Mientras Algernon se apresura a hacer los preparativos para el bautizo, Cecily escribe la propuesta de Ernest en su diario. Merriman la interrumpe anunciando que la Honorable Gwendolen Fairfax se reunirá con Jack; desafortunadamente, Jack está en la rectoría. Cecily la invita a pasar y se presentan. Gwendolen no sabía que Jack tenía un pupilo y deseaba que Cecily fuera mayor y menos bonita.
Ambos anuncian que están comprometidos con Ernest Worthing. Cuando comparan los diarios, deciden que primero se le preguntó a Gwendolen; sin embargo, Cecily dice que desde entonces obviamente cambió de opinión y le pidió a Cecily que se casara con él. Merriman y un lacayo entran con té, lo que interrumpe la discusión. Discuten sobre geografía y flores de manera civilizada mientras los sirvientes están presentes. Sin embargo, durante la ceremonia del té, Cecily le da deliberadamente azúcar a Gwendolen en su té cuando Gwendolen no quería azúcar y pastel de té cuando Gwendolen pidió expresamente pan y mantequilla. La situación es muy tensa y tensa.
Jack llega y Gwendolen lo llama Ernest; besa a Gwendolen, quien exige una explicación de la situación. Cecily explica que este no es Ernest, sino su tutor, Jack Worthing. Algernon entra y Cecily lo llama Ernest. Gwendolen explica que él es su primo, Algernon Moncrieff. Las damas se consuelan porque los hombres les han jugado una broma monstruosa. Jack admite tímidamente que no tiene hermano Ernest y nunca ha tenido un hermano de ningún tipo. Las dos damas anuncian que no están comprometidas con nadie y salen a entrar a la casa.
Análisis
El Acto II explora las personalidades de Cecily Cardew y Gwendolen Fairfax. Ambas mujeres tienen en común una obstinada persistencia en buscar un marido llamado Ernest. Tienen opiniones firmes, son capaces de manejar situaciones inesperadas y están conectados en muchos casos por diálogos repetitivos, uno al lado del otro. Sin embargo, también tienen muchas diferencias.
Cecily Cardew es una apasionada de sus deseos y sus metas, pero también está demasiado resguardada en el campo. La están criando lejos de las tentaciones y la vida social de la ciudad, protegida hasta que se vaya. Su objetivo es casarse con un sólido esposo victoriano con el nombre de confianza de Ernest. Cuando conoce a Algernon, está segura de haberlo encontrado.
Gwendolen Fairfax es una mujer sofisticada de la gran ciudad que contrasta con Cecily Cardew. Gwendolen tiene sus propias ideas. Al igual que su madre, Gwendolen está decidida. Gwendolen sabe lo que quiere. Ella viene al campo para perseguir a su Ernest, pensando que lo rescatará. Ella le dice a Cecily: «Si el pobre muchacho ha sido atrapado en alguna promesa tonta, consideraré que es mi deber rescatarlo de inmediato y con mano firme». Cualquiera que sea su opinión, ella lo dice muy claramente. Con sus impertinentes, ve su mundo con la miopía que le inculcó su madre victoriana: de tal madre, tal hija. Sin embargo, esta hija ocasionalmente se irrita por las restricciones que le impone su clase y período de tiempo. Con humor, Wilde muestra la miopía de Gwendolen cuando menciona su diario. Los pensamientos de Gwendolen suelen consistir en comentarios sobre sí misma. Es totalmente egocéntrica, como la mayoría de los personajes de la obra de Wilde.
Wilde vincula a Cecily y Gwendolen de manera muy inteligente, utilizando conversaciones paralelas y repitiendo fragmentos de oraciones. Ambos hablan de gustarse y disgustarse con las mismas palabras. Asimismo, ambos hablan de casarse con Ernest con las mismas frases. Gwendolen dice: «Mis primeras impresiones de las personas nunca son incorrectas», y luego responde: «Mis primeras impresiones de las personas son invariablemente correctas». Su discurso artificial y sus comentarios sobre asuntos triviales son parte de una conversación educada. Jack y Algernon también están unidos por líneas paralelas que muestran las similitudes en sus situaciones. Jack dice: «No podrás salir corriendo al campo con tanta frecuencia como solías hacerlo, querido Algy. Eso también es algo muy bueno». Algernon compara esta línea con «No podrás desaparecer en Londres con tanta frecuencia como lo hacía tu perversa costumbre. Y eso tampoco es algo malo». Las palabras y líneas paralelas se usan casi como un minueto, donde cada compañero gira alrededor del otro girando hacia un lado y luego hacia el otro. Wilde coreografió las líneas para presentar un entorno estilizado y artificial que exagera el arte de las costumbres y el discurso social.
