El título de la novela de Charles Dickens Tiempos difíciles es una descripción acertada de su juventud y juventud. Nacido el 7 de febrero de 1812, el niño fue uno de ocho hijos. Su educación formal fue escasa, pero cuando era niño, Charles pasaba gran parte de su tiempo leyendo y escuchando las historias que le contaba su abuela. Sus lecturas incluyeron obras de Daniel Defoe, Samuel Richardson, Henry Fielding, Oliver Goldsmith y Tobias Smollett, todos excelentes novelistas ingleses. Además, el joven Dickens asistió y disfrutó del teatro con su tío.
El padre de Charles, John Dickens, era un mal gerente; en consecuencia, después de fallar en muchos trabajos, fue arrestado y enviado a la prisión de deudores en Marshalsea. Se vendieron todos los muebles y pertenencias de la familia, y Charles se fue a trabajar en un almacén apagón. En este trabajo, fue tratado como un esclavo. Su madre y su familia fueron a Marshalsea; sin embargo, Charles, sintiendo que vivir en la prisión de los deudores era degradante, no se quedó con ellos, sino que vivió cerca. Cuando la Ley de Deudores Insolventes resultó en la liberación de John Dickens de la prisión, a la familia le fue mejor que en mucho tiempo.
Después de la liberación de su padre, Charles fue a la escuela; por lo que comenzó a trabajar como empleado de un abogado. Decidido a elevar su nivel de vida, estudió taquigrafía y se convirtió en taquígrafo judicial. Más tarde comenzó a trabajar para la Crónica de la mañana. Su Bocetos de Boz (1834-36), quien apareció en el crónica, le trajo fama. A partir de este comienzo, escribió muchos libros, todos utilizando a su propia familia y personas que conocía como personajes. Usó para sus temas y tramas tanto las condiciones laborales como las condiciones sociales de su tiempo. Tus cuentos de Navidad, de los cuales Un villancico (1843) es el más famoso, fueron los únicos que no describieron la situación de sus contemporáneos. En 1867, logró el nivel de vida que se había propuesto alcanzar: le pagaron 100.000 dólares por una gira de conferencias por Estados Unidos. A su regreso a Inglaterra en 1870, murió repentinamente durante la cena. Los médicos atribuyeron su muerte al sobreesfuerzo. Dejando atrás una familia de cuatro hijos y una esposa para llorar por él, Charles Dickens, un trabajador doméstico ennegrecido y un niño pobre de clase media baja, fue enterrado en la Abadía de Westminster junto con otras grandes figuras de la literatura inglesa.
Dickens dejó una gran cantidad de novelas muy queridas, entre ellas Oliver Twist (1837-39), quien satirizó las condiciones e instituciones de la época; La antigua tienda de curiosidades (1840-41), una de las obras más conocidas de toda la literatura; y Martin Chuzzlewit (1843-44), en el que Dickens informó de sus impresiones de América. Sra. Roylance, antigua casera del autor, aparece en Dombey e hijo (1846-48). David Copperfield (1849-50) se basó en gran medida en las propias experiencias del escritor. En el interior Casa oscura (1852-53), se ve reflejada la tristeza que sintió Dickens por la muerte de su hermana y su hija. En el interior Tiempos difíciles (1854), combinó hábilmente muchas técnicas literarias para producir una gran novela de protesta social. Su pequeña Dorrita (1855-57) describe el arresto y encarcelamiento de su propio padre. En el interior Un cuento sobre dos ciudades (1859), una trama de amor triangular se desarrolla en el contexto de la Revolución Francesa. Grandes expectativas (1860-61) narra el crecimiento de un niño en condiciones de misterio y suspenso. último volumen de Dickens, Vida de Nuestro Señor, un libro para niños, no se publicó hasta 1934.
En todas sus novelas, las que aparecieron como series en periódicos o revistas y las que primero se imprimieron como libros completos, Dickens revela su aguda observación, su agudo conocimiento de la naturaleza humana y sus variadas técnicas estilísticas. Es cierto que sus personajes a veces son exagerados; sin embargo, la misma exageración agrega vitalidad y humor a las historias. Como novelista y crítico social, Dickens fue un gigante de su época; las generaciones posteriores recurrieron a sus obras tanto para la diversión como para la instrucción.
