Sobre Flores para Algernon
Publicado originalmente en 1959 como un cuento para La Revista de Fantasía y Ciencia Ficción, Daniel Claves’ Flores para Algernon ganó un premio Hugo en 1960 a la mejor novela de ciencia ficción del año. Luego, la historia se transmitió en US Steel Hour en 1961 como «Los dos mundos de Charlie Gordon». Keyes reelaboró la versión corta de Flores para Algernon en su primera novela larga. La versión novela fue publicada en 1966 y ganó el Premio Nebula (Mejor Novela del Año por Escritores de Ciencia Ficción de América). Cliff Robertson ganó un Oscar al mejor actor en CHARLY, la versión cinematográfica de 1968 del libro. El libro también se convirtió en un musical dramático llamado charlie y algernon, que se ha realizado en Londres, Washington, DC y en Broadway.
Flores para Algernon, escrito en narración en primera persona mediante el uso de informes de progreso, lleva al lector a la historia a medida que sucede. Esta técnica permite que los cambios que se producen en el personaje principal se manifiesten tanto a nivel interno como externo. Charlie Gordon, el personaje principal y sujeto del experimento, es el autor de estas narraciones; el lector ve la vida a través de los ojos de Charlie. Su sintaxis y ortografía en evolución permiten al lector rastrear el desarrollo de Charlie.
La novela, escrita a mediados de la década de 1960, tiene lugar principalmente en la ciudad de Nueva York. Utiliza un vocabulario que hoy evoca una sensación de incorrección política, que es la única característica obvia de datación del libro. Definir Flores para Algernon como pieza de ciencia ficción, solo limita su atractivo para muchos lectores que eligen no leer este género. Sin embargo, la etiqueta de ciencia ficción Está justificado porque la premisa de la historia es alterar la inteligencia del hombre a proporciones sobrehumanas a través de procedimientos quirúrgicos que no eran posibles cuando se escribió la historia. Si bien esta definición no siempre constituye ciencia ficción, lo hace para esta novela.
Uno de los temas centrales de Flores para Algernon es el peligro y/o la incorrección del Hombre Jugando a ser Dios y llegando demasiado alto. Varios personajes del libro, incluido Charlie, plantean este tema, que debe incluirse en cualquier análisis del libro. La amistad tal como se percibe y se da, así como su importancia, es otro tema recurrente. Un tercer tema poderoso gira en torno al papel y la definición de la inteligencia humana. Charlie fue humano antes de ser inteligente; ¿Qué efecto tuvo tu inteligencia sobre tu propia humanidad, tu trato hacia los demás y el trato que te dieron los demás? ¿La inteligencia lo hizo más o menos «humano» en la forma en que se relacionaba consigo mismo y con otras personas? Algernon, quien se sometió a la misma operación y con quien Charlie sintió la mayor conexión, es una rata. ¿Cómo se relaciona Algernon con la humanidad de Charlie? Los lectores deben recordar estas preguntas mientras leen la novela y tratar de responderlas.
Flores para Algernon también aborda la importancia de integrar la sexualidad en la identidad personal, no en el sentido de participar en una actividad sexual, sino en el nivel más alto de reconocer el sexo como un regalo y un poder y una expresión de su ser más profundo. Detrás de estos temas está el importante tema de los «valores familiares». Habiendo sido abusado emocionalmente y abandonado por su madre y su padre, ¿qué constituye ahora una «familia» para Charlie? A pesar de su trato, conserva el deseo de complacer a sus padres a lo largo del libro. Pero también ve a sus compañeros de trabajo en la panadería como familia y quiere complacerlos también. Su familia biológica lo abandona porque no es lo suficientemente inteligente; su familia sustituta lo abandona porque es demasiado inteligente. Al final, Charlie termina en Warren House, a pesar de que el Sr. Donner para mantener a Charlie fuera de las instalaciones, para no herir los sentimientos de todos. La poderosa influencia de la familia, y cómo la familia se relaciona con la amistad, está presente a lo largo de este libro.