Uno de los objetivos de Shaw en esta obra es desenmascarar el heroísmo romántico de la guerra; quería presentar un relato realista de la guerra y eliminar toda pretensión de nobleza de la guerra. Sin embargo, no es una obra de teatro contra la guerra; más bien, es una sátira de aquellas actitudes que glorificarían la guerra. Para crear esta sátira, Shaw eligió como título las primeras líneas de la Eneida, la epopeya romana que glorifica la guerra y las hazañas del hombre en la guerra, y que comienza: «De las armas y del hombre canto…».
Cuando comienza la obra, escuchamos acerca de las gloriosas hazañas que realizó el Mayor Sergius Saranoff durante su atrevida y magnífica carga de caballería, un evento que convirtió la guerra contra los serbios en una victoria para los búlgaros. Así, se convierte en el héroe ideal de Raina Petkoff; sin embargo, cuanto más aprendemos sobre este ataque, más nos damos cuenta de que fue un gesto inútil y ridículo, al borde de una completa escapada suicida.
En contraste, las acciones del Capitán Bluntschli en la habitación de Raina nos parecen al principio las acciones de un cobarde. (Bluntschli es un suizo, un soldado profesional que lucha para los serbios). Se sube a una tubería de agua y se sube a un balcón para escapar de la captura, amenaza a una mujer indefensa con su arma, le permite esconderlo detrás de las cortinas y luego revela que lleva chocolates en lugar de cartuchos en su caja de cartuchos porque los chocolates son más prácticos en el campo de batalla. Sin embargo, a medida que avanza la obra, las acciones poco heroicas de Bluntschli se vuelven razonables cuando vemos que sobrevive, mientras que si la guerra hubiera continuado, las absurdas hazañas heroicas de Sergio pronto lo habrían dejado muerto.
A lo largo de la obra, Shaw ha organizado su material para satirizar las glorias asociadas con la guerra y, en última instancia, para sugerir que las pretensiones aristocráticas no tienen cabida en las guerras de hoy, que se ganan utilizando la eficiencia empresarial, como las cuestiones prácticas de la guerra, que Bluntschli es. un maestro. Por ejemplo, Bluntschli es capaz de manejar el negocio de enviar un ejército a otra ciudad con facilidad, mientras que esta fue una hazaña que dejó a los aristócratas (mayores Petkoff y Saranoff) completamente desconcertados. Por lo tanto, esta primera pieza de Shaw atraviesa los nobles ideales de la guerra y el «amor superior» que Raina y Sergius afirman compartir; Armas y el hombre presenta un mundo donde el hombre práctico que vive sin ilusiones y sin visiones poéticas de amor o guerra se muestra como la criatura superior.
