Pruebas críticas de confianza
James escribió ficción en una era anterior a que se estableciera la técnica moderna de «flujo de conciencia». En la técnica moderna, el autor se siente libre de entrar en la mente del personaje. Pero en la época de James, esta aún no era una técnica establecida. Como James, como novelista, quería mantenerse al margen de la novela, es decir, quería presentar a sus personajes con la mayor objetividad y realismo posible, creó el uso de un confidente.
El confidente es una persona de gran sensibilidad o sensitividad a quien el personaje principal revela sus pensamientos más íntimos (siempre que estén dentro de los límites del decoro). El confidente es esencialmente un oyente y, en algunos casos, un asesor. Esta técnica de tener un confidente con el que el personaje principal pueda hablar cumple una doble función. En primer lugar, permite al lector ver lo que está pensando el personaje principal y, en segundo lugar, ofrece una visión más completa de la acción. Por ejemplo, después de que algo le ha sucedido al personaje principal, el confidente se entera, y al discutir el evento, los lectores vemos y entendemos las diversas implicaciones sutiles de esa situación con mayor claridad.
Confidente es también persona que suele estar algo alejada de la acción central. Por ejemplo, la Sra. Costello nunca conoce a Daisy Miller, pero sirve como oyente de Winterborne y ofrece su propia versión de Daisy. Asimismo, la Sra. Grose en alrededor del tornillo nunca vio ninguna de las apariciones, pero ella sirve como la persona a quien el ama de llaves expresa sus dudas y temores. Entonces, esencialmente, el confidente observa la acción desde la distancia, comenta sobre esa acción y suele ser una persona con algunas cualidades excepcionales que le permiten al personaje principal responder de manera más profunda y sutil a ciertas situaciones.
