Resumen y análisis «A primera vista del Homero de Chapman»
Resumen
Keats tiene una amplia experiencia en la lectura de poesía y está familiarizado con la obra de Homer. Ilíada y Odisea, pero sólo ahora ha tenido el especial placer estético de leer a Homero en la traducción de George Chapman. Para él, el descubrimiento de Homero, traducido por Chapman, proporciona el mismo tipo de emoción abrumadora que siente un astrónomo que descubre un nuevo planeta o Cortés cuando ve el Pacífico por primera vez desde una cumbre en América Central.
Análisis
Keats compuso su soneto más famoso cuando solo tenía veinte años y tenía relativamente poca experiencia en la escritura de sonetos. El poema es un testimonio brillante del efecto de la poesía en Keats. Había pasado una tarde en el otoño de 1816 leyendo poesía con su amigo Charles Cowden Clarke, quien le presentó algunos de los mejores pasajes de la traducción de Homero de George Chapman. Keats estaba encantado con el vigoroso lenguaje isabelino; para él, Chapman habló «fuerte y audaz». Después de que Keats se fue de Clarke, alrededor del amanecer, caminó hasta sus aposentos, se sentó a su mesa, escribió su tributo a Chapman y colocó una copia en la mesa del desayuno de su amigo a las diez de la mañana. El poema parece haber sido compuesto en el calor de la excitación, en un destello de inspiración. Keats le hizo muy pocos cambios, pero los cambios que hizo muestran que se dio cuenta de que la inspiración no es suficiente; debe ir seguido de un juicio crítico. Los cambios de Keats al poema son todas mejoras.
Es apropiado que el mejor poema del primer volumen de poesía de Keats sea sobre poesía. En ese momento, la poesía significaba más para él que cualquier otra cosa en el mundo. Estuvo a punto de renunciar a la seguridad de una carrera médica por las incertidumbres de una carrera poética. Las primeras cuatro líneas de «Chapman’s Homer» son una declaración de la experiencia que tuvo una vez como lector de poesía: «He viajado mucho por los reinos dorados…». En la poesía, encontró el oro sobre el que Cortés y los otros conquistadores habían leído en el libro de William Robertson. historia de america, había buscado tan febrilmente. Como Keats aún es joven, hay innumerables descubrimientos de «reinos dorados» esperándolo. En «Chapman’s Homer», cuenta con entusiasmo uno de esos descubrimientos.
Para transmitir al lector la emoción del descubrimiento que experimentó al escuchar a su amigo Clarke leerle el Homero de Chapman, utiliza dos sonrisas que son a la vez hermosas y apropiadas. «Así que me sentí como un observador de los cielos / Cuando un nuevo planeta nada en tu ken». El descubrimiento de un nuevo planeta es tan raro que solo se había hecho uno entre la antigüedad y 1781, cuando Sir William Herschel descubrió el planeta Urano. Keats, por supuesto, puede no tener a Herschel en mente, pero lo que contaba era la rareza de tal descubrimiento y las emociones que abrumarían al descubridor. Cualquier cosa menos le daría al lector una idea adecuada de lo que le sucedió a Keats cuando «escuchó a Chapman hablar en voz alta y con valentía». «Nada», el verbo utilizado para describir la forma en que un cuerpo celeste se movería en la lente circular del telescopio de un astrónomo, sugiere perfectamente el movimiento de un planeta visto desde la Tierra.
Podría decirse que el segundo símil utilizado por Keats es la parte más impresionante del soneto. Se compone de una serie de detalles que encajan en un todo artísticamente agradable. Cortez es «fuerte», es decir, intrépido, y está alerta, «con ojos de águila». Solo hombres como él descubren los océanos Pacífico. Sus hombres lo rodean en silenciosa admiración, mirándose «unos a otros con loca presunción». Su imaginación está inundada con una desconcertante variedad de corazonadas sobre lo que se encuentra más allá del horizonte, tal vez nuevas Américas, llenas de oro y gemas fabulosas y posibilidades incalculables para nuevos descubrimientos. Están tan ahogados por la emoción que no pueden hablar. Este es uno de los grandes momentos de la historia, y Keats se apropia audazmente de él para expresar sus propios sentimientos de haber hecho un descubrimiento emocionante más allá del cual puede haber innumerables otros descubrimientos similares a medida que aumenta su conocimiento del mundo de la poesía.
Los dos símiles que nadaron «en su conocimiento» mientras el poema se formaba en su mente están en consonancia con el lenguaje de viaje y descubrimiento que usa en la octava de su soneto. Le dan una unidad de imágenes que hace que el conjunto sea una declaración muy unida de lo que fue para Keats, un ferviente amante de la poesía que era, una experiencia profundamente sentida.
Un soneto petrarquiano no solo debe estar unificado, como cualquier otro poema, sino que el pensamiento también debe hacer un cambio de dirección, o «girar», al comienzo del sexteto. El turno de Keats son sus dos comparaciones tomadas de la astronomía y la exploración. La unidad y la coherencia están aseguradas no solo por la idea de descubrimiento a lo largo del poema, sino también por el uso de las palabras de enlace «Much» y «Oft» para comenzar las dos mitades de su octava y la palabra «Then» para comenzar. su octava. Keats, a pesar de su limitada experiencia escribiendo sonetos antes del «Homero de Chapman», compuso lo que probablemente sea uno de los mejores sonetos petrarquistas de la poesía inglesa.
En su entusiasmo, Keats sustituyó el nombre de Balboa por Cortez en su soneto. En sus días de escuela había leído sobre la conquista de México por parte de Cortés y el descubrimiento del Océano Pacífico por parte de Balboa en una expedición al Darién, un nombre antiguo para una parte de América Central, en el libro de William Robertson. Historia de América. En busca de un ejemplo histórico de un descubrimiento emocionante, Keats colocó a Cortez donde históricamente Cortez nunca había estado y lo hizo parecer el descubridor del Océano Pacífico. Se desconoce si Keats o alguno de sus amigos se dieron cuenta del error. Es un pequeño defecto en un hermoso poema, pero, como han señalado muchos críticos, en la poesía se busca la verdad en la naturaleza humana y no la verdad histórica. Lo ideal es que ambos vayan juntos.
