literatura inglesa y estadounidense y obtuvo con éxito su maestría. En 1966, se unió a la facultad de la Universidad de Ohio en Athens, Ohio, como profesor de inglés y escritura creativa. En 1988, Brooklyn College otorgó a Keyes la Medalla de Honor de Alumno Distinguido. En 2000, fue honrado con el estatus de Profesor Emérito de la Universidad de Ohio. Keyes murió el 15 de junio de 2014 en su casa de Florida.
Daniel Keyes es autor de otros ocho libros: El toque; La Quinta Sally; Las mentes de Billy Milligan; The Milligan Wars: una verdadera secuela; Claudia Reveladora; Hasta la muerte . . .; Algernon, Charlie y yo: el viaje de un escritor; y Las profecías del asilo.
