Sobre Todo calmado en el frente oeste
Cuando Erich Maria Remarque fue retirado de la Gran Guerra en 1918 con el alta médica, regresó a casa a una vida sin esperanza y cambió para siempre. Sus sueños anteriores incluían convertirse en concertista de piano, pero debido a las heridas de guerra, esa ambición ya no era una posibilidad. Durante el tiempo que estuvo en combate, su madre había muerto y ahora tenía tiempo para llorar y llorar. Remarque, como muchos de su generación perdida, sufrió el trauma y la desilusión de la posguerra. Este gran y abrumador evento en su vida, la Primera Guerra Mundial, lo perseguiría para siempre e influiría prácticamente en todo lo que escribió. Repetidamente, Remarque volvió a las escenas de guerra y la Alemania de la posguerra como temas de sus novelas. El mundo leería sus palabras y comprendería los problemas de su generación, y los críticos tratarían su libro con amabilidad. Los lectores modernos vuelven repetidamente a sus palabras porque su poderoso mensaje delinea una deshumanización superada en gran medida por la guerra tecnológica moderna.
Una entrevista de los archivos estatales en Osnabruck le da al lector una idea de las razones de Remarque para escribir. Todo calmado en el frente oeste. El autor afirma:
«Fue a través de… actos deliberados de autoanálisis que encontré mi camino de regreso a mis experiencias de guerra. Pude observar un fenómeno similar en muchos de mis amigos y conocidos. La sombra de la guerra se cernía sobre nosotros, especialmente cuando intentábamos para cerrar nuestras mentes a él. El mismo día que se me ocurrió este pensamiento, puse la pluma en el papel sin pensarlo mucho antes «.
La medicina moderna sabe más sobre el trastorno de estrés postraumático, pero en la época de Remarque era agua desconocida. Su punto de vista, similar al del soldado común de cualquier nación, brinda al lector una idea de los eventos impactantes que llevaron a la alienación y el desplazamiento de todo su grupo de edad. Las palabras de Remarque provocaron reacciones rápidas en la Alemania de la posguerra y respuestas positivas de los críticos.
Aunque el gobierno alemán, especialmente el Tercer Reich, prohibió y, a menudo, quemó el libro de Remarque porque se atrevió a criticar al gobierno y al militarismo, los críticos occidentales fueron en gran medida positivos hacia su novela. Sus palabras antes de la Segunda Guerra Mundial, una época en la que los líderes militares predijeron con optimismo el final de la agresión internacional, abordaron la conmovedora ingenuidad y vulnerabilidad del soldado alemán en la Primera Guerra Mundial, particularmente durante las secuelas, cuando la destrucción masiva de la inocencia produjo una generación de hombres a la deriva, traumatizados. Ya sea que los sobrevivientes sean alemanes o estadounidenses, británicos, rusos o franceses, su PTSD se puede ver en muchas culturas e idiomas. Las críticas posteriores a Remarque después de la Segunda Guerra Mundial se ocuparon del realismo, la alienación existencial y las ganancias de guerra descritas en la novela de Remarque.
A pesar de las palabras de Remarque y de los millones de lectores que han leído su novela a lo largo de los años, la era moderna ha visto grandes cataclismos que redefinen la inhumanidad de la guerra con innovaciones tecnológicas que la generación de Remarque nunca podría haber imaginado. La Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, Vietnam, la Guerra de los Siete Días de Israel, el ataque de Rusia a Afganistán, la Guerra del Golfo Pérsico, todas se libraron con armas aún más terribles, incluida la bomba atómica, exterminadores biológicos, como el ántrax y el gas nervioso, y misiles computarizados capaces de olfatear objetivos con poco o ningún peligro para el programador. En lugar del combate cuerpo a cuerpo y la guerra de trincheras del pasado, la guerra moderna de hoy puede matar a millones con solo presionar un botón. Más que nunca, la caracterización de Remarque de la guerra como deshumanizadora tiene mucho que decir contra este telón de fondo de una civilización que crea armas de destrucción masiva eficientes e impersonalmente disparadas.