La culminación del comentario de Wilde sobre los rituales sociales victorianos es la ceremonia del té con Cecily y Gwendolen. Este animado intercambio de conversación es representativo del ritual social victoriano, donde las propuestas, las llamadas sociales y las fiestas se orquestan cuidadosamente. Debido a que se lleva a cabo bajo una presión evidente, el té se convierte en un evento ridículo. Durante el servicio del té y el corte del pastel, Cecily y Gwendolen están atentas a sus modales frente a los sirvientes. Incluso su ira es civilizada. Tan pronto como los sirvientes se van, descubren que están comprometidos con el mismo hombre y la conversación se calienta considerablemente. Los sirvientes, sin embargo, brindan una influencia tranquilizadora, y las mujeres simplemente deben mirarse entre sí al otro lado de la mesa. Su sarcasmo se revela en las direcciones escénicas de Wilde. Cuando Cecily hace un comentario satírico acerca de que Gwendolen vive en la ciudad porque no le gustan las multitudes, lo que indica que tiene pocos amigos y poca vida social, Gwendolen se muerde el labio y golpea el pie con nerviosismo. Cecily recibe instrucciones de hacer este comentario «dulcemente». Por su parte, Gwendolen llama a Cecily una chica desagradable, pero su comentario se deja de lado para la audiencia.
Por su parte, los sirvientes continúan sirviendo como una oportunidad para que Wilde comente sobre la clase baja que todo lo sabe pero rara vez comenta. La función de Merriman es anunciar personas y eventos, advertir del acercamiento de Lady Bracknell con una tos discreta y observar los eventos con diversión, pero sin registrarlo con su rostro o manera. Lleva todos los utensilios tradicionales a la ceremonia del té: una salvia, un mantel y un portaplatos. Wilde dice en sus instrucciones: «La presencia de los sirvientes ejerce una influencia restrictiva…» Las mujeres saben que no deben pelear frente al sirviente contratado, y los sirvientes entienden que su misma proximidad jugará un papel en el resultado. Merriman afirma el papel de su amante cuando le pregunta a Cecily si debería preparar el té «como siempre». Cecily responde «firmemente, con voz tranquila: ‘Sí, como siempre’. La dama y la criada reconocen su papel de dueña de la casa. Wilde parece preguntarse qué haría la clase alta británica sin la influencia severa pero tranquilizadora de sus sirvientes.
Varias razones que se mencionaron anteriormente continúan en esta escena. Nuevamente se hace referencia a la religión como una cuestión de forma y forma. El significado del bautismo de una persona ni siquiera es motivo de preocupación cuando Jack y Algernon consiguen que el canónigo acceda a bautizarlos. El renacimiento de una persona es sólo una cuestión de nombre en una hoja de papel. Es un medio para un fin, porque les dará a ambos hombres lo que quieren: Cecily y Gwendolen.
Remodelación viene a significar la posibilidad de que se pueda enseñar a los disidentes a ver el error de sus caminos y a conformarse con el statu quo. La educación de Cecily la está preparando para ser miembro de la clase alta, repitiendo sin pensar sus virtudes. Ella se ofrece a reformar Algernon, actuando con celo. Ella planea convertir a Algernon en el Ernest perfecto, un hombre que será como los demás hombres y le propondrá correctamente, la protegerá y la apoyará económicamente, y terminará con su vida de soltera en la ciudad.
Los valores y comportamientos victorianos convencionales son a menudo objeto de bromas entre los personajes de esta escena. Gwendolen se alegra de que «fuera del círculo familiar» se desconozca a su padre. Seguramente los chismes ociosos sobre los ricos no deberían ser un tema de discusión pública. El aspecto de la vida familiar victoriana es que el hombre sea parte de la escena doméstica, pero como siempre, Wilde dice que este aspecto es ideal, mientras que la realidad es bastante diferente.
La verdad y el engaño también siguen siendo parte del mundo rural de Wilde. Gwendolen comenta apasionadamente sobre la naturaleza honesta y recta de Jack. Es el alma misma de la verdad y el honor. La deslealtad sería tan imposible para él como el engaño. Por supuesto, el público sabe que su Ernest ha mentido sobre sí mismo a lo largo de su noviazgo. Algernon también se involucra en esta escena cuando reconoce que su viaje a la finca de Jack fue el viaje más maravilloso de su vida. Lo que comenzó como algo trivial se convirtió en un compromiso. Ambos hombres se acusan mutuamente de engañar a las mujeres en sus vidas y Jack dice que Algernon no puede casarse con Cecily porque la engañó. Alternativamente, Algernon acusa a Jack de engañar a su prima, Gwendolen. Al final de la escena, parece que los planes de boda no se materializarán pronto para ninguno de los dos. Su decepción como Ernest definitivamente ha terminado, y ahora deben descubrir cómo recoger los pedazos. La hipocresía de las virtudes victorianas, de labios para afuera en público pero invariablemente negadas en privado, está adecuadamente representada por el comportamiento de Jack y Algernon.
Glosario
afeminado tener las cualidades generalmente atribuidas a las mujeres, tales como debilidad, timidez, delicadeza, etc.; no varonil; no varonil
el correo de la mañana un periódico leído por la clase alta por sus informes sobre compromisos, matrimonios y chismes sociales.
impertinentes un par de anteojos unidos a una correa.
«una influencia restrictiva» la presencia de sirvientes que hace que los personajes principales sean cuidadosos en el habla.
maquinaciones un complot o esquema astuto o secreto.
