Análisis del personaje de Anna Karenina
Anna, la otra parte del esquema dual de Tolstoy, simboliza los efectos de un entorno urbano en el «hombre natural» de Tolstoy. Como Levin, Anna busca una solución personal entre la vida espontánea e irreflexiva y las pretensiones de la razón y la ley moral. Sin embargo, como mujer, cuyo destino humano es criar hijos y ser dueña de su casa, Anna es más víctima de la cultura y la sociedad que su contraparte masculina y es más sensible a las limitaciones sociales en su búsqueda de significado personal. Debido a que se la reclama principalmente por su posición en una sociedad avanzada, por lo tanto corrupta, Anna está condenada desde el principio.
Respondiendo solo a sus emociones internas, es el personaje más natural de todos los nobles urbanos de la novela. La fuerza de su naturaleza interior le permite a Anna liberarse de la sociedad convencional y buscar el amor como su definición básica.
Tolstoi deja claro que el matrimonio de Anna nunca satisfará su naturaleza apasionada. Karenin, un notable ejemplo de individuo deshumanizado por la sociedad racional y sofisticada, es el primero que Anna debe rechazar. Ella debe buscar el amor de un individuo más libre pero honorable. Al presentarle a un militar como su amante, Tolstoy desarrolla la tragedia de Anna con cruel consistencia lógica.
La brillante promesa de carrera de Vronsky implica que tiene honor, audacia y un sentido de la vida o la muerte que exige cualquier buen soldado. A estas buenas cualidades se oponen su imaginación limitada, las virtudes militares de sacrificar la individualidad por un sentido de corporativismo, una actitud frívola hacia las mujeres, y su rígido código de conducta según sus normas militares de «honor» y «prestigio». Vemos que los mismos valores que atraen a Anna a Vronsky proporcionan limitaciones que condenan su apego al fracaso. Tolstoy parece decir que la búsqueda de amor de Anna es inútil: ni Karenin ni Vronsky tienen el poder interior para responder a su intensidad emocional. Si Anna se hubiera enamorado de Levin, una posibilidad que Tolstoy presenta en la Parte 7, habría afirmado su compromiso de amar a través de sus hijos y esposo en el entorno campestre de Levin.
El mecanismo específico de la caída de Anna se deriva de la filosofía moral básica de Tolstoi: la búsqueda altruista del bien obtiene un estado de gracia, mientras que una autoafirmación depredadora da como resultado la condena. Vemos cómo Anna se vuelve cruel, vengativa y autodestructiva mientras existe de acuerdo con su único objetivo: mantener su relación amorosa. Esto se vuelve más difícil de mantener a medida que Anna va perdiendo, uno a uno, los valores externos del orden social que estructuran no solo su existencia sino también la de Vronsky. Separada de su hijo, de sus amigos, de su estatus protector, el amor de Anna le proporciona la única fuente de vitalidad. Bajo la presión de vivir sólo a través de su amor, niega su feminidad como vehículo para tener hijos; sus encantos se convirtieron en el arma singular de la bruja. Entonces vemos por qué Vronsky se aleja de su elevada belleza: es a su metamorfosis de hechicera a la que Vronsky responde con tanta frialdad, llevando a Anna a su vez a un estado de desesperación celosa que lo repele aún más.
Tolstoi muestra cómo Anna, buscando la autogratificación en el amor, se aparta de la salvación, de Dios, hacia el satanismo y la autodestrucción. A diferencia de Levin, quien descubrió el amor de Dios, la búsqueda de Anna termina en el callejón sin salida del odio, y la muerte es su único recurso.