12 hombres enojados ha tenido una larga historia de producción y revisión, desde cortometrajes hasta grandes producciones de Broadway. Reginald Rose encontró por primera vez inspiración para 12 hombres enojados cuando formó parte de un jurado en un caso de homicidio involuntario, por el que los miembros del jurado lucharon encarnizadamente durante unas ocho horas. Esto se convirtió en el ímpetu de la teleplay, 12 hombres enojados, que se emitió en CBS como un drama en vivo de una hora. Tuvo un éxito inmediato y dio lugar a un mayor desarrollo, que culminó con su versión cinematográfica en 1957, protagonizada por Henry Fonda y dirigida por Sidney Lumet. Se produjo por primera vez para el teatro en 1964. Se filmó nuevamente para televisión en 1997, protagonizada por George C. Scott y Jack Lemmon, y apareció por primera vez en Broadway en 2004.
Dramáticamente, 12 hombres enojados es un excelente ejemplo del estilo estadounidense de mediados del siglo XX de realismo socialmente consciente e impulsado por la psicología, que representa a los individuos cotidianos en situaciones cotidianas. En su forma, la obra es una pieza perfecta de naturalismo, que ocurre en tiempo real y se ejecuta continuamente, incluso entre actos, durante la duración del drama.
Históricamente, podemos ver la obra en el contexto de la fecha de estreno de su película original, 1957. Estados Unidos se encontraba en una época de transición política. El Movimiento por los Derechos Civiles estaba en marcha con la decisión de Brown vs. la Junta de Educación aprobada en 1954 y el boicot de autobuses de Montgomery de 1956. Muchos de los temas de desigualdad racial y social que se desarrollaban en el drama se estaban reproduciendo en la escena nacional .
Nota: Es en ese guión de Broadway de 2004 en el que se basa esta guía.
