En sus términos más amplios, la estructura mientras estoy muriendo gira en torno a los preparativos y el viaje real desde la granja Bundren a un pueblo a sesenta kilómetros de distancia para enterrar a Addie Bundren. Durante el viaje, se encuentran varias dificultades. Entonces, en cierto sentido, la novela tiene una estructura lineal basada en el movimiento de la procesión fúnebre que recorre las 40 millas desde Bundren Farm hasta Jefferson. Pero la novela también está estructurada de tal manera que el autor prácticamente se ha alejado de la historia. Permite que tus personajes cuenten su propia historia. Así, cada una de las cincuenta y nueve secciones está narrada por algún personaje de la novela. Si bien hay varios narradores clave que no son Bundren, la mayor parte de las secciones las presenta uno u otro de los Bundren.
Al usar un narrador diferente para cada sección, Faulkner logra muchas cosas. Primero, permite u obliga al lector a participar en la historia. Dado que Faulkner se ha apartado del relato, es decir, dado que no utiliza una técnica narrativa directa para explicar ciertos aspectos, debemos adentrarnos más directamente en el relato y determinar por nosotros mismos la naturaleza exacta de cada relación o el significado de cualquier acontecimiento dado. .
En segundo lugar, la técnica nos permite conocer los pensamientos internos de todos los personajes. Vemos directamente la mente de cada personaje y debemos analizar lo que encontramos allí. Faulkner, como autor, no nos dijo nada sobre los personajes, simplemente los presentó y debemos examinar sus pensamientos internos y determinar por nosotros mismos qué tipo de personajes son.
Tercero, podemos ver cada evento desde múltiples perspectivas. Por ejemplo, cuando el ataúd se pierde en el río, tenemos varias narraciones que nos permiten ver el mismo hecho desde muchos puntos de vista diferentes. Darl da su narración de la pérdida del ataúd; de Vardaman escuchamos que su madre era un pez que nadaba en el río; de Cash, escuchamos que el ataúd no estaba en equilibrio; y de Anse, escuchamos que esta es solo otra carga que debemos soportar antes de que pueda tener su dentadura postiza.
Así, con la narración múltiple de cada evento, vemos ese evento desde varios ángulos y observamos qué tipo de énfasis le da cada personaje a ese evento; mediante esta técnica, aprendemos más sobre el personaje. Entonces, en general, la estructura de la novela nos permite ser parte de la narración, llevándonos más íntimamente a la novela.
Pero Faulkner también incluyó algunos narradores que no son Bundren. Estos narradores ayudan a aportar un toque de objetividad a la novela. Sin narradores externos, podríamos involucrarnos demasiado en el insólito mundo de Bundren. Por lo tanto, Faulkner tiene cuidado de incluir narradores externos para recordarnos que los Bundren no son personas típicas. Por ejemplo, si la historia se limitara solo a los Bundren, es posible que no nos demos cuenta de que este cadáver huele tan mal y que los Bundren están violando todo sentido de la decencia al transportar el cuerpo por el campo. Por lo tanto, los narradores externos nos dan un toque del mundo real por el cual podemos medir nuestras reacciones a los Bundren.
Entonces, si un problema central de la novela involucraba las razones por las que Addie pidió ser enterrada y por qué su familia desafía el fuego y el agua para cumplirlo, entonces la estructura de la novela obliga al lector a resolver estos problemas analizando a cada personaje.
