Biografía de Alan Paton
Alan Paton se basó en gran medida en sus propias experiencias cuando escribió Llora, Patria Amada, pues había enseñado en la escuela de Ixopo y también había sido director de un reformatorio, donde había tratado con muchos jóvenes como Absalom Kumalo.
Paton nació el 11 de enero de 1903 en la ciudad sudafricana de Pietermaritzburg, el hijo mayor de los colonos ingleses James y Eunice Paton. Mientras estudiaba ciencias en la Universidad de Natal, participó activamente en sociedades dramáticas y religiosas, ganó la carrera de cinco millas en su último año, fue elegido presidente del cuerpo estudiantil y disfrutaba escribiendo poesía. Se graduó en 1922 y recibió su certificado de enseñanza al año siguiente.
En 1925, Paton fue a enseñar en una escuela nativa en Ixopo y tres años más tarde pasó a enseñar en el Pietermaritzburg College durante otros siete años. Escribió muchos poemas y dos novelas, pero las destruyó porque no le satisfacían.
Luego, en 1935, dejó de enseñar y entró en el reformatorio, convirtiéndose en director del Reformatorio Diepkloof, que albergaba a unos seiscientos niños. Paton comenzó un programa de reforma allí, brindando a los niños más libertad y una mejor preparación para adaptarse al mundo exterior antes de su liberación. De hecho, se hizo conocido entre los reclusos como «el hombre que derribó alambradas de púas y plantó geranios». La llegada de la Segunda Guerra Mundial impidió a Paton poner en práctica todas sus reformas. El mismo Paton trató de alistarse en el ejército sudafricano, pero el Departamento de Educación sintió que era mucho más necesario en el reformatorio de Diepkloof.
Con el final de la guerra, Paton inició un ambicioso programa de estudio de prisiones y reformatorios en todo el mundo. Para financiar sus estudios vendió sus pólizas de seguro; su esposa, Dorrie, tomó un trabajo para poder mantener a sus dos hijos, David y Jonathon. Mientras viajaba en tren a Trondheim, Noruega, la idea de Llora, la Patria Amada vino a él, y escribió el primer capítulo en Trondheim. A medida que avanzaba por Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, la idea creció y comenzó a escribir más escenas para el libro.
Llora, la Patria Amada se convirtió en un libro tremendamente popular. En Sudáfrica, vendió más copias que cualquier otro libro excepto la Biblia, y le fue muy bien en América del Norte, Gran Bretaña y muchos otros países. También se convirtió en una obra de teatro (1949) y una película (1952).
Paton ha escrito varios otros libros, incluyendo La tierra y el pueblo de Sudáfrica (1955), sudáfrica en transición, escrito en colaboración con Dan Weiner (1956), Esperanza para Sudáfrica (1959), Debbie vete a casa, una colección de cuentos (1961), Jan Hofmeyr, una biografía del amigo de Paton, ex viceprimer ministro de Sudáfrica (1965), y una segunda novela, Demasiado tarde el falaropo (1953), un libro que ofrece muchas menos esperanzas de una solución a los problemas de Sudáfrica.
Desde la llegada del gobierno nacionalista, Paton se ha involucrado más fuertemente en la vida política de su país. Ayudó a fundar el Partido Liberal y fue elegido presidente. Debido a sus actividades literarias y políticas, fue acusado de traición en 1960 y el gobierno le revocó el pasaporte. Aunque él y todos los demás involucrados en el famoso juicio por traición (incluido el obispo anglicano de Johannesburgo y el ganador del Premio Nobel Albert Luthule) finalmente fueron liberados, Paton no podía viajar fuera de Sudáfrica y estaba bajo vigilancia policial dentro del país. . Sin embargo, con la eventual caída del apartheid, se levantaron estas restricciones.