Durante dos días, Bartleby funciona bien, casi demasiado bien. Es compulsivo con su copia, «llenándose» de documentos. Sin embargo, al tercer día, sorprende a su empleador al declarar casualmente tres veces que «preferiría no» ayudar a revisar un pequeño documento. Normalmente, el narrador habría considerado despedir a Bartleby, pero debido a la compostura y los modales racionales de Bartleby y debido a que el narrador está preocupado por los negocios, pasa a asuntos más urgentes.
Unos días después, Bartleby se niega a participar en el escaneo de su propio paquete de cuadruplicados. El abogado, exasperado en extremo, pide la opinión de sus otros empleados sobre el asunto. Turquía está de acuerdo en que el abogado hizo una solicitud razonable; Nippers sugiere que echen a Bartleby de la oficina. Ginger Nut, la menos madura del cuarteto, sospecha que Bartleby está loco. Bartleby, sin decir nada en su defensa, se retira a su rincón.
Días después, el narrador contempla el comportamiento general de Bartleby. Se da cuenta de que nunca sale a cenar y vive con una dieta escasa de pan de jengibre. Lleno de compasión, el narrador concluye que despedir a Bartleby lo expondría a un duro trato por sus involuntarias excentricidades, por lo que se felicita por haber elegido ser caritativo. Sin embargo, el estado de ánimo generoso del narrador da paso a la irritación algún tiempo después, después de que Bartleby se niega nuevamente a comparar copias. El narrador somete a una Turquía beligerante, que «ennegreció su [Bartleby’s] ojos «, y le pide a Bartleby que vaya a la oficina de correos, una caminata de tres minutos. Bartleby nuevamente rechaza la solicitud y también se niega a llamar a Nippers para hacer mandados. El narrador, incapaz de hacer frente, se va a cenar.
Durante los días siguientes, Bartleby sigue siendo honesto y trabajador, excepto en los descansos ocasionales para soñar despierto y las ocasiones intermitentes en las que prefiere no trabajar. Un domingo por la mañana, mientras el narrador camina hacia Trinity Church, se detiene en su oficina y descubre que Bartleby está encerrado dentro. Después de dar varias vueltas a la manzana, el narrador se solidariza con su empleado, a quien considera un compañero mortal, y regresa a la oficina ahora desocupada para investigar la solitaria existencia de Bartleby. Encuentra los ahorros de Bartleby atados en un pañuelo y escondidos en un hueco de su escritorio y concluye que Bartleby vive en la oficina por la noche.
Pensando en el comportamiento general de Bartleby, el abogado concluye que el hombre no habla, lee, bebe cerveza ni sale a cenar. Ni siquiera se da el gusto de tomar té o café. La contemplación del abogado sobre el «mal humor» del copista pasa de la tristeza y la lástima al miedo y la repugnancia. Concluye que el trastorno es «innato e incurable» y que el alma sufriente de Bartleby está más allá de su capacidad para brindar ayuda. Decidiendo interrogar al hombre, el abogado propone despedirlo si decide no responder.
El lunes por la mañana, cuando le pregunta a Bartleby sobre su pasado, obtiene la misma respuesta a todas sus preguntas: «Prefiero no [tell you]El abogado pierde el control de la situación. Avergonzado de que Bartleby lo esté desafiando, su superior también nota que las «preferencias» del trastornado comienzan a impregnar las conversaciones en toda la oficina. Aún así, el abogado tarda en actuar.
Al día siguiente, Bartleby revela que tiene problemas de vista. Tocado por el riesgo vocacional de fatiga visual, el abogado le insta a tomar un poco de aire fresco llevando cartas a la oficina de correos. Bartleby, como de costumbre, declina. . . prefiriendo «no». El abogado realiza la tarea solo. Días después, Bartleby revela que ha decidido dejar de copiar. El abogado sabe que Bartleby está solo en el mundo, pero aún así le da seis días para dejar su trabajo.
Análisis
Rodeado de estereotipos del funcionalismo, el abogado, de carácter redondo, se considera un hombre «seguro». Como tal, es conservador, racional y aparentemente un ciudadano caritativo, accesible, pero WASPish. En el desempeño de sus funciones, no tiene control sobre los detalles, como lo indica la pérdida de la cuarta llave de su oficina. Acostumbrado a la previsibilidad invariable en Wall Street, está completamente desconcertado al encontrar a Bartleby parcialmente vestido y viviendo en la oficina. La pobre respuesta del abogado al desafío de autoridad del copista lo lleva a reprocharse a sí mismo por «[permitting] su empleado contratado para dictarle».
Cuando se enfrenta a un comportamiento tan irracional, el narrador rechaza la violencia y los vituperios. En cambio, recurre al lenguaje y comportamiento de su profesión, debatiendo la situación como si fuera un asunto legal, o retirándose de la escena o adentrándose en las complejidades del trabajo como un medio para reprimir una compulsión interna de atacar su terquedad. copista. El contratiempo que existe entre los dos hombres es el equivalente a un profesional moderno que intenta engatusar el trabajo de una máquina recalcitrante, ya que el narrador considera a Bartleby una «adquisición valiosa», similar en los tiempos modernos a una fotocopiadora, una impresora de computadora o una máquina de fax. . .
Glosario
Byron (1788-1824) poeta y figura clave del movimiento romántico inglés. La implicación es que cualquiera con imaginación habría odiado el trabajo de Bartleby.
Cicerón (106-43 a. C.) cónsul y orador de la República Romana que estableció una reputación de racionalidad compuesta.
Corte Superior de Cancillería un tribunal que escucha demandas y casos relacionados con la distribución justa de bienes.
columna de sal En Génesis 19:26, la esposa de Lot se convirtió en estatua de sal porque desobedeció a Dios al mirar hacia atrás y ver la destrucción de Sodoma y Gomorra.
garantizado condescendido en contestar.
ermita morada solitaria.
Jabón Windsor jabón perfumado marrón o blanco.
iglesia de la trinidad La primera iglesia episcopal de Nueva York, fundada en 1697.
desorden un cortés eufemismo francés para «parcialmente vestido».
las propiedades del dia Comportamiento inapropiado para un domingo.
Petra antigua ciudad romana en el desierto jordano.
mariomeditando entre las ruinas de Cartago General romano (157-86 a. C.) que alcanzó la fama al poner fin rápidamente a la guerra de Roma con Numidia.
hijos de adán en sentido figurado, miembros de la raza humana.
