Sobre hermana carrie
hermana Carrie, La primera novela de Dreiser se presentó a un público lector que aún no estaba preparado para su crudo realismo y su perspectiva pesimista de la vida. El manuscrito ya había sido rechazado por dos editoriales cuando Frank Norris, autor de la poderosa novela naturalista McTeague, y también editor de Doubleday, Page and Company, leyó el manuscrito y proclamó que era una de las mejores novelas que jamás había leído. Walter Page, socio de la firma, se unió a Norris en su elogio de la hermana carrie y firmó un acuerdo con Dreiser para publicarlo. Así que Frank Doubleday, el socio principal, al regresar de Europa, leyó las hojas de prueba y dejó de publicar.
No fue solo el disgusto de Doubleday por la novela, sino también su perspicacia comercial lo que lo llevó a suspender la publicación. Sabía que cualquier novela llena de tanta vulgaridad y laxitud moral no se vendería. Dreiser insistió en que el editor cumpliera el contrato, y así se encuadernaron mil ejemplares y encuadernados. El libro se exhibió en la sala de exposición mayorista y se incluyó en el catálogo de la empresa. Mediante la intervención de Norris, se enviaron más de cuatrocientos ejemplares a los revisores. Cuando llegaron los pedidos, se cumplieron rápidamente. No hay base para la acusación de Dreiser de que fue «reprimido» o «enterrado en un sótano». Sin embargo, es justo decir que el libro, bajo la influencia de Doubleday, recibió una publicidad mínima.
Las críticas favorables fueron pocas y distantes entre sí. La mayoría de los revisores fueron violentamente adversos e insultantes. hermana carrie fue tildado de inmoral y vulgar. El público comprador de libros no tenía problemas con los revisores. Dreiser tenía mucha fe tanto en el libro como en la audiencia. Compró las planchas de impresión de su propia novela y la volvió a publicar en ediciones cada vez más grandes en 1907, 1908, 1911 y 1932. Dreiser finalmente había triunfado sobre la refinada tradición literaria.
A juzgar por los rígidos estándares morales y estéticos de la década de 1900, hermana carrie fue un libro impactante. En el interior McTeague, la novela más atrevida de la época, la lujuria y el vicio eran castigados al final para dar una lección moral al lector. Carrie, lejos de ser castigada, se compromete con dos hombres y acaba en el lujo, una actriz de éxito, «con la gloria retumbando en los oídos» al recibir un enorme sueldo, desenlace que podría interpretarse como una apología de una vida impura.
Además, la novela puede haber ofendido el gusto del público por cualquiera de las siguientes razones: presentaba personas sin educación que hablaban de manera coloquial y sin gramática; era vulgar Dreiser agrava sus ofensas mostrando simpatía por personajes tan vulgares en sus sórdidos enredos. Todos sus personajes estaban «a la deriva en un mar tormentoso», incapaces de tomar ningún rumbo, solo capaces de captar cualquier consuelo que se les brindara. Esto violó la doctrina moral actual del progreso y el libre albedrío, que enseñaba que cada hombre podía elegir su propio camino del bien o del mal. el pesimismo de hermana carrie ofendió el gusto contemporáneo por la dulzura.
Walter Page le escribió a Dreiser que si bien su trabajo fue «excelente», su elección de personajes fue «desafortunada». él temía que hermana carrie corrompería al público.
hermana carrie de hecho, fue un libro tan adelantado a su tiempo que está tan vivo y válido hoy como cuando fue escrito. Además, permite al lector de hoy entrar en la conciencia de una era que ya no existe. El talento de Dreiser radica en su capacidad para presentar la vida tal como la vio, cruda y sin gramática, sin pulir y trágica. Dreiser vio su papel como un artesano de los detalles, no de palabras o estilo.
Recordando la novela, escribió una vez: «No pretende ser una obra de arte literaria, sino una imagen de las condiciones hechas de la manera más simple y efectiva que permita el idioma inglés». (Véanse las notas sobre Estilo.) Es a través de una abrumadora masa de detalles (ropa, modales, discurso, noticias actuales) que Dreiser crea un mosaico de la experiencia de sus dos personajes centrales en un tiempo y lugar específicos. sin tanto detalle, hermana carrie simplemente sería otro cuento sentimental. Los detalles son «cosas», y en el materialismo de Dreiser, las «cosas» determinan la fortuna de hombres y mujeres. Es a través de los detalles que el lector reconoce el irónico ascenso y caída de los personajes de Dreiser.
El tema central de hermana carrie es el efecto del sueño americano equivocado y mal dirigido del éxito. La novela rastrea las historias separadas pero individuales de sus personajes en sus esfuerzos por realizar el fabuloso sueño americano. Carrie, en busca de la felicidad y ascendiendo al estrellato, llega al borde de descubrir que la realización personal es un sueño difícil de alcanzar. El dinero, la ropa y el éxito no brindan la felicidad que prometen, pero la parte más oscura de la tragedia de Carrie es que no puede comprenderla por completo. Hurstwood, una vez caído de la «ciudad amurallada» de los ricos e influyentes, se resigna con demasiada facilidad al fracaso y la derrota. Tampoco reconoce las carencias de una sociedad cuyos valores se basan en cosas materiales. Ni Carrie ni Hurstwood niegan jamás los valores de la sociedad que hace del dinero su dios. Charles Drouet, el «baterista», aunque relegado a un segundo plano en la mitad de la novela, representa otro aspecto importante de la interpretación de Dreiser. Drouet asume inconscientemente todos los valores de su tiempo sin ningún rastro de rebeldía. Así, la figura de Drouet completa el cuadro añadiendo la tragedia de la ignorancia a la tragedia del fracaso de Hurstwood ya la tragedia del éxito de Carrie.
En el interior hermana carrie Dreiser toma sus personajes centrales de las tres clases de la vida económica estadounidense. Muestra cómo son socavados y corrompidos por las afirmaciones fraudulentas del espurio sueño americano. La culpa recae en la sociedad que obliga a sus individuos a convertirse en horribles y grotescas parodias de sí mismos.