Ensayos Críticos Adaptación de Novela “versus” Cinematográfica
La película 12 años de esclavitud, basada en las memorias de Northup, se estrenó en 2013 y recibió elogios en la industria cinematográfica. Además de muchos otros honores, ganó tres premios Oscar, incluyendo Mejor Película, Mejor Guión Adaptado y Mejor Actriz de Reparto para Lupita Nyong’o, quien interpretó a Patsey.
La película es generalmente fiel a las memorias de Northup en su conjunto, incluso extrayendo algunos diálogos directamente de las memorias, incluidas las crueles razones de Freeman para no vender a Emily a William Ford. Sin embargo, por necesidad, la película no está tan preocupada por los detalles fácticos como lo estaba Solomon Northup. Esto da como resultado atajos narrativos y un revoltijo de hechos que a menudo se encuentran en las adaptaciones de libro a película.
Por ejemplo, el traficante de esclavos Goodin se elimina de la historia, junto con la experiencia de Northup en su poder. Los esclavos Arthur y Clemens Ray se combinan en un solo personaje, y el último es rescatado en Nueva Orleans en lugar del primero. El tiempo de Northup con William Ford se acorta, mientras que el papel de John M. Tibeats se infla para la pantalla: el papel se combina con otros personajes menores y se interpreta más como un loco que como el hombre amargado y enojado de la narrativa de Northup. Solo se muestra uno de los intentos de asesinato de Tibeats, aunque está adornado para lograr un efecto dramático. Tanto el angustioso escape nocturno de Platt al pantano como su tiempo en la plantación de Peter Tanner se eliminan por completo, y parte del papel de Tanner se agrega a Epps.
La película culpa a William Ford por vender Northup a Epps, cuando en realidad fue Tibeats quien vendió «Platt» al notorio «destructor de negros». Peor aún, la película sugiere que después del intento de asesinato de Tibeats, Northup le contó al justo Ford sobre su condición de hombre libre y le rogó que lo ayudara. Según la película, estas súplicas cayeron en oídos sordos de William Ford. Los hechos, sin embargo, son muy diferentes.
Al igual que la experiencia de la vida real de Northup, la mayor parte de la versión cinematográfica de 12 años de esclavitud se ve en la plantación de Epps. Aquí, la película trata principalmente de las penas de Patsey y, en ese sentido, se mantiene bastante fiel a los recuerdos. Sin embargo, esto significa que la película minimiza o elimina eventos en la historia personal de Northup y generalmente ignora otros eventos significativos que les sucedieron a los esclavos Abram, Wiley y otros. Además, el papel de ocho años de Northup/Platt como conductor que azota a los esclavos en la granja de Epps se omite por completo, excepto por el brutal látigo de Patsey. Henry B. Northup, el hombre que realmente rescató a Salomón de la esclavitud, no está incluido en la película. También se omite todo el juicio y la absolución de James H. Burch, reducido a una posdata de solo texto como preludio de los créditos finales.
En general, la película 12 años de esclavitud hace un trabajo mejor que el promedio al retratar el contenido de su material de origen, pero se toman demasiadas licencias creativas en la película para confiar en ella como un sustituto confiable para leer las memorias de Northup.
