Resumen y Análisis Capítulo 1
El discurso de Major inicialmente parece hacerse eco de los pensamientos de Thomas Hobbes, el filósofo inglés del siglo XVII que escribió (en su Leviatán) que los hombres en un estado de naturaleza descontrolado vivirán vidas «pobres, desagradables, brutales y breves». Sin embargo, a diferencia de Hobbes, quien sentía que era necesario un gobierno fuerte y autoritario para evitar que el interés propio innato de todos destruyera la sociedad, Major argumenta que la tierra podría ser un paraíso si la tiranía del hombre fuera derrocada; presenta a sus compañeros animales como víctimas de la opresión e incapaces de cometer cualquier maldad. La falla en el pensamiento de Major, por lo tanto, es la suposición de que solo los humanos son capaces de hacer el mal, una suposición que se anulará a medida que avance la novela. Aunque les dice a sus oyentes: «Quiten al hombre de la escena, y la causa raíz del hambre y el exceso de trabajo será abolida para siempre», esto no resultará ser el caso.
Como se mencionó anteriormente, Major posee una gran habilidad retórica. Su andanada de preguntas retóricas hace que su argumento sea más contundente, al igual que sus imágenes del «cuchillo cruel» y los animales gritando que «viven en la cuadra dentro de un año». Major también aborda específicamente la tiranía del hombre en términos de cómo destruye familias, consume sin producir, retiene alimentos, mata a los débiles y les impide poseer incluso sus propios cuerpos. Major también usa eslóganes («Todos los hombres son enemigos. Todos los animales son camaradas») porque sabe que los oyentes tan ingenuos como Boxer los entenderán fácilmente. El discurso es un ejemplo magistral de persuasión, y su argumento de que debe tener lugar una rebelión recuerda al que hizo Patrick Henry ante la Cámara de los Burgueses en Virginia, donde argumentó que una posible guerra con Inglaterra era inevitable y deseable.
Por supuesto, la ironía de todo el episodio en el establo es que los animales eventualmente traicionarán los ideales establecidos por Major. Advierte, por ejemplo, que los animales nunca deben parecerse a sus opresores humanos, pero al final de la novela, los cerdos tiránicos son indistinguibles de sus compañeros humanos. El sueño del viejo Major de una utopía animal se convertirá rápidamente en una pesadilla totalitaria.
La canción «Beasts of England» es otra forma en que Major despierta a su audiencia. Aunque el narrador bromea diciendo que la melodía es «algo entre clementina y La CucarachaEl uso de una canción para agitar a los ciudadanos es una vieja estratagema política, y la letra de «Beasts of England» resume los sentimientos de Major sobre Man: La canción describe un día en que todos los animales (incluso los irlandeses, un detalle que Orwell sabía resonaría entre los lectores británicos) vencerán a sus torturadores. Símbolos como anillos en la nariz, arneses, bridas, espuelas y látigos se utilizan para transmitir la libertad que algún día se ganarán las principales esperanzas. Las imágenes de comida y abundancia también se suman al atractivo de la canción. El canto de esta poderosa pieza de propaganda refleja uno de los temas principales de la novela: el lenguaje puede usarse como arma y medio de manipulación. Como los animales aprenderán más tarde, personajes como Napoleón y Squealer demostrarán ser aún más hábiles en el uso de palabras para lograr que otros cumplan sus órdenes.
Glosario
coño colmillos
dieciocho manos de alto una «mano» es una unidad de medida de cuatro pulgadas que se usa para describir la altura de los caballos; dieciocho manos, por lo tanto, equivale a 72 pulgadas.
huerta, pasto un pequeño campo o potrero cerca de un establo, en el que se ejercitan los caballos.
exterminador una persona que compra y mata caballos agotados y vende su carne como si fuera carne de perro.
clementina y La Cucaracha dos canciones folklóricas populares.
mangel-wurzels una variedad de remolacha grande, utilizada como alimento para el ganado.