Resumen y análisis Los apócrifos
Apócrifos es el nombre que se le da a un grupo de escritos que se encuentran en algunas versiones del Antiguo Testamento pero no en otras. Estos textos suelen estar incluidos en las Biblias católicas, pero no en las protestantes. Sin embargo, se incluyeron en las versiones protestantes hasta el segundo cuarto del siglo XIX. Cuando, en el año 382 EC, el Papa le encargó a Jerónimo que hiciera una nueva traducción de las Escrituras, fue a Palestina y no a Alejandría, Egipto, para obtener copias originales. Al hacerlo, descubrió catorce libros incluidos en la versión alejandrina o griega del Antiguo Testamento que faltaban en la versión palestina. Entonces surgió la pregunta sobre el estado de estos libros recién descubiertos. El nombre Apócrifos, que significa «cosas ocultas», se les dio a estos libros debido a la creencia de que los hombres que los escribieron no se dirigían a sus contemporáneos, sino que escribían para el beneficio de las generaciones futuras; el significado de estos libros estaría oculto hasta que su interpretación fuera hecha pública en alguna fecha futura por personas calificadas para hacerlo.
Los libros apócrifos incluyen historias, cuentos, literatura sapiencial y adiciones a los libros canónicos. Entre los escritos históricos se encuentran 1 y 2 Macabeos y 1 y 2 Esdras. Los dos libros de los Macabeos contienen relatos de las guerras macabeas escritas desde diferentes puntos de vista. 1 Macabeos cuenta la historia de lo que se conoce como la posición de los saduceos, y 2 Macabeos refleja la posición de la secta farisea. Los dos libros de Esdras son de carácter apocalíptico, pero retratan ciertos aspectos de la historia judía presentados como cumplimientos de predicciones hechas en un pasado lejano. La literatura sapiencial incluye al Eclesiástico, o lo que a veces se ha llamado «La Sabiduría de Jesús ben Sirach». Eclesiástico, que se parece al Libro de los Proverbios pero cubre muchos otros temas, concluye con un famoso discurso introducido por las palabras «Alabemos ahora a los hombres ilustres». El autor está incluido en la lista de los hombres más famosos de Israel. Otro texto, «La Sabiduría de Salomón», parece haber sido escrito en respuesta al argumento dado en el Libro de Eclesiastés. En él, el autor afirma su creencia en Yahvé, cuyas actividades influyen en el curso de la historia hebrea. Curiosamente, el autor cree en una vida después de la muerte.
Tobias y Judith son cuentos incluidos en los apócrifos. Tobías, llamado Tobías en algunas versiones, habla de los judíos que fueron fieles a los requisitos rituales de su religión y fueron recompensados abundantemente por sus buenas obras. Judit, que en muchos aspectos es similar al Libro de Ester, cuenta la historia de una mujer judía que vivía en la ciudad de Jerusalén en un momento en que la ciudad estaba sitiada por los asirios y su gente estaba en una situación desesperada. Ella no es solo una judía fiel, sino una persona valiente que invade el campo enemigo y maneja un complot que permite a los judíos lograr una victoria notable.
Varias adiciones al Libro de Daniel están incluidas en los apócrifos. Se dice que uno de ellos, «La oración de Azarías», es un registro de la oración que ofreció un hebreo que fue arrojado a un horno de fuego por el rey Nabucodonosor. Otra adición, «El cántico de los tres hijos», afirma ser el cántico de alabanza que entonaban los hebreos como expresión de gratitud por la forma maravillosa en que fueron librados del horno de Nabucodonosor. «La historia de Susan» habla de una mujer que fue acusada injustamente del pecado de adulterio. La maldad de sus acusadores y la inocencia de la mujer son establecidas por el profeta Daniel. La historia «Bel y el dragón» relata cómo Daniel fue liberado de las manos de sus enemigos, que intentaban matarlo. Una adición al Libro de Ester relata un sueño dado a Mardoqueo en el que se le revelan eventos futuros. El Libro de Baruc es una adición al Libro de Jeremías. En algunas versiones contiene una sección llamada «Una Epístola de Jeremías». La «Oración de Manasés» complementa una historia registrada en el Libro de las Crónicas, que cuenta cómo Manasés, que había hecho tantas cosas malas durante su vida, se arrepintió de sus pecados antes de morir.