Biografía de Charles Dickens
Charles Dickens nació el 7 de febrero de 1812 en Portsea, en la costa sur de Inglaterra, mientras su padre estaba destinado en la cercana Portsmouth. Aunque la familia Dickens era de clase media baja, trató de mantener un aire de respetabilidad. El padre, John Dickens, era empleado de la oficina de pagos de la marina. Era un hombre de cierta habilidad y avanzado en el servicio, pero su gusto por vivir más allá de sus posibilidades eventualmente lo llevó al desastre.
En 1814, John Dickens fue trasladado a Londres en una misión de duración desconocida. En 1817, la familia se instaló en Chatham, cerca del astillero naval, lo que marcó el comienzo de los años felices de la infancia de Charles. Los primeros recuerdos de su vida se centraron en Kent. Más tarde en su vida, habló de sí mismo como proveniente de esa región. Una de las fantasías de Charles era poseer Gad’s Hill Place, una imponente mansión antigua cerca de Rochester.
Cuando Dickens tenía 44 años, logró comprar la propiedad; se convirtió en su residencia permanente por el resto de su vida.
El joven Charles recibió su primera educación en la casa de su madre. Más tarde asistió a escuelas regulares en Chatham. Pronto comenzó a leer la pequeña colección de clásicos literarios de su padre. El joven también mostró los primeros signos de genialidad, que John Dickens mostró encantado de mostrar. Tener la aprobación de su padre animó a Charles a trabajar en sus estudios.
Los tiempos agradables llegaron a su fin en 1822 cuando John Dickens fue enviado de regreso a Londres. La afición del viejo Dickens por los lujos más allá de sus posibilidades lo había alcanzado. Estaba endeudado más allá del punto en que sus acreedores le darían un respiro. Sra. Dickens trató de ayudar abriendo una escuela, pero eso solo endeudó aún más a la familia.
Para aliviar la tensión, Charles, que entonces tenía doce años, fue puesto a trabajar en una fábrica de betún para zapatos de bajos salarios. Dos semanas más tarde, su padre fue enviado a una prisión de deudores, donde la Sra. Dickens y sus cuatro hijos menores se unieron a él. Durante este período difícil, el joven Charles solo tuvo relaciones irregulares con su familia.
Los siguientes cuatro o cinco meses fueron una prueba dolorosa. Además del trabajo degradante, Charles soportó las indignidades de la comida insuficiente, las habitaciones miserables y la asociación de compañeros groseros. Fue un juicio humillante que dejó una huella imborrable en el orgulloso y sensible muchacho. En años posteriores, nunca habló de este episodio, excepto en las páginas de David Copperfield. Es probable que esta introducción a la pobreza haya sido fundamental para dar forma a su vida. Dickens se distinguió por una energía furiosa, determinación para triunfar y una voluntad inquebrantable.
Después de que John Dickens estuvo en prisión durante unos tres meses, su anciana madre murió. La herencia que recibió fue lo suficientemente grande como para pagar sus deudas más apremiantes y permitir su liberación de la prisión de deudores. Otro resultado de esta herencia fue que Charles fue despedido de su trabajo en la fábrica de betún para zapatos unas semanas más tarde y enviado de regreso a la escuela. Pasó los siguientes dos años y medio en una academia, completando toda la educación formal que recibiría.
En la primavera de 1827, Charles Dickens, entonces un joven de quince años, entró en la oficina de un abogado. Aplicándose a la ley, logró en su tiempo libre dominar la taquigrafía. Aproximadamente un año y medio después, el enérgico joven se sintió listo para probar una ocupación más prometedora. Se convirtió en taquígrafo independiente de los tribunales y, durante los siguientes tres años, el futuro novelista entró en estrecho contacto con las sombrías realidades de la vida a medida que se desarrollaba en los tribunales. Su trabajo era estacional e irregular, lo que le daba tiempo para leer en el Museo Británico.
En marzo de 1832, Dickens se convirtió en periodista. Después de trabajar para dos periódicos y ganar experiencia como reportero parlamentario, en 1834 se unió al personal del destacado crónica de la mañana, donde se ganó la reputación de ser uno de los reporteros más rápidos y precisos de Londres. Además de sus actividades metropolitanas, sus asignaciones lo llevaron por toda Inglaterra, principalmente para cubrir eventos políticos. Con esta exposición a las realidades prevalecientes de la vida política, en el Parlamento y en todo el país, el aprendizaje de Dickens estaba dando sus últimos toques.
Mientras tanto, basándose en la riqueza de material que había visto en veintiún años, Dickens había comenzado a componer bocetos de la vida en Londres. El primero de ellos fue publicado sin firma en el revista mensual Diciembre de 1833. En agosto de 1834, la firma «Boz» hizo su primera aparición y el anonimato de Dickens se evaporó gradualmente.
El enérgico Dickens produjo numerosos bocetos mientras continuaba su carrera periodística. Los registros de los comentarios perspicaces del reportero que se conservaron en las vívidas obras de teatro se encontraron más tarde en varias novelas célebres. Finalmente, en el vigésimo cuarto cumpleaños del autor, el 7 de febrero de 1836, Bocetos de Boz, ilustrativos de la vida cotidiana y la gente común. fue publicado en forma de libro. Una segunda serie salió más tarde y la edición completa se publicó en 1839.
