Primera cuarteta: «¡Aunque se alimente» para «poner a prueba mi juventud!»
: Resumen
El poema de McKay es un soneto «shakesperiano» de 14 versos sobre Estados Unidos, aunque solo lo sabemos por el título, ya que McKay nunca hace referencia a Estados Unidos en el poema mismo. Pero si bien el soneto se puede dividir en términos de rima en las 3 cuartetas tradicionales de la forma y 1 pareado final, también se puede dividir sintáctica y semánticamente en 2 mitades reflectantes (4 + 3 y 3 + 4) que se dividen y se reflejan entre sí. después de la séptima línea. Sin embargo, la primera sección forma una unidad tanto en términos de rima como en términos de sintaxis y significado, ya que toda la cuarteta es una oración completa que expresa claramente una sola idea: la violencia que Estados Unidos ejerce sobre el hablante y el hecho de que él ama a «ella» sin embargo. Esta cuarteta inicial es rica en lenguaje figurativo, encapsulando a través de metáforas y paradojas el sentido de que Estados Unidos sostiene y daña al hablante, y también presenta la personificación de Estados Unidos como mujer, que es el concepto más crucial del poema. Comparando el alimento que América le da al «pan de amargura» y su asalto a su persona con ser mordido con «un diente de tigre», el hablante al mismo tiempo también admite «amar» este paradójico lugar donde pasa su «juventud». «
Análisis
McKay señala la profunda ambivalencia, tensiones y paradojas de su poema desde la primera palabra, «aunque», e inmediatamente después de esta palabra personifica a América como «ella» en un guiño a la tradición del soneto de dirigir poemas a objetos de deseo femeninos. . Esta feminización también invoca la idea de la «madre patria» y de una América, representada por la Estatua de la Libertad, que pide al mundo que le dé «sus masas cansadas, pobres, apiñadas». Sin embargo, aquí la madre patria sólo alimenta a su «juventud» con el «pan de amargura», «robando» su vida en una imagen de vampirismo que McKay utiliza repetidamente para caracterizar la América blanca. Fundamentalmente, la metáfora utilizada para resaltar la violencia de Estados Unidos – «diente de tigre» – también desafía sutilmente la propia concepción de sí mismo de la nación al comparar a Estados Unidos con un animal extranjero «exótico». Esta impactante imagen compara implícitamente las franjas de la bandera estadounidense con las franjas del tigre depredador, lo que sugiere que es Estados Unidos quien de hecho es «Otro» debido a la forma inhumana y brutal en que trata a sus ciudadanos negros.
A pesar de esta opresión, el orador declara abiertamente su «amor» por Estados Unidos, aunque la frase «confesaré» sugiere cierta renuencia a hacerlo. La importante cuarta línea rebosa de tensión interna ya que el hablante al mismo tiempo subestima y magnifica su sensación de que Estados Unidos lo oprime, caracterizándolo como «infierno» pero también describiéndolo como simplemente «probándolo». Como argumenta el crítico James R. Giles, «prueba» es una palabra peculiar aquí, que implica una especie de estoicismo e incluso quizás introduce «una nota de victoriano … en la idea de una» prueba «que da como resultado el logro de la verdadera hombría. . » Sin embargo, este estoicismo, si queremos llamarlo así, también coexiste con la justa indignación y el amor apasionado señalados por el signo de exclamación al final de la frase. Esta sintaxis, junto con la efusión de lenguaje figurativo de la cuarteta, ilustra la naturaleza artísticamente generativa de esta relación tensa y ambivalente, una idea sugerida además a través de la paradoja de un «infierno cultivado». Si bien Estados Unidos claramente victimiza al hablante, este último es capaz no solo de luchar contra esta opresión, sino también de inspirarse en ella, una idea que McKay desarrollará más a medida que avanza el poema.