Análisis del personaje de Arthur Dimmesdale
Dimmesdale, la personificación de la «tristeza y fragilidad humana», es joven, pálida y físicamente delicada. Tiene ojos grandes y melancólicos y una boca temblorosa, lo que sugiere una gran sensibilidad. Un ministro puritano ordenado, tiene una buena educación y una mentalidad filosófica. No hay duda de que es devoto de Dios, apasionado en su religión y eficaz en el púlpito. Él también tiene el conflicto principal de la novela, y su sufrimiento agonizante es el resultado directo de su incapacidad para revelar su pecado.
De los cuatro personajes principales de esta novela, que profundiza en la naturaleza del mal y el pecado y es una crítica a la rigidez e intolerancia puritana, Dimmesdale es el único puritano. Uno realmente no puede entender a Dimmesdale o su dilema sin al menos una comprensión superficial de los puritanos que habitaban Boston en ese momento (ver el ensayo «La comunidad puritana» en los Ensayos críticos) y la perspectiva psicológica de Hawthorne a través de la cual presenta este trágico personaje.
En términos puritanos, la difícil situación de Dimmesdale es que no está seguro del estado de su alma: es ejemplar en el desempeño de sus deberes como ministro puritano, un indicador de que es uno de los elegidos; sin embargo, sabe que ha pecado y se considera un hipócrita, señal de que no fue elegido. Las vigilias que realiza son representativas de esta lucha interior por verificar su condición celestial, la condición de su propia alma. Tenga en cuenta que Hawthorne dice de las guardias nocturnas de Dimmesdale, que a veces son en la oscuridad, a veces en el crepúsculo y a veces bajo la luz más poderosa que podía arrojar sobre ella: «Él tipificaba así la introspección constante con la que torturaba …».
Finalmente, para agregar al dilema de Dimmesdale, los puritanos—de ahí Dimmesdale—no creían que las buenas obras o la vida moral ganaran la salvación del individuo. Como dice Dimmesdale, «No hay sustancia en él [good works].» (Hester, que no es puritana, cree que las buenas obras de Dimmesdale deberían traerle paz.) El razonamiento puritano era que si uno podía ganarse el camino al cielo, la soberanía de Dios se ve disminuida en el cuerpo humano. , la salvación está predestinada. razonó que los elegidos, es decir, el pueblo elegido de Dios, no cometerían o no podrían cometer actos malvados, desempeñarían el papel, por así decirlo, del dilema de Dimmesdale.
Como ministro, Dimmesdale tiene una voz reconfortante y la capacidad de influir en el público. Su congregación lo adora y sus feligreses buscan su consejo. Como ministro, Dimmesdale debe ser irreprochable, y no hay duda de que sobresale en su profesión y goza de reputación entre su congregación y otros ministros. Dejando a un lado su alma, hace buenas obras. Su ministerio ayuda a las personas a llevar una buena vida. Si confiesa públicamente, pierde su capacidad de ser eficaz en este sentido.
Para Dimmesdale, sin embargo, su eficacia delata su deseo de confesar. Cuanto más sufre, mejores se vuelven sus sermones. Cuanto más se azota a sí mismo, más elocuente es el domingo y más su congregación ama sus palabras. Sin embargo, Hawthorne afirma en el capítulo 20: «Ningún hombre, durante un período considerable, puede mostrar una cara para sí mismo y otra para la multitud, sin finalmente confundirse en cuanto a lo que podría ser verdad».
La lucha de Dimmesdale es sombría y su penitencia es espantosa mientras intenta desentrañar su misterio. En el Capítulo 11, «El interior de un corazón», Dimmesdale lucha con el conocimiento de su pecado, su incapacidad para revelarlo a la sociedad puritana y su deseo de penitencia. Sabe que sus acciones no han alcanzado las normas de Dios ni las suyas propias, y teme que esto represente su falta de salvación. En un intento de buscar la salvación, ayuna hasta que se desmaya y se azota en los hombros hasta sangrar. Pero estos castigos se llevan a cabo en privado y no en público, y no brindan la limpieza que Dimmesdale busca y necesita.
Como pecador, está debilitado a la tentación. Como se muestra más adelante, su condición debilitada le facilita asociarse con el Hombre Negro en el bosque. Su congregación espera que esté por encima de los demás mortales, y su vida y sus pensamientos deben existir en un plano espiritual superior al de los demás. Así, sus maravillosos sermones son aplaudidos por todos por una razón que sus oyentes no entienden: el pecado y la agonía le permitieron al ministro intelectual erudito reconocer y empatizar con otros pecadores.
En la escena del bosque, Dimmesdale evidentemente se da cuenta de que es humano y debe pedir perdón abiertamente y hacer penitencia. De camino a casa, ve hasta qué punto sus defensas han sido violadas por el mal. Estos pensamientos explican por qué puede escribir tan fácilmente su sermón del día de las elecciones, que está lleno de la pasión de su lucha y de su humanidad.
La confesión de Dimmesdale en la tercera escena del cadalso y el clímax de la historia es la acción que garantiza su salvación. El lector siente que, elegida o ganada, la salvación de Dimmesdale es una realidad. Habiendo tenido varias oportunidades de confesarse, sin éxito hasta esta escena, fiel a su naturaleza, si no a su ministerio, pide perdón a Dios no solo para él, sino también para Chillingworth, quien confirma el triunfo del ministro cuando lamenta: «Te escapaste yo!… ¡Te me escapaste! La confesión de Dimmesdale también trae a colación la metamorfosis humana de Pearl.
A la larga, Dimmesdale no tiene la fuerza ni la honestidad de Hester Prynne. No puede estar solo para confesar. En la muerte, quizás encuentre un juicio más amable que el suyo o el de sus compatriotas bostonianos.
