Sobre papeles de Pickwick
papeles de Pickwick Es una de las novelas más populares de todos los tiempos. Desde su primera publicación en forma de serie en 1836, ha disfrutado de un éxito inmenso. Inspiró productos de Pickwick, imitaciones y plagios literarios y adaptaciones estatales. La mayoría de los «éxitos exitosos» se olvidan rápidamente, pero los lectores en general siguen leyendo esta novela por placer. Además, hoy en Inglaterra hay hombres que recorren los viajes imaginarios de los pickwickianos, como para recrear el mundo del romance. Las razones de su popularidad universal no son difíciles de encontrar. La novela es divertida, fácil de leer, rica en caracterizaciones, humana y cristiana en sus valores, viva y siempre entretenida, en definitiva, una completa delicia. papeles de Pickwick es el sueño de un editor: el éxito de ventas perenne.
Esta es esencialmente una novela seria, pero sus aspectos serios se presentan en forma de comedia. No es que Dickens haga que el lector se trague un trago amargo con una capa azucarada de humor. Los valores importantes son precisamente aquellos que combinan bien con la comedia. papeles de Pickwick exalta las alegrías de viajar, los placeres de comer y beber bien, el compañerismo entre los hombres, la inocencia, la benevolencia, la juventud y el romance. Dickens logra estos valores al presentarlos frente a realidades bastante desagradables. El viaje cómodo se contrasta con la miseria estancada de la prisión de Fleet. La buena comida y la bebida se oponen a la comida y el vino sucios de la prisión. Las amistades masculinas se desatan contra esposas depredadoras, viudas y solteronas, así como contra hombres mezquinos y sin escrúpulos. La inocencia y la juventud están sujetas al escepticismo, la deshonestidad y el encarcelamiento. Y el romance se contrasta con varios esquemas de matrimonios mercenarios. Como resultado, obtenemos una imagen completa de cuán valiosas son estas cualidades y condiciones. A través de los contrastes, el lector llega a valorar la amabilidad y la sencillez tal como se encarnan en Mr. Pickwick. Pero, de nuevo, los experimentamos a través de la comedia.
Quizás la característica más notable de la novela es su calidad masculina. No es simplemente que la gran mayoría de los personajes sean hombres o que la mayoría de las mujeres sean tratadas sin simpatía. Y ciertamente los personajes principales no son particularmente agresivos, violentos o dominantes. La masculinidad de la novela se basa principalmente en la sutileza y precisión de la descripción que hace Dickens de las relaciones masculinas. Las mujeres se muestran como objetos dulces y jóvenes de romance o como amenazantes depredadores de mediana edad. Son figuras sentimentales o cómicas y carecen de la realidad con la que Dickens dibuja a los hombres. Dickens entiende a los hombres y se deleita con sus excentricidades, pero las mujeres son una incógnita. Si una mujer quiere tener una idea del mundo en el que vive la mayoría de los hombres, no podría hacer nada mejor que leer esta novela.
Dickens pasó a escribir novelas más grandes, más sutiles y más complejas, pero papeles de Pickwick puede verse como un campo de pruebas para temas y personajes en sus obras posteriores, incluso si la trama es suelta e inconexa, más cercana a las novelas picarescas del siglo XVIII que a las novelas posteriores de Dickens o al desarrollo futuro de la novela. Los temas del dinero, el encarcelamiento y la paternidad se tratan extensamente, pero Dickens los retomaría más tarde y los desarrollaría con un alto grado de virtuosismo.
Dickens no vino a papeles de Pickwick sin precedentes literarios, por más reciente que parezca en la historia de la novela. Detrás de la forma episódica estaba el trabajo de Cervantes, Fielding y Smollett. Detrás de la idea del Club Pickwick y su líder están las aventuras de los Jorrocks de Surtees. Detrás del tratamiento de la ley estaba la descripción de Fielding de la corrupción legal. Las escenas ridículas de hombres atrapados en ropa de dormir tienen sus contrapartes en Fielding y Smollett. La idea de que un hombre vaya a prisión por principios y se convierta en un hombre más sabio y mejor ya fue utilizada por Goldsmith en El vicario de Wakefield. Y detrás del tratamiento de varias escenas había un amplio conocimiento del teatro y sus técnicas. En el caso de Smollett, Fielding y Surtees, Dickens transformó su rudeza y brutalidad en un tipo de comedia más suave. Y secularizó lo sobrenatural del Vicario de Goldsmith. Aunque las fuentes están presentes, no son intrusivas. Y papeles de Pickwick se dirige al lector como una obra original, original en el sentido de que se encuentra una nueva perspectiva abierta en el desarrollo de la novela y un nuevo estilo de prosa para expresarla.
Sin embargo, desde un punto de vista sociológico, la novela tiene una grave deficiencia. Si la política y las elecciones son tratadas con desprecio como una especie de tontería inútil para hacer el bien, ¿cómo se elimina el mal de la prisión de un deudor? Por implicación, Dickens coloca la esperanza de redención de la sociedad en manos privadas de filántropos como el Sr. Pickwick, no instituciones. Pero la benevolencia personal es completamente impotente contra las malas instituciones: el Sr. Pickwick puede hacer poco para aliviar la miseria de la flota. Dickens obviamente siente que las prisiones de los deudores deberían ser eliminadas, pero quemó sus puentes detrás de él al mostrar que la acción política era inútil.
Pero Dickens no era sociólogo ni economista político. Como novelista, fue mucho más efectivo llamando la atención sobre los problemas sociales, como las prisiones de deudores, que proponiendo soluciones. Tenía el poder de hacer que sus lectores vieran Fleet Prison, que fue mucho más eficaz en la causa de la reforma que cualquier cantidad de panfletos. Un novelista puede recoger las tendencias de la opinión pública, que Dickens conocía mejor que cualquiera de sus críticos. Puede disponer su ficción de tal manera que produzca indignación. Dickens fue un reformador no en virtud de su capacidad intelectual, sino en virtud del hechizo que ejercía sobre sus lectores, haciéndoles sentir ciertas injusticias como si fueran propias.
si papeles de Pickwick es un triunfo literario, es también una especie de triunfo social. Aunque hubo movimientos para reformar y abolir las cárceles de deudores mucho antes de que Dickens escribiera este libro, él ayudó a darle al movimiento la fuerza de la opinión pública. Fue asistido por un caballero llamado Samuel Pickwick. En unas dos décadas, las prisiones para deudores ya no existían en Londres.