Al mes siguiente, un acontecimiento literario aún más significativo: el primer número de Los papeles póstumos del Club Pickwick se ofreció al público. En lugar de ser primero serializado o publicado en su totalidad, el trabajo salió en números individuales que se vendieron por separado desde marzo de 1836 hasta noviembre de 1837. Solo se imprimieron 400 copias de la primera parte y la recepción inicial fue desfavorable. Pero luego las ventas aumentaron espectacularmente y las impresiones alcanzaron las 40.000.
el éxito de Bocetos de Boz había reforzado la confianza de Dickens en el futuro y había mejorado lo suficiente sus ingresos como para permitirle considerar el matrimonio. El 2 de abril de 1836, dos días después de la primera papeles de Pickwick se puso a la venta, Dickens y Catherine Hogarth se casaron. La novia era la hija mayor de George Hogarth, editor del crónica vespertina, un afiliado del periódico para el que escribió Dickens. La pareja tuvo diez hijos, pero después de veintidós años el matrimonio terminó en disensión y separación.
Cuando el éxito de papeles de Pickwick fue asegurado, el reportero estrella renunció a la crónica de la mañana, pero en pocos meses se convirtió en editor de un nuevo periódico, Miscelánea de Bentley. El número de febrero de 1837 inició la serialización de Oliver Twist, o el progreso del niño de la parroquia por Boz, aunque el editor ocupado todavía estaba trabajando en el Papeles de Pickwick. Antes Oliver Twist aparecieron todos, varios números de la siguiente novela de Dickens, Nicolás Nickleby (1838-39), había sido impreso. Oliver Twist se completó en septiembre de 1838 y se publicó en forma de libro antes de fin de año, aunque la publicación en serie duró hasta marzo de 1839.
Dickens renunció a la dirección de Varios de Bentley después de dos años, pero su asombrosa productividad literaria continuó en breves intervalos hasta el día de su muerte. Sus muchos libros se sucedieron a intervalos regulares: La antigua tienda de curiosidades (1840-41), barnaby rudge (1841), billetes americanos (1842), Martin Chuzzlewit (1843-44), Dombey e hijo (1846-48), David Copperfield (1849-50), Casa oscura (1852-53), Tiempos difíciles (1854), pequeña Dorrita (1855-57), Un cuento sobre dos ciudades (1859), Grandes expectativas (1860-61), nuestro amigo mutuo (1864-65), y El misterio de Edwin Drood (1870 – inacabado).
Además de su producción de libros, otras actividades literarias de Dickens fueron impresionantes. Entre sus cuentos más conocidos se encuentran Un villancico y El grillo en la chimenea. Escribió numerosos bocetos, informes de viajes, artículos y obras de teatro. En 1850, asumió la dirección editorial de palabras domesticas, y desde 1859 hasta el final de su vida, editó el sucesor de ese periódico, Durante el año.
La sola actividad no literaria de Dickens habría puesto a prueba la resistencia de una persona corriente. Tenía un entusiasmo ilimitado por la vida; todo lo que hizo lo hizo con energía y rapidez. Disfrutó de una vida social activa y fue un prolífico escritor de cartas. Muchos parientes y su propia familia numerosa atrajeron gran parte de su atención y ayuda material. Parte de su tiempo lo ocupó su interés en la caridad organizada. Sus viajes lo llevaron al continente y en dos ocasiones a América. Ha habido varios cambios de residencia, incluidas estancias en Italia, Suiza y Francia. A pesar de todo esto, Dickens se las arregló para mantener un programa de ejercicio extenuante, que incluía paseos a caballo y caminatas enérgicas de hasta doce o catorce millas.
Cuando era niño, Dickens desarrolló un apego duradero al teatro. Al mismo tiempo, en su juventud, Dickens intentó convertirse en actor profesional. De adulto, disfrutó organizando actuaciones de aficionados, en varias ocasiones escribiendo obras de teatro, dirigiendo producciones o actuando.
Sus intereses dramáticos luego encontraron expresión en lecturas famosas de sus propias obras. Estos comenzaron con un acto benéfico en 1853, y las apariciones profesionales comenzaron en 1858. El segundo viaje de Dickens a Estados Unidos en 1867-68 fue un viaje de lectura que resultó muy rentable. Se lanzó a la interpretación oral de sus obras, sin escatimar ni a sí mismo ni a su público. Luego de presentar el asesinato de Nancy de Oliver Twist, Dickens normalmente tenía que abandonar el escenario para descansar antes de continuar. El desmayo de las mujeres en la audiencia era una característica habitual de estas ocasiones.
Comenzando con sus primeros éxitos, la carrera literaria de Dickens fue una procesión triunfal ininterrumpida. Su popularidad creció enormemente y en todas partes llegó a ser visto casi con reverencia. Sus lectores cosmopolitas crecieron a números épicos, y cada adición a su escritura fue esperada ansiosamente. Dickens fue amado universalmente como probablemente ningún otro escritor vivo lo fue jamás.
El 8 de junio de 1870, Charles Dickens, trabajando en el manuscrito de su último libro, el misterio de edwin drood, escribió más de lo que era su práctica habitual. A la hora de la cena, se desmayó y entró en coma; murió la noche del día siguiente. La noticia de la muerte de Dickens se llevó en una ola de dolor a regiones remotas de la tierra. Cuando su cuerpo fue enterrado en la Abadía de Westminster, el mundo entero se lamentó.
