Sobre Un retrato del artista cuando era joven.
Un retrato del artista cuando era joven. detalla eventos que se corresponden estrechamente con los de los primeros veinte años de Joyce. Según el célebre biógrafo de Joyce, Richard Ellman, Joyce esperaba que su Retrato sería una novela autobiográfica, «convirtiendo su vida en ficción». Si bien los académicos no están de acuerdo sobre la medida en que la vida de Joyce ha afectado su narrativa ficticia en la novela, la mayoría está de acuerdo en que Stephen Dedalus es el protagonista de la novela, así como la persona (en latín, que significa «máscara») detrás de la cual Joyce pinta su ficción. «retrato» del «artista» y del «joven».
Un examen detallado de estas pistas obvias en el título revela a los lectores que la novela puede clasificarse como Kunstlerroman (en alemán, que significa novela sobre un artista) y Bildungsroman (en alemán, que significa novela sobre el desarrollo o la educación). Si entendemos estos términos, podemos entender más claramente el propósito principal de Joyce al escribir la novela.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que muchas de las personas y situaciones de la novela fueron presentadas en forma de sátira. También debemos ser conscientes de que el autor seleccionó esta técnica para enfatizar cómo la vida de un artista difiere de la de otros que comparten su mundo.
En el interior Un retrato, el lector aprende a través de las experiencias privadas de Stephen Dedalus cómo un artista percibe su entorno, así como sus puntos de vista sobre la fe, la familia y el país, y cómo estas percepciones a menudo entran en conflicto con las prescritas por la sociedad. Como resultado, el artista se siente separado del mundo. Desafortunadamente, este sentimiento de distancia y desapego es malinterpretado por otros como la actitud orgullosa de un egoísta. Así, el artista, ya sintiéndose aislado, es cada vez más consciente de cierta creciente y dolorosa alienación social.
Además, los impulsos sexuales naturales y maduros de Stephen lo confunden aún más. Stephen es un joven extremadamente inteligente, sensible y elocuente, pero también posee sentimientos de sexualidad urgente, dudas e inseguridad, todas emociones universales que se experimentan durante el desarrollo del adolescente masculino promedio. Joyce revela estos tumultuosos sentimientos adolescentes a través de una técnica narrativa llamada flujo de conciencia. Lleva al lector a la mente consciente y subconsciente, mostrándole las realidades subjetivas y objetivas de una situación. Utilizando a Stephen Dedalus, explora las profundidades del corazón humano.
Esta novela está narrada, en su mayor parte, desde el punto de vista omnisciente limitado; al mismo tiempo progresa en la forma de modos de expresión líricos y épicos y finalmente pasa al modo de expresión dramático. (Estos «modos de expresión» son los propios términos de Stephen, que definen los diversos tipos de literatura; cuando los encontramos en la novela, debemos anotar las definiciones de Stephen y tratar de seguir el curso de esta novela de acuerdo con su lírica, épica y Evolución épica Niveles dramáticos.)
Los pensamientos, asociaciones, sentimientos y lenguaje (tanto cerebral como verbal) de Stephen sirven como vehículos principales a través de los cuales el lector comparte con Stephen el dolor y los placeres de la adolescencia, así como las experiencias estimulantes del descubrimiento intelectual, sexual y espiritual.
Para resaltar la importancia de las experiencias estéticas de Stephen, Joyce tomó prestada una palabra de la fe católica para crear un término literario propio. Cuando Stephen comprende de repente «la naturaleza esencial de una cosa», ya sea comprender a una persona, una idea, una palabra o una situación, tiene un momento de profunda revelación. Joyce llamó a estos momentos epifanías.
Algunas de las primeras epifanías de Stephen provienen de su aguda conciencia sensorial y son capturadas por el magistral uso de imágenes de Joyce. En la novela, se enfatizan patrones repetidos de sonidos y recuerdos de sabores, tactos y olores. La visión de Stephen (como la de Joyce) es débil; por lo tanto, Joyce enfatiza otros sentidos y, al hacerlo, emplea el valioso método de la narración de motivos, en el que registra imágenes recurrentes de imágenes cálidas/frías, húmedas/secas y claras/oscuras, así como también símbolos recurrentes. También usa la ironía dramática para identificar los conflictos básicos de Stephen y enfatizar los eventos significativos de su vida.
Aunque en la novela existen varios temas como la alienación y la traición, Ellman afirma que Joyce reconoció originalmente el tema principal de la obra como «la representación del artista católico renegado como un héroe». Ciertamente, la evidencia de la vida de Joyce refleja la necesidad de Stephen de escapar de los lazos del nacionalismo irlandés y el catolicismo, los cuales parecían amenazar su búsqueda de una carrera literaria.
La pista más obvia de que la vida del autor está relacionada con el desarrollo temático de la novela está en el nombre del héroe: Stephen Dedalus, que combina elementos significativos de los mitos griegos y cristianos. «Esteban» es el nombre del primer mártir cristiano que fue perseguido por motivos de fe. O herói de Joyce se identifica com o martírio de seu patrono ao relembrar uma reprimenda inicial contra o casamento com uma protestante, o injusto incidente de pandying e uma variedade de casos em que ele foi condenado ao ostracismo ou se sentiu culpado por seus pares e pessoas más viejas.
Sin embargo, es la elección del autor del apellido de su personaje -Dedalus- lo que revela a los lectores la fuente del mayor paralelo temático de la novela. El mito de Dédalo e Ícaro, la historia del astuto inventor griego y su malogrado e impetuoso hijo, es la estructura responsable de las principales imágenes y simbolismos que impregnan la novela.
Dédalo, un arquitecto contratado por el rey Minos, diseñó un elaborado laberinto en el que el rey planeaba confinar al monstruoso Minotauro. Sin embargo, la mala suerte pronto vio a Dédalo e Ícaro atrapados en el laberinto, del cual se vieron obligados a planear una audaz e ingeniosa huida.
Simbólicamente, Stephen, como Dédalo, se siente obligado a encontrar una salida al laberinto de Dublín, que lo amenaza con restricciones espirituales, culturales y artísticas. Asimismo, Esteban también puede compararse con Ícaro, que voló demasiado cerca del sol, derritió sus alas fabricadas y se zambulló en el mar hasta morir. Al igual que Ícaro, Esteban ignora las advertencias de la familia y el clero y se ve atraído simbólicamente hacia una iluminación filosófica que finalmente lo arroja al pecado (muerte espiritual) y lo lleva a renunciar a la fe católica.
El paralelo final y más dramático vincula a Esteban con su mítico tocayo Dédalo, el «gran artesano». Al igual que Dédalo, Stephen logra escapar del laberinto de restricciones culturales. Al final de la novela, Stephen vuela imaginativamente, huyendo de Irlanda hacia un futuro de libertad artística sin restricciones.
