Sobre ¡Absalón, Absalón!
Con respecto a toda la saga Yoknapatawpha de Faulkner, ¡Absalón, Absalón! con sus mapas, línea de tiempo cronológica y elenco de personajes, solidifica toda la serie Yoknapatawpha. Temáticamente, la novela recuerda el dilema de Quentin Compson en El sonido y la furia (1929) en el que el problema del incesto en la relación Charles-Judith-Henry está directamente relacionado con el propio comportamiento de Quentin en la novela anterior. La filosofía del cinismo, el desapego y el determinismo propugnada por el Sr. Compson en El sonido y la furiase utiliza y se amplía en la narración del mito de Sutpen por el Sr. Compson. El uso de Quentin, un personaje ya establecido de sensibilidad y sentimiento, como narrador central, agrega unidad a toda la serie Yoknapatawpha. La novela también espera. Intruso en el polvo (1948) en el que se correlaciona un fratricidio con la cuestión de los derechos de los negros. La búsqueda de un padre de Bon y la búsqueda de reconocimiento de Sutpen son otras variaciones de las ideas utilizadas en luz en agosto (1932) y la idea de la relación del hombre con el pasado tiene una importancia consecuente a lo largo de la ficción de Faulkner.
Sin embargo, en la mayor parte de la ficción anterior de Faulkner, la cuestión de la relación del hombre con el pasado funcionaba como un tema menor. En el interior Sartoris (1929) esta pregunta permeó toda la novela. En el interior ¡Absalón, Absalón! Faulkner dedica sus poderes maduros a un examen completo de la confianza del hombre en el pasado y hasta qué punto el hombre es responsable del pasado. En esta novela, Faulkner también intenta conectar o mostrar la relación entre las acciones actuales del hombre y las del pasado. En novelas anteriores, los personajes de Faulkner lucharon por lograr una relación significativa y significativa con el pasado. En algunos casos, como en el joven Bayard Sartoris, confiar demasiado en el pasado impide que el personaje se aferre firmemente al presente y, en última instancia, conduce al desastre. Otros personajes rechazan por completo el pasado y, como Jason Compson en El sonido y la furia, convertirse en el producto de una era materialista que no tiene sentido ni virtudes.
El pasado, para Faulkner, no puede ser completamente rechazado, pero tampoco debe ser la influencia dominante en la vida presente. Sartoris expresa esta opinión quizás con más franqueza que ¡Absalón, Absalón!: «Sin embargo, el hombre que profesa no preocuparse por sus antepasados es solo un poco menos engreído que el hombre que basa todas sus acciones en precedentes de sangre». Al mirar al pasado, ¡Absalón, Absalón! investiga los esfuerzos del hombre por reconstruir las causas que influyen en sus acciones presentes y trata de determinar si estas causas se derivan o no de virtudes antiguas o de motivos opuestos.
¡Absalón, Absalón! a menudo se considera el mayor logro de Faulkner. Es también su mayor condena a la moral, las costumbres y la ética de su propia cultura sureña. En esta historia de incesto, fratricidio, lujuria, ambición y esclavitud, Faulkner presenta una visión acumulativa del hombre derrotado por pasiones y ambiciones más allá del alcance de la ética humanitaria. Sin embargo, mientras condena los valores de la cultura sureña, Faulkner logra presentar su material con excelente control y distancia estética.
La fuerte condena de Faulkner a los valores del sur emana de la historia real que le pide a Quentin que cuente en respuesta a la pregunta de un norteño: «¿Cómo es el sur?». Quentin luego cuenta la historia de la familia Sutpen, cuya historia debe verse como análoga a la historia del Sur. El padre, Thomas Sutpen, representa todas las grandes y nobles cualidades que se encuentran en el Sur y al mismo tiempo representa el fracaso del Sur. La creencia básica de Sutpen de que podía construir un sistema moral de la misma manera que construiría cualquier otra cosa hizo que él y el Sur ignoraran ciertos valores humanitarios, ya que la riqueza de Sutpen y el Viejo Sur se basaba en la esclavitud de otra raza. . En consecuencia, la dedicación de Thomas Sutpen a establecer su propia gran herencia (o proyecto) es análoga al auge y caída del Sur de antes de la guerra, que estableció su proyecto sin considerar las implicaciones humanitarias de la esclavitud.
Quizás la condena más fuerte de Faulkner a los valores sureños proviene de que su hijo (Henry Sutpen) sanciona voluntariamente el incesto pero recurre al fratricidio para evitar el mestizaje. Varios otros aspectos de la novela también son críticos con la forma de vida sureña que Faulkner, como Quentin al final de esta novela, amaba y odiaba.
Entonces, en ¡Absalón, Absalón! Faulkner nos ha regalado una novela que niega el fundamento moral sobre el que se construyó el viejo Sur, y una novela que investiga cuánta responsabilidad debe sentir el hombre moderno por los pecados y males del pasado. Aquellos que, como Sutpen, rechazan por completo el pasado son destruidos; aquellos, como la señorita Rosa, que viven sólo en el pasado se vuelven amargos y odiosos; aquellos como el Sr. Compson, que ven el pasado sólo como un comentario sobre la falibilidad humana, se vuelven cínicos y sarcásticos; y aquellos como Quentin, que ven los eventos pasados como un reflejo de sus propias vidas y deseos personales, se vuelven suicidas. En última instancia, Faulkner no ofrece una respuesta definitiva a la relación adecuada del hombre con el pasado, sino que ofrece un examen completo y devastador de varias respuestas negativas a la pregunta.