Análisis del personaje de Antonio
Aunque la trama gira en torno a la situación de Antonio, su personaje no está bien dibujado. Es un hombre rico, un hombre acomodado y un hombre popular, pero todavía sufre de una tristeza interior. Una razón obvia y dramática de la melancolía silenciosa de Antonio es simplemente que Shakespeare no puede darle mucho que hacer o decir a Antonio sin quitarle un valioso tiempo de diálogo a sus personajes principales. Por tanto, Shakespeare hace de Antonio una figura tranquila y digna.
Una de las características más destacadas de Antonio es su generosidad. Está más que feliz de ofrecer su buen crédito para que Bassanio pueda ir a Belmont a la última moda para cortejar a Portia. Y una de las razones por las que Shylock odia a Antonio tan intensamente es que Antonio consiguió a los deudores de Shylock prestándoles dinero en el último minuto para pagarle a Shylock; y Antonio nunca cobra intereses. Está muy feliz de ayudar a sus amigos, pero nunca se rebajaría a aceptar más de la cantidad original a cambio. La generosidad de Antonio es ilimitada y, para Bassanio, está dispuesto a llegar hasta el final de la amistad, aunque eso signifique que él mismo sufra por ello.
Antonio es un hombre honorable. Cuando se da cuenta de que Shylock está dentro de sus derechos legales, Antonio está listo para cumplir el trato que hizo para ayudar a Bassanio. «El duque no puede negar el curso de la ley», dice. Y luego agrega que está «armado / Para sufrir, con una quietud de espíritu… Porque si el judío corta, pero lo suficientemente profundo / lo pagaré ahora con todo mi corazón».
El coraje y la amabilidad de Antonio finalmente son recompensados; al final de la obra, cuando las tres parejas de amantes se reencuentran y la felicidad abunda en Belmont, Portia le entrega una carta a Antonio en la que descubre que el resto de sus barcos han regresado sanos y salvos a puerto.
