Sobre el dia de la langosta
La cuarta y más larga novela de Nathanael West, junto con Señorita Corazones Solitarios, establece su reclamo de atención permanente como un artista literario de primer nivel y analista de la vida estadounidense del siglo XX, un logro que tuvo su génesis durante los cinco años de West de observación de Hollywood en la primera década del cine sonoro. West se fue a Hollywood en 1933 como guionista y, a excepción de algunos viajes breves, pasó allí la mayor parte del resto de su vida. Vivía en un edificio de apartamentos en ruinas como el que se describe en El día del saltamontes, y era un agudo observador de los variados habitantes y la decoración pretenciosa de la ciudad. Hollywood se estaba convirtiendo en la «fábrica de sueños» del país, como la llamó años más tarde un famoso antropólogo, tanto por sus productos como por la esperanza que ofrecía a muchos que soñaban con convertirse en actores y actrices glamorosos o estrellas juveniles. La cercana ciudad de Los Ángeles también atrajo, debido a su clima californiano y presencia de celebridades, a numerosos jubilados aburridos que vivían con pensiones ajustadas; Junto a este fenómeno, muchos cultos y modas religiosas y de salud prometían una fácil salvación, todos compitiendo entre sí por su dinero y lealtad. Era la década de la Gran Depresión, cuya pobreza intensificó la desesperación de quienes buscaban riqueza y fama, o simplemente emoción.
West concibió su novela poco después de llegar a Hollywood en 1933, pero a pesar de mucha planificación y toma de notas, no se comprometió en un trabajo serio hasta 1937 y la completó en 1938. Al principio, West llamó a la novela el engañado, pero poco antes de su publicación eligió el título actual, que alude a la plaga de langostas descrita en la Biblia. La novela trata las preocupaciones sociales de West más extensamente que Señorita corazones solitarios hace, y crea una escena social más específica.
el dia de la langosta a menudo se describe como la mejor novela jamás escrita sobre Hollywood, pero es una novela que intriga a algunos lectores que esperan una historia sobre artistas glamorosos y talentosos o cineastas exitosos. West, sin embargo, mantuvo deliberadamente a estas personas al margen de su acción, donde solo sirven como falsos ideales para sus personajes. En cambio, retrata el lado más oscuro de Hollywood, un mundo poblado por aspirantes a actores sin talento, artistas de vodevil decadentes, prostitutas y emigrantes del resto de Estados Unidos, todos los cuales llegaron esperando emoción junto con el sol de California. Tod Hackett, el personaje más importante de la novela, no pertenece a ninguno de estos tipos; por lo tanto, puede funcionar como su observador y como un extraño que es absorbido por el mundo de fantasía de Hollywood. Tod está flanqueado por Homer Simpson, un jubilado inepto y emocionalmente dañado que se ha mudado sin rumbo fijo a California en busca de una cura de descanso. El uso que hace West de dos figuras como protagonistas crea problemas de interpretación que se discutirán más adelante.
El lector no debe confundir al artista Tod Hackett con el autor Nathanael West. A pesar de cierta simpatía por las incomodidades de Tod y mucho acuerdo con su análisis del mundo de Hollywood, West critica a Tod. Aunque West proyecta aspectos de sí mismo en Tod y Homer, lo hace con más objetividad que en sus representaciones de Miss Lonelyhearts y Shrike en Señorita Corazones Solitarios. En esta novela, el retrato empático del sufrimiento de los personajes sugiere la identificación del escritor con ellos. En el interior El día del saltamontes, su enfoque es más clínico.
lectores que llegan el dia de la langosta despues de leer Señorita corazones solitarios también hay que estar preparado para otras diferencias. Los personajes de la novela posterior también son grotescos y serenos, pero muchos de ellos son conscientes de su artificialidad y la han aceptado como necesaria para su supervivencia. Asumen que el juego de roles es el camino hacia el éxito y que el éxito material comprende la realidad. Además, estos personajes se muestran en redes de relaciones más complejas que los personajes de Señorita Corazones Solitarios, y su entorno y situación financiera son más detallados. Muchos de ellos son víctimas, pero por diversas razones reciben menos simpatía que los personajes de Señorita Corazones Solitarios. En el interior El día del saltamontes, la mayoría de las víctimas también son proveedores de los sueños que destruyen. Están a merced de un tejido social que sustenta algo más que su aquiescencia. En esta novela, la violencia y la esterilidad sustituyen a la violencia y la desesperación de Señorita Corazones Solitarios, y la violencia a gran escala se atribuye a grupos de personas casi sin rostro. un parecido con Señorita corazones solitarios es la adaptación de ambas novelas de la técnica del dibujo animado. West mismo pensó Señorita corazones solitarios similar a un cómic. Sus imágenes, sin embargo, son a menudo estáticas, mientras que el dia de la langosta es como una caricatura, donde los personajes se atacan entre sí con violencia impersonal, después de lo cual se levantan inmediatamente. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los dibujos animados, estas secuencias están llenas de sexualidad explícita. Una novela un poco menos cuidadosamente formada que Señorita Corazones Solitarios, El Día del el saltamontes no obstante, es intensamente fascinante y demuestra la incisiva investigación psicológica y social de West